Hay cuatro cuestiones de interés en relación con los esfuerzos del Sultanato de Omán por impulsar una nueva medida similar a la ley aprobada por Irak a principios de 2022: una enmienda de la actual ley de boicot contra Israel. La enmienda se devolvió a los comités jurídico y legislativo tras debatirse en el Consejo de la Shura con el fin, según se informa, de ampliar la ley que prohíbe cualquier contacto con entidades o personas de Israel. Esto significa que los omaníes o los ciudadanos con doble nacionalidad residentes en Omán podrían enfrentarse a sanciones penales no sólo por intentar hacer negocios con Israel, sino incluso por intercambiar conversaciones privadas. Las cuestiones que se plantean a raíz de esta iniciativa tienen que ver con el motivo, el momento, las tendencias y el contexto regionales y las posibles repercusiones.
Motivos
Aunque los medios de comunicación israelíes que cubren esta noticia especulan con que el proyecto de ley se presenta en respuesta a los esfuerzos israelíes para garantizar el sobrevuelo de Omán, es probable que haya algo más.
Omán es un actor menor en la región. Bajo la presión de Arabia Saudita, que en teoría ha accedido a tales vuelos, probablemente habría aceptado algún acuerdo o, como mínimo, no habría causado problemas adicionales. Sea o no la discusión sobre el sobrevuelo una razón real, es sin duda una excusa para obstaculizar la expansión de los Acuerdos de Abraham. Señala la posibilidad de que Arabia Saudita esté perdiendo influencia dentro del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y de que otros actores, incluido Irán, estén ganando influencia.
Aunque hubo indignación social por las reuniones del difunto sultán Qaboos con Benjamin Netanyahu en 2018, al fin y al cabo las decisiones de política exterior las toma el soberano y no los representantes del Consejo de la Shura, y el actual proyecto de ley no sería considerado, y mucho menos estaría en proceso de aprobación, sin un guiño real. Esto significa que, contrariamente a lo que esperaban los comentaristas y expertos de Oriente Medio en la cresta de la ola de los Acuerdos de Abraham, Omán probablemente nunca tuvo ninguna intención seria de adherirse y, más bien, buscaba obtener el máximo de relaciones públicas y apoyo estadounidense de la oleada diplomática al menor coste posible.
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El propio país no es proisraelí, como demuestra la reacción popular; no se hizo ningún esfuerzo por cambiar la educación, la información de los medios de comunicación u otra cobertura de poder blando de las relaciones de Omán con Israel, y no hubo señales de preparación de ningún gran acuerdo comercial o de defensa entre ambos países. El alboroto fue todo un espectáculo. Ni siquiera eso habría sido posible sin el apoyo de Riad.
¿Está Arabia Saudita realmente a favor de ampliar la dinámica regional proisraelí? Eso sólo depende de un factor: la voluntad del rey de Arabia Saudí. Las señales procedentes de Riad han sido, en el mejor de los casos, contradictorias. Por un lado, hay un claro interés en mantener los lazos de defensa frente a Irán; empresarios israelíes con doble nacionalidad han estado haciendo negocios en el reino durante algún tiempo; y el ex asesor principal de la Casa Blanca Jared Kushner habló abiertamente de los Acuerdos de Abraham durante su última visita. Por otro lado, en los círculos políticos el tema de la normalización con Israel sigue siendo muy tabú, y todo lo relacionado con las relaciones entre Israel y Arabia Saudita fuera de las cuestiones de seguridad, sobre todo después de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Arabia Saudita este verano, ha salido en gran medida de los medios de comunicación saudíes.
