Nathan Collins, capitán de la selección de Irlanda, aseguró que le resultó más angustioso seguir desde fuera los dos partidos contra Israel en la Liga de Naciones que haber estado con sus compañeros. Una lesión en la espinilla impidió al defensa del Brentford jugar esos encuentros, que estuvieron rodeados de protestas relacionadas con la guerra en Gaza.
En una conferencia de prensa, Collins explicó que la distancia aumentó su preocupación por el equipo. “Probablemente fue más estresante desde lejos que si hubiera estado allí. Solo podía ver lo que se publicaba en internet y eso lo hacía muy difícil. Sentí que había dejado solos a los muchachos”, afirmó.
La tensión también se había manifestado dentro de la selección irlandesa antes del primer partido contra Israel. Los jugadores sometieron a votación si debían disputarlo, mientras que el portero Gavin Bazunu se negó a participar en el encuentro.
Collins considera, pese a aquellas circunstancias, que el grupo salió más unido. Afirmó que los futbolistas se sienten cómodos entre sí y que ninguno tiene reparos en expresarse ante sus compañeros. También destacó su disposición a apoyarse mutuamente y aseguró que el plantel tiene ganas de volver a jugar.
Irlanda ocupa el tercer puesto del grupo B3 de la Liga de Naciones y necesita buenos resultados en sus dos últimos compromisos para conservar sus posibilidades de ascender a la Liga A. Primero visitará a Austria, que afronta varias bajas por lesión, y después recibirá a Kosovo.
Además, cinco futbolistas irlandeses podrían quedar suspendidos si reciben una tarjeta amarilla durante el encuentro con Austria.
