Los miembros de la comunidad deportiva de Israel apoyaron ampliamente la decisión del Comité Olímpico Internacional del martes de posponer los Juegos Olímpicos de Tokio hasta 2021 en respuesta a la pandemia de coronavirus.
“Acogemos con satisfacción la decisión y el anuncio oficial del Comité Olímpico Internacional y el gobierno japonés sobre el aplazamiento de los Juegos Olímpicos”, dijo el Comité Olímpico de Israel en una declaración. “Este ha sido un difícil período de incertidumbre y esperamos que haya un anuncio oficial de la nueva línea de tiempo del 2021 en los próximos días, para que los nuevos objetivos y metas de calificación puedan ser claramente marcados”.
“Trabajaremos rápidamente para trazar un mapa de todos los niveles de acción necesarios para prepararse para las nuevas fechas, en aspectos organizativos y presupuestarios, con el claro objetivo de proporcionar a nuestros atletas y equipos profesionales las mejores condiciones posibles para una preparación óptima”, dijo. “Aunque este aplazamiento era inevitable, la decepción sigue siendo difícil. Sin embargo, en el deporte, la decepción es parte del proceso y el camino al éxito. Confiamos en que los atletas israelíes tendrán éxito y saldrán de esta crisis y demostrarán su fortaleza mental como lo han hecho muchas veces en el pasado”.
Israel iba a enviar su mayor delegación a Tokio para los Jugos Olímpicos, que se inaugurarían el 24 de julio y durarían hasta el 9 de agosto.
Alex Gilady, representante de Israel en el COI, elogió la decisión de retrasar los Juegos.
“Esta fue la mejor solución”, dijo a The Jerusalem Post de Japón el martes. “Todos los atletas israelíes que ya se han clasificado seguirán compitiendo si lo desean. La única otra opción era la cancelación, que no es la forma olímpica y no la forma japonesa”.
Una de las historias más exageradas desde la perspectiva de Israel fue la calificación del equipo de béisbol Azul y Blanco para los Juegos, una de las seis naciones que iban a participar en el torneo olímpico. Con una lista de jugadores profesionales recién llegados y nativos israelíes, el podio estaba en la mesa.
El director general del equipo de Israel y ex presidente de la Asociación de Béisbol de Israel, Peter Kurz, dijo al corresponsal del Jerusalem Post: “Entendemos la necesidad de posponer los Juegos Olímpicos. Continuaremos preparándonos con toda nuestra energía para las Olimpiadas y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para traer una medalla a casa a Israel. Mientras tanto, quédense en casa y cuídense. Saldremos de esto juntos”.
“En todo caso, el béisbol nos enseña que el juego no termina hasta que el último hombre está fuera. El largo camino que hemos recorrido para calificar para las Olimpiadas, ganando cuatro torneos seguidos mientras veníamos de atrás en muchos de los juegos, prueba que tenemos la resistencia, la fuerza de voluntad y el talento para hacer el trabajo. Recuerden mis palabras: Cuando se reprogramen, estaremos listos”, dijo Kurz.
Ian Kinsler, veterano de 14 años de la Liga Mayor de Béisbol y la última incorporación al equipo nacional de Israel al hacer aliyá a principios de este mes, tomó el aplazamiento con calma.
“Es decepcionante, pero con todos los desafíos vienen las oportunidades”, dijo al Post. “Personalmente, sé que tendré la oportunidad de ponerme en forma, aunque, por supuesto, también estaría listo este año”.
“Un verdadero resquicio de esperanza es el hecho de que podremos usar el Clásico Mundial de Béisbol de la próxima primavera, que será una competición al más alto nivel posible, para prepararnos mejor para los Juegos Olímpicos”.
Además de las Olimpiadas, los Juegos Paralímpicos, que se iban a celebrar en Tokio a partir del 25 de agosto, se pospusieron hasta 2021.
La Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI, de la que más de la mitad de los paralímpicos de Israel son miembros, dijo en un comunicado el martes: “Sentimos el dolor de nuestros excelentes atletas olímpicos, que han estado entrenando para este momento durante más de cuatro años y ya han alcanzado grandes logros”.
“La FDI seguirá apoyando a sus atletas, nuestros atletas, que seguirán entrenando con todas sus fuerzas para los Juegos Olímpicos del próximo año. Confiamos en que traerán respeto y logros al Estado de Israel y a los deportes para discapacitados en todo el mundo”.
El presidente de Atletismo de Israel, Ami Baran, le dijo al Post: “Para nosotros, nos dará una mejor oportunidad de prepararnos para el 2021, especialmente a aquellos atletas que no han estado entrenando debido a las restricciones del coronavirus”.
“Además, tenemos un puñado de atletas a punto de cumplir los criterios olímpicos de calificación, y este aplazamiento abrirá la puerta para que participen más atletas de Israel”.