Eso en sí mismo es un mensaje. Además, otros miembros del CCG han intentado abiertamente desafiar la primacía de Riad en política exterior. Ni el líder de Abu Dhabi ni el de Dubai se han presentado a la cumbre China-CCG y, al parecer, esperan celebrar en su lugar una reunión separada de los EAU. La organización de la Copa del Mundo por parte de Qatar fue un intento de arrebatar a su vecino la atención y la influencia de su poder blando. Este desafío público, a pesar de la conclusión del acuerdo de Al Ula que normaliza los lazos entre Doha y Riad, ha salido cada vez más a la luz. El escándalo de los sobornos en el Parlamento Europeo, que incluía a asesores de varios partidos que presionaban a favor de un lenguaje antisaudí, no es más que una señal de estas tensiones internas en el CCG. Sin embargo, no menos importante es la creciente influencia de Irán en toda la región.
Calendario
Hasta ahora, este esfuerzo ha pasado prácticamente desapercibido fuera de Israel, gracias a que la mayor parte del mundo occidental está de vacaciones por las fiestas de Navidad y Año Nuevo. Lo último que Mascate quiere o necesita es la atención negativa de Estados Unidos o el Reino Unido, su principal interlocutor desde la época colonial. Tradicionalmente, Estados Unidos ha elogiado el papel de Omán como aliado clave para garantizar la libertad de navegación y como anfitrión de la marina estadounidense en múltiples bases omaníes a través del Acuerdo de Acceso a Instalaciones de Omán. Esto ha permitido a los buques de la marina estadounidense participar en maniobras navales con otros aliados regionales, incautar contrabando con destino a Yemen y proporcionar seguridad a los buques mercantes que atraviesan el estrecho de Ormuz hacia el mar Rojo en ruta hacia el Cuerno de África.
Recientemente, el presidente Biden elogió las políticas energéticas y climáticas de Omán a la luz de la visión de su administración y otras formas de cooperación. Pero hay algo más en la historia que intentar colar esta medida a espaldas del Congreso estadounidense y el Parlamento británico.
Debido a sus estrechos vínculos con Irán y con los hutíes de Yemen, apoyados por Irán, Omán ha desempeñado el papel de intermediario diplomático en diversas cuestiones regionales, como la guerra en Yemen y el esfuerzo por revitalizar las políticas del acuerdo nuclear con Irán. Hace apenas unos días, Omán envió una delegación a Sanaa para presentar la propuesta de tregua saudí a los dirigentes hutíes.
La influencia de Irán en Omán es considerable. Es uno de los principales socios comerciales e inversores en la maltrecha economía omaní, y un defensor del papel de Omán como hogar de la minoría religiosa chií, los ibadíes. Al parecer, Omán alberga bases militares y de inteligencia secretas iraníes, y hace la vista gorda ante el contrabando de armas de los hutíes a Yemen.
Este proyecto de ley de boicot puede ser el mensaje de Irán a la comunidad internacional y a Israel, especialmente en respuesta a las recientes medidas diplomáticas en su contra, que incluyen una amplia gama de sanciones y su expulsión de la Comisión de Derechos de la Mujer de Naciones Unidas. Sin embargo, más que un simple ajuste de cuentas, la manipulación por parte de Irán de sus proxys regionales puede tener como objetivo perturbar los Acuerdos de Abraham en general.
Tendencias y contexto regionales
Mientras Israel se esfuerza por cerrar nuevos acuerdos con otros socios de los Acuerdos de Abraham o con algunos de los ya existentes, Irán se esfuerza por ampliar el Eje de la Resistencia. Su éxito, en parte, se debe a la continua presión de la administración Biden y de la Unión Europea en favor de un nuevo pacto nuclear. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos han normalizado sus relaciones con Irán por primera vez desde 2016 y, al parecer, se vieron recompensados con la invitación del presidente Biden a una visita a la Casa Blanca extendida al presidente de los EAU, el jeque Mohammed bin Zayed, durante la cumbre del CCG celebrada en Riad este verano. Las relaciones en materia de seguridad y defensa con Israel han sido clave para que funcionaran los Acuerdos de Abraham, pero el pacto de defensa regional se vino abajo junto con el acuerdo entre EE.UU. y EAU sobre el F-35, que hizo que la alianza de defensa aérea fuera logísticamente impracticable. Más recientemente, el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos volvió a arremeter contra los EAU, acusándolos de ejercer presión ilegal, según un artículo sin fundamento del Washington Post que hacía referencia a un informe de inteligencia no publicado. Irán ha estado aprovechando estos pasos en falso para impulsar políticamente su propia estrategia regional, incluso cuando está luchando contra el impacto de los disturbios internos.
