Un curso en el expediente de nuevo este otoño en la Universidad de Tufts está causando controversia incluso antes de que comiencen las clases. “Colonizar Palestina”, ofrecido por el Departamento de Estudios sobre la Raza, el Colonialismo y la Diáspora (RCD), “explorará las historias y culturas de Palestina e Israel en relación unas con otras y a través de la lente de los estudios sobre el colonialismo”, según la descripción de la clase.
“Examinaremos algunos de los debates cruciales relacionados con el colonialismo y la descolonización, y la relevancia de tales perspectivas para los palestinos, los israelíes y el Oriente Medio en general. Los participantes en el curso lo harán a través de una serie de pioneras historiadoras palestinas e israelíes, académicas feministas, activistas, escritoras de ficción, cineastas, artistas de la palabra hablada, antropólogas y otras personas. Al hacerlo, abordaremos cuestiones importantes y persistentes en torno a temas como el nacionalismo y la identidad nacional, el género y la sexualidad, las intersecciones entre raza y clase, la hibridación cultural y la producción de conocimientos coloniales”.
La clase, que fue criticada el año pasado, será impartida por Thomas Abowd, que figura en la Misión Canaria, una lista negra de activistas, académicos y organizaciones anti-Israel.
Abowd tiene un amplio historial de participación en causas antisemitas y anti-Israel.
En 2015, habló en Tufts Students for Justice en la Semana del Apartheid israelí de Palestina y declaró: “Tenemos apartheid aquí mismo en este campus, y tenemos apartheid aquí mismo en esta ciudad”, impulsando la narración de que Israel es un “Estado de apartheid”.
Ese mismo año, en una charla en el Anti-Israel Jerusalem Fund en Washington, D.C., se burló del judaísmo, calificando al Antiguo Testamento de “guía inmobiliaria celestial”.
En 2016, Abowd afirmó que Israel “privilegia [a los judíos] excluyendo a otros, por lo que se obtiene esta profunda noción bíblica histórica de una esencia judía inmutable y de conexiones con la Tierra Santa”, y que Israel ve a Jerusalem como un “lugar eterno, una parte inmutable e inmutable de la historia judía”.
Recibió una beca Fulbright para realizar investigaciones y enseñar en la Universidad de Birzeit, cerca de Ramallah, un bastión de la incitación antiisraelí, de diciembre de 2011 a octubre de 2012.
Abowd defendió el curso, afirmando a JNS que “debido a su gran éxito”, el RCD se vio “obligado a aprobarlo [sic] este año”.
Pero reconoció que “eso no quiere decir que no haya fuerzas antiárabes y antimusulmanas bastante retrógradas entre la administración y la facultad, sino que sólo las fuerzas sionistas en el campus están perdiendo bastante en estos días”.
Abowd hizo referencia a una carta de apoyo, que compartió el año pasado con JNS, fechada el 21 de agosto de 2018, de Amahl Bishara, director de Minors in Asian American, Colonialism and Latino Studies; y Kris Manjapra, director del Consortium of Studies in Race, Colonialism and Diaspora-amid, lo que el departamento calificó de “retroceso” en contra del curso, en el sentido de que “parece alentar a que se sigan produciendo más ataques contra el curso y contra el propio profesor Abowd”.
“Se le acusa sin fundamento y falsamente de estar involucrado en causas antisemitas. También ataca a pensadores palestinos vitales e importantes que aparecerán en el curso, como Edward Said, Suheir Hammad y Mahmoud Darwish”, continuó la carta. “Es indicativo que incluso en su forma descontextualizada, las citas de estos pensadores son dignas de contemplación. El propio Prof. Abowd ha escrito un libro sobre el colonialismo israelí, en particular en Jerusalem, y muchos eruditos han caracterizado durante décadas a Israel como un Estado colonial de colonos”.
Además de citar la declaración de la universidad sobre el curso, diciendo: “Apoyamos el derecho de todos los miembros del profesorado a la libertad académica, aunque entendemos que el apoyo no implica la aprobación de ningún punto de vista particular que un miembro del profesorado pueda adoptar”, también se afirma en la carta.