Según un estudio reciente, en 2021 se descubrió allí la mayor huella de dinosaurio jamás descubierta en Yorkshire, Inglaterra, y la sexta mayor huella de dinosaurio jamás descubierta en la cuenca de Cleveland.
El estudio revisado por pares, que examinó la huella, se publicó el jueves en la revista Proceedings of the Yorkshire Geological Society.
Los paleontólogos se mostraron entusiasmados al examinar el hallazgo. Según un reportaje de la BBC, el Dr. Dean Lomax, paleontólogo de la Universidad de Manchester, calificó el descubrimiento de “asombroso” y afirmó que revelaba nueva información sobre la megafauna carnívora que anteriormente rondaba la costa de la región.
Según un reportaje de la CNN, la huella, de casi un metro de longitud, es la mayor de este tipo descubierta en el condado de Yorkshire.
Además de ser la mayor huella de este tipo descubierta en la región, el estudio señala que esta huella en particular es sólo el sexto ejemplo de este tipo que se ha descubierto en la cuenca de Cleveland. Esto significa que las huellas de terópodos en buen estado de conservación son extremadamente infrecuentes. Los huesos huecos y los tres dedos de cada extremidad son características de los terópodos.
¿Cómo pudo sobrevivir este animal?
El trozo más largo de nuestra huella que se ha conservado hacia la parte posterior del pie, que es una impresión de lo que denominamos metapodio, es lo que Lomax denominó su aspecto más interesante.
“Su presencia podría indicar que nuestro gigante carnívoro se arrodilló en el barro antes de levantarse y alejarse, prosigue el autor. Es entretenido considerar que este dinosaurio pudo haber estado vagabundeando perezosamente por una llanura costera fangosa en un perezoso domingo”.
El estudio afirma que la información de la huella revela a los paleontólogos que los pies probablemente estaban revestidos de piel (en lugar de plumas o escamas) y tenían almohadillas falángicas o nódulos a lo largo de los dedos.
Hay muy pocas huellas fosilizadas que demuestren su existencia en la Tierra, lo que se explica por el hecho de que el productor de la huella era bastante enorme (terópodo megalosaurido) y se situaba en la cima de la cadena alimentaria o cerca de ella.
Según Lomax, está previsto que el espécimen se exponga al público para que sirva de inspiración a la próxima generación de cazadores de fósiles, ahora que se ha investigado a fondo.
Según el autor principal y geólogo John Hudson, “este importante descubrimiento aporta pruebas adicionales de que los gigantes carnívoros frecuentaron antiguamente esta región durante el Jurásico”. El tipo de huella y su antigüedad indican que fue dejada por un feroz dinosaurio parecido al Megalosaurus, con una altura potencial de cadera de 2,5 a 3 metros (entre 8,2 y 9,8 pies).
Según Hudson, el Megalosaurus fue el primer dinosaurio reconocido; sus huesos se encontraron en Oxfordshire en 1824. Según la CNN, el Megalosaurus fue uno de los mayores carnívoros de su época, con algunos ejemplares que alcanzaron longitudes de 8 o 9 metros (26,2 o 29,5 pies).
