Un museo universitario británico ha acordado devolver un cuadro del siglo XIX del artista francés Gustave Courbet, incautado por los nazis, a los descendientes de su propietario judío original.
El Museo Fitzwilliam de la Universidad de Cambridge, en el este de Inglaterra, actúa siguiendo el consejo de un panel de expertos nombrado por el gobierno, que investiga las reclamaciones por el botín nazi.
Durante más de un año, el grupo ha investigado la historia de “La Ronde Enfantine”, un paisaje al óleo de 1862 que ha permanecido en los almacenes del museo.
Historia de la obra de arte
En un informe publicado el martes, concluye que las pruebas apoyan la demanda de restitución presentada por los herederos de su antiguo propietario, Robert Bing, héroe de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.
“Se trata de una incautación deliberada por parte de las autoridades alemanas a un ciudadano judío de Francia con el fin de desviar la obra de arte hacia los dirigentes nazis”, afirmaba la revisión de 19 páginas.
“No ha aparecido ninguna otra razón para la incautación que no sea la condición de judío del Sr. Bing para explicar esta incautación”.
Y añadía que el museo había “cuidado la obra para que ahora pueda ser devuelta a los herederos de los propietarios originales”.
Un portavoz del Fitzwilliam dijo que seguirá el consejo.
El jurado confirmó que los ocupantes nazis robaron la obra del apartamento de Bing en París en 1941, después de que él y su madre viuda huyeran de la ciudad antes de su llegada.
Su abuela materna probablemente había adquirido el óleo sobre lienzo, que representa a niños jugando en un bosque, tras casarse con un rico banquero y comerciante.
Una colorida historia
Dos miembros del Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) -una organización nazi creada para traficar con arte expoliado- robaron el cuadro, según el informe.
La obra de arte tuvo entonces “una historia un tanto pintoresca” y fue guardada durante la guerra para el fundador de la Gestapo, Hermann Goering, que amasó una gran colección de arte robado.
“Goering propuso intercambiarla como parte de una transacción en la que estaba implicado el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, [Joachim von] Ribbentrop, pero a éste o a su esposa no les gustaba la obra y la transacción no se llevó a cabo”, revela el informe.
En 1951, La Ronde Enfantine reapareció en el inventario de un marchante de arte londinense y posteriormente fue vendida al entonces decano de York, Eric Milner-White.
El sacerdote anglicano, “generoso donante de unos 50 cuadros a colecciones públicas del Reino Unido”, donó la obra al museo de Cambridge ese mismo año, según el informe.
Señalaba que su recomendación “no implica ninguna crítica” al museo ni a Milner-White, que “actuaron honorablemente y de acuerdo con las normas imperantes en aquel momento”.
Courbet, fallecido en 1877, fue el líder del movimiento realista en el arte francés y responsable de “L’Origine du monde”, considerado el cuadro más escandaloso del siglo XIX por su representación de los genitales de una mujer.
Bing, por su parte, participó activamente en la Resistencia francesa hasta 1944, y recibió varios premios notables al valor. Murió en 1993.
