BAGDAD, Irak – Estados Unidos ha instado a Irak a que celebre elecciones anticipadas y lleve a cabo una reforma electoral, después de que un grupo de defensa de los derechos humanos advirtiera que una mortífera campaña contra los manifestantes antigubernamentales podría convertirse en un “baño de sangre”.
Desde el 1 de octubre, las manifestaciones masivas que piden una reforma del sistema de gobierno han sacudido a la capital, Bagdad, y a la mayoría chiíta del sur. Cientos de personas han muerto en la violencia.
Pero las fuerzas políticas cerraron filas esta semana para defender al gobierno, y el consenso entre la élite iraquí parece haber allanado el camino para una represión cuando los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad.
Tres manifestantes murieron de un disparo en la ciudad sureña de Nasiriyah el domingo, mientras que docenas de manifestantes resultaron heridos en Bagdad.
Eso causó la muerte de 15 manifestantes desde el sábado.
A pesar de la violencia, los manifestantes intentaron reagruparse el domingo en el principal campo de protesta de Bagdad, en la plaza Tahrir, mientras que cientos de personas se atrincheraron en la cercana plaza Khallani.
Se podía ver a los manifestantes intentando derribar los grandes muros de hormigón que las fuerzas de seguridad habían levantado para aislar a Tahrir de Khallani.
El humo del gas lacrimógeno cubrió a Khallani mientras los manifestantes corrían para cubrirse mientras las ambulancias y los autorickshaw (vehículo triciclo motorizado) cruzaban la plaza para evacuar a los heridos.
“Durante 16 años las autoridades no han hecho nada por nosotros y ahora nos están matando a sangre fría”, gritó un manifestante.
Una fuente médica dijo que unas 30 personas resultaron heridas el domingo en Khallani.
“Esto se está convirtiendo en un baño de sangre”, ha manifestado Amnistía Internacional.
“Todas las promesas gubernamentales de reformas o investigaciones suenan vacías mientras las fuerzas de seguridad siguen disparando y matando a los manifestantes”, ha manifestado Heba Morayef, directora regional de Amnistía Internacional.
Clima de miedo
En la primera cifra oficial en días, el comité de derechos humanos del parlamento dijo que 319 personas habían muerto desde que estallaron las protestas, incluyendo manifestantes y fuerzas de seguridad.
El comité dijo que había francotiradores activos cerca de los sitios de protesta y que también se usaron rifles de caza contra los manifestantes.
Advirtiendo que se ha instalado un “clima de miedo”, la misión de las Naciones Unidas en Irak, UNAMI, propuso una serie de medidas para poner fin a la crisis.
Pidió “máxima moderación en el manejo de las protestas, incluyendo el no uso de munición real, prohibir el uso indebido de dispositivos no letales (tales como bombas de gas lacrimógeno)”.
La UNAMI instó a que se pusiera en libertad a los manifestantes y pidió que se investigara el secuestro de activistas y médicos que, según un grupo de defensa de los derechos humanos, han sido secuestrados por las fuerzas de seguridad o grupos armados.
Propone una serie de medidas que se adoptarán en las próximas semanas y meses, entre ellas la aplicación de reformas electorales y constitucionales, el enjuiciamiento de los implicados en la corrupción y la promulgación de leyes para prevenir el soborno.
Además de esos llamados, la Casa Blanca emitió el domingo una declaración instando al “gobierno iraquí a poner fin a la violencia contra los manifestantes y cumplir la promesa del presidente (Barham) Saleh de aprobar la reforma electoral y celebrar elecciones anticipadas”.
La ira pública estalló en octubre por la corrupción desenfrenada y la falta de empleos, pero rápidamente se convirtió en llamadas para derrocar a un régimen al que se culpaba de perpetuar el soborno y el clientelismo.
Irak, rico en petróleo, es el segundo mayor productor de la OPEP, pero una de cada cinco personas vive en la pobreza y el desempleo juvenil se sitúa en el 25 por ciento, según el Banco Mundial.
Hospital asolado
El gobierno ha sugerido una serie de reformas en respuesta a las manifestaciones, incluyendo campañas de contratación, planes de asistencia social, una reforma de la ley electoral y enmiendas constitucionales.
Pero se ha resistido a los llamamientos a una revisión de todo el sistema, con fuerzas políticas rivales cerrando filas en torno al Primer Ministro en conflicto, Adel Abdel Mahdi.
Mientras los manifestantes se atrincheraban en los campos de protesta de Bagdad, desafiando a las granadas de gas lacrimógeno disparadas por las fuerzas de seguridad, otros protestaron en las ciudades sureñas de Nasiriyah, Hillah y Kut.
Las fuerzas de seguridad irrumpieron en el Hospital Infantil Habboubi de Nasiriyah después de que el personal realizara una protesta y “dispararon gas lacrimógeno dentro del hospital”, dijo a AFP el jefe de la Dirección de Salud, Abdelhussein al-Jaberi.
“Tuvimos que trasladar a los niños pacientes al hospital de Moussawi para salvar sus vidas”, dijo Jaberi.
Un periodista de AFP vio un proyectil de gas lacrimógeno estrellarse justo afuera de las puertas abiertas de una ambulancia y fue testigo de cómo su equipo de rescate jadeaba en busca de aire.
La policía detuvo a manifestantes en Basora que trataron de llegar a su lugar habitual de protesta fuera de la sede provincial y bloqueó a los alumnos que intentaban unirse a estudiantes universitarios en huelga para que no salieran de sus aulas en Diwaniyah.
Mientras tanto, los defensores de los derechos humanos criticaron al gobierno por restringir el acceso a Internet, que regresó de forma intermitente a algunas partes de Irak el domingo antes de ser cerrado de nuevo.