Enviar el mensaje de aislar aún más a Israel y utilizar este tipo de propaganda para reunir a sus representantes y el apoyo regional detrás de él puede dar a Irán la influencia geopolítica que necesita. El mensaje a Occidente aquí es esencialmente “retrocede con la presión ya que tenemos muchas formas de devolver el golpe”. Omán es una gran elección para Irán porque la estrategia de seguridad marítima de Estados Unidos depende en gran medida de esa alianza, e Israel está en el punto de mira. Además, Omán no es el primero en dar este paso. En mayo de 2022, Irak aprobó una medida similar que penalizaba los contactos y las comunicaciones con Israel bajo pena de cadena perpetua o pena capital, en gran medida como respuesta a una conferencia celebrada en Erbil, a la que Bagdad ha acusado de ser utilizada para impulsar la normalización.
Qatar rechazó rotundamente cualquier ampliación de los lazos con Israel fuera de los acuerdos a corto plazo durante la Copa del Mundo, y mostró una abierta hostilidad hacia Israel de diversas maneras, incluido el rechazo a participar en ejercicios militares dirigidos por Estados Unidos en los que participe Israel, incluso después de haber sido designado por Estados Unidos como uno de los principales aliados no pertenecientes a la OTAN. Pero en realidad fue Kuwait -que tiene fuertes influencias iraníes y de la Hermandad Musulmana fuera de la familia real- el primero en aprobar un proyecto de ley de este tipo en 2021, prohibiendo y penalizando igualmente los tratos con Israel.
Impacto
El efecto de estas medidas es dividir y debilitar al CCG frente a Irán, beneficiando a Teherán en un momento de relativa debilidad y vulnerabilidad. La medida de BDS de Omán también supone un balón de oxígeno para los Hermanos Musulmanes y otros movimientos islamistas de la región. En Arabia Saudita, bajo el liderazgo del príncipe heredero, la ideología de la Hermandad Musulmana estaba en gran medida en vías de desaparición, pero con la conclusión del acuerdo de Al Ula, que invitó a la presencia diplomática, de inteligencia y financiera de Qatar en el país, y con la apertura del presidente Biden a Irán y a diversos islamistas a nivel nacional e internacional, estos movimientos han resurgido. En concreto, el Informe sobre Libertad Religiosa del Departamento de Estado de 2022 señala el presunto encarcelamiento del predicador del odio saudí Salman Al-Oudeh y de otros activistas y clérigos islamistas favorables a la violencia como una cuestión de restricciones a la libertad religiosa en el reino.
Estas medidas han reforzado las voces del activismo revolucionario y antiisraelí en todo Oriente Medio. Por el contrario, el relativo silencio sobre el maltrato de Omán a sus propias minorías religiosas y tribus específicas ha recibido escaso apoyo o atención por parte de las instituciones estadounidenses. Omán no es una gran potencia ni un importante socio comercial potencial para Israel, pero cualquier movimiento de BDS, sobre todo si fomenta amenazas mayores, es desestabilizador y beneficiará a las campañas internacionales de propaganda contra Israel. Los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido no deberían permanecer en silencio ante estos claros esfuerzos por desbaratar la estrategia para integrar a Israel en la región y unir a los países de Oriente Medio contra las amenazas comunes, sino ejercer su influencia para conseguir que Omán abandone esta medida y salga del protectorado de Irán.