AKCAKALE, Turquía (AP) – La policía militar de Rusia comenzó a patrullar parte de la frontera siria el miércoles, rápidamente para implementar un acuerdo con Turquía que divide el control del noreste de Siria. El Kremlin les dijo a los combatientes kurdos que se retiraran de toda la frontera o se enfrentarían a ser “aplastados” por las fuerzas turcas.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan se hizo eco de esas advertencias, diciendo que su ejército reanudaría su ofensiva contra los combatientes kurdos si no se llevan a cabo los nuevos arreglos.
Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin llegaron a un acuerdo el martes que transformaría el mapa del noreste de Siria, instalando sus fuerzas a lo largo de la frontera y llenando el vacío dejado por la repentina retirada de las tropas estadounidenses. Los combatientes kurdos, que antes dependían de las fuerzas norteamericanas para protegerse de Turquía, recibieron el martes por la noche la fecha límite para retirarse de las zonas fronterizas que aún no habían abandonado.
Irak, por su parte, cerró la puerta al intento del ejército estadounidense de mantener a las tropas que dejaban Siria en su territorio. El ministro de Defensa iraquí, Najah al-Shammari, dijo a The Associated Press que las tropas estadounidenses solo estaban “en tránsito” por Irak y que se marcharían en cuatro semanas, ya sea hacia Kuwait, Qatar o Estados Unidos.
Al-Shammari habló después de reunirse con el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, quien a principios de esta semana había dicho que las fuerzas estadounidenses de Siria permanecerían en Irak para luchar contra el grupo del Estado Islámico (ISIS). Los militares iraquíes dijeron rápidamente que no tenían permiso para hacerlo.
La torpe inversión puso de relieve el golpe a la influencia de Estados Unidos sobre el terreno tras la orden del presidente Donald Trump de que las tropas estadounidenses abandonaran Siria. Esas fuerzas estuvieron aliadas a los combatientes dirigidos por los kurdos durante cinco años en la larga y sangrienta campaña que derribó al grupo del Estado Islámico en Siria.
Ahora una parte significativa del territorio que capturaron está siendo entregada a sus rivales estadounidenses, y los kurdos han sido aguijoneados al ser abandonados por sus aliados para enfrentar la invasión turca lanzada el 9 de octubre.
El Kremlin se refirió a ese abandono cuando dijo a los kurdos que cumplieran el acuerdo ruso-turco.
“Estados Unidos fue el aliado más cercano de los kurdos durante los últimos años, y al final los Estados Unidos abandonaron a los kurdos y los traicionaron efectivamente”, dejándolos para luchar contra los turcos, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, según reportó la prensa rusa.
“Es obvio que si las unidades kurdas no se retiran con sus armas, los guardias fronterizos sirios y la policía militar rusa tendrán que dar un paso atrás. Y el resto de las unidades kurdas serán arrasadas por el ejército turco”, dijo.
Turquía considera terroristas a los combatientes kurdos por sus vínculos con los insurgentes kurdos en Turquía. Ha exigido que se retiren de toda la región fronteriza, creando una “zona segura” donde Turquía también podría asentar a algunos de los 3,6 millones de refugiados sirios en su territorio.
Ankara conseguiría ese objetivo en el marco del nuevo acuerdo con Moscú, junto con el acuerdo de la semana pasada con los Estados Unidos que estableció un alto el fuego.
Las fuerzas kurdas completaron la retirada el martes de un tramo de territorio de 120 kilómetros de ancho a lo largo de la frontera y de 30 kilómetros de profundidad entre las ciudades de Ras al-Ayn y Tal Abyad. Esa retirada, que permitió que las fuerzas respaldadas por Turquía tomaran el relevo, era necesaria en virtud del acuerdo entre Estados Unidos y Turquía.
El nuevo acuerdo con Rusia permite a Turquía mantener el control exclusivo sobre esa zona. Para el resto de la frontera noreste, las fuerzas gubernamentales rusas y sirias se movilizarán para asegurar que los combatientes kurdos se marchen. Después de que se acabe el plazo el martes, las fuerzas turcas y rusas patrullarán conjuntamente una franja de 10 kilómetros (6 millas) de profundidad a lo largo de la frontera.