Un equipo de arqueólogos se vio transportado al pasado cuando entró en una cueva intacta de 3.300 años de antigüedad en el Parque Nacional de Palmachim, al sur de Tel Aviv, la semana pasada. La gran cantidad de objetos descubiertos data de la Edad de Bronce tardía, cerca o durante el reinado del bíblico Ramsés II.
La cueva fue descubierta cuando una roca se desplazó en el transcurso de unas obras de construcción y la luz se derramó literalmente sobre un conjunto funerario intacto situado a unos 2,5 metros (ocho pies) de profundidad. Los inspectores de la Autoridad de Antigüedades de Israel fueron llamados al lugar y su emoción se percibe en un vídeo en hebreo que graba la inspección inicial de un lugar que ninguna persona ha pisado en más de tres milenios.
“Sencillamente asombroso”, dijo Uzi Rothschild, de la IAA, en repetidas ocasiones mientras se oye de fondo “Guau, guau”. “¡Hay frascos dentro de los frascos! Guau!”, dijo otra voz. “¡Increíble!”, dijo Rothschild.
La emoción llega a su punto álgido incluso cuando el vídeo termina con el descubrimiento de posibles esqueletos múltiples en la esquina de la cueva de forma cuadrada.
“¡Esto es un hallazgo único en la vida! No todos los días se entra en un decorado de Indiana Jones: una cueva con herramientas en el suelo que no se han tocado en 3.300 años”, dijo el experto en la Edad de Bronce del IAA, Eli Yannai, en un comunicado de prensa.
Yannai cree que las vasijas fueron importadas del Líbano, Siria y Chipre, lo que, según él, era habitual en los conjuntos funerarios de la época. Se encontraron docenas de vasijas de cerámica de diferentes tamaños y formas, incluyendo cuencos profundos y poco profundos, algunos de los cuales están pintados de rojo, algunos con huesos; ollas para cocinar; jarras y lámparas de aceite de arcilla que aún mantenían sus mechas quemadas.
Otros materiales orgánicos pueden haberse desintegrado a lo largo de los milenios, como un probable carcaj que contenía una serie de puntas de flecha o de lanza de bronce que se encontraron en la cueva.
Estos no son los primeros hallazgos arqueológicos del popular parque de la playa, donde hay restos de asentamientos de la época musulmana. El parque cuenta con un sendero arqueológico designado, que celebra, entre otras estructuras, una antigua fortaleza que protegía la costa hace unos 3.500 años, cuando estaba poblada por cananeos, vasallos de los egipcios gobernantes. Desde 1992, los arqueólogos han excavado de forma intermitente en el lugar, y una construcción anterior reveló una cantera contemporánea a la cueva recién descubierta.
Yannai data los hallazgos de la cueva en el siglo XIII a.C. (Edad de Bronce Tardía IIB), es decir, aproximadamente el periodo en el que la mayoría data la historia bíblica del Éxodo, en la que Ramsés II suele aparecer como el faraón de corazón duro que no dejaba marchar al pueblo de Moisés.
Aunque no hay pruebas directas de Ramsés II en Israel, en 1896 se descubrió una estela que atribuye a su hijo Merneptah la victoria sobre los cananeos. La estela se considera la primera referencia textual a “Israel” encontrada fuera de Tierra Santa.
“En este período, en el largo reinado del faraón Ramsés II de la XIX dinastía egipcia, el Imperio egipcio controlaba Canaán, y la administración egipcia proporcionaba condiciones seguras para un amplio comercio internacional. Estos procesos económicos y sociales se reflejan en la cueva funeraria que contiene vasijas de cerámica importadas de Chipre y de Ugarit, en la costa norte de Siria, así como de las ciudades costeras cercanas, como Yafo (Jaffa), Ashdod, Ashkelon, Gaza y Tel Ajjul, lo que demuestra claramente que la población de Yavneh-Yam (playa de Palmahim), desempeñaba un papel integral en la animada actividad comercial que tenía lugar a lo largo de la costa”, dijo.
“El hecho de que la cueva estuviera sellada, y no fuera saqueada en periodos posteriores, nos permite, con los medios científicos disponibles hoy en día, extraer una gran cantidad de información de los objetos y materiales que sobrevivieron en ella, y que no son visibles a la vista, incluidos los materiales orgánicos. La cueva puede proporcionarnos una imagen completa de las costumbres funerarias en la Edad del Bronce Tardío”, dijo Yannai.
A pesar de que se solicitó el bloqueo de los medios de comunicación hasta el domingo por la mañana, cuando las redes sociales empezaron a bullir con el hallazgo el viernes, el recorrido inicial en vídeo se hizo viral incluso mientras los equipos del IAA intentaban volver a sellar la cueva para evitar daños y robos antes de la excavación científica.
Lamentablemente, algunos objetos fueron robados antes de que se completara el resellado, según el director del IAA, Eli Eskozido.
“Poco antes de que se sellara la cueva, y a pesar de estar vigilada, se robaron varios objetos arqueológicos de la cueva, y el asunto se está investigando”, dijo en un comunicado.
El IAA dijo que el IAA y varias universidades están ahora en conversaciones para comenzar a formular planes para una excavación completa del notable sitio.