Un equipo de científicos ha revelado sorprendentes descubrimientos en el interior de antiguas cajas egipcias selladas mediante tomografía de neutrones, arrojando luz sobre prácticas de momificación en el antiguo Egipto.
Arqueólogos descubren momias de animales
Los investigadores examinaron cajas de aleación de cobre que datan de los periodos Tardío y Ptolemaico, aproximadamente entre el siglo VII y el siglo III a.C.
En su interior, hallaron restos ocultos de animales que coincidían con las representaciones en las ilustraciones exteriores.
La momificación de animales era una práctica común en el antiguo Egipto, donde los restos se colocaban en estatuas, ataúdes o cajas votivas, que luego se sellaban. Algunas cajas, sin embargo, parecían demasiado pequeñas para albergar animales enteros.
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El estudio, publicado en Scientific Reports, examinó seis cajas selladas pertenecientes a la colección del Museo Británico, con el objetivo de encontrar restos de fauna y comprender la fabricación de los recipientes.
La tomografía de neutrones revela secretos ocultos
Tras un análisis previo mediante tomografía computarizada de rayos X que no arrojó resultados concluyentes, los científicos utilizaron la tomografía de neutrones, una técnica complementaria y no invasiva que es eficaz para detectar material orgánico.
Las imágenes obtenidas revelaron información más precisa sobre el contenido de las cajas, incluido un cráneo de lagarto aparentemente completo en una de ellas. Esta caja también estaba decorada con una figura de lagarto que coincide con una especie común en la zona donde se encontró la caja.
Huesos, textiles y plomo en las cajas
Los investigadores encontraron huesos o fragmentos de huesos en al menos tres de las cajas y señales de restos óseos en otras dos. También hallaron fragmentos textiles en tres de ellas, lo que indica que los huesos estaban envueltos en material, probablemente lino, utilizado comúnmente en la momificación egipcia.
Tres de las cajas contenían lazos exteriores y plomo. Los científicos sugieren que el plomo pudo haber sido elegido por su consideración como material mágico en el antiguo Egipto, utilizado en amuletos y maldiciones.
Uso y propósito de las cajas votivas
Se cree que los lazos servían para colgar las cajas más ligeras en las paredes de santuarios o templos, o de estatuas y barcos durante procesiones religiosas.
Mientras tanto, los ataúdes más pesados, que contenían plomo y no tenían lazos, podrían haber tenido otros usos.
Resumen
Los científicos han desvelado sorprendentes descubrimientos en antiguas cajas egipcias selladas mediante tomografía de neutrones, incluidos restos de animales momificados y técnicas de fabricación.
Estos hallazgos enriquecen la comprensión sobre las prácticas de momificación en el antiguo Egipto y posibles usos de las cajas votivas en ceremonias religiosas.