Israel confirmó el martes por la mañana que el presidente Issac Herzog visitará pronto Turquía para reunirse con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Los medios de comunicación turcos informaron previamente de que la reunión tendría lugar en Ankara el 9 de marzo.
Erdogan dijo anteriormente a los medios de comunicación turcos que recibiría a Herzog en una visita oficial a mediados de marzo, en medio de los esfuerzos por reavivar las antaño sólidas relaciones entre ambos países, pero esto no se ha confirmado, y el portavoz de Herzog declinó hacer comentarios sobre la declaración de Erdogan.
En los últimos meses se ha producido un deshielo en las relaciones entre ambos países, ya que Erdogan ha hecho varias declaraciones sobre una posible cooperación con Israel.
La oficina de Herzog dijo en un comunicado que el principal asesor de Erdogan, Ibrahim Kalin, y el viceministro de Asuntos Exteriores turco Sedat Onal visitarán Israel en los próximos días para preparar una visita y también para discutir las relaciones entre los dos estados.
El comunicado dice que los dos funcionarios se reunirán con una serie de funcionarios israelíes, incluido el Director General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz, quien, según confirmó la oficina de Herzog, visitó Turquía para una reunión similar el pasado mes de diciembre.
Durante el viaje, al parecer se reunió con Kalin, que trabaja como asesor de medios de comunicación de Erdogan y es considerado su mano derecha y asesor diplomático.
La encargada de negocios israelí en Ankara, Irit Lilian, tiene al parecer estrechos vínculos con Kalin, quien habría desempeñado un papel clave en la liberación de Natalie y Mordy Oknin, una pareja de turistas israelíes detenidos en Turquía el año pasado por cargos de espionaje ampliamente difundidos. La pareja fue liberada tras la intervención de Herzog y otros altos funcionarios.
La visita de Ushpiz a Turquía fue la primera de un alto funcionario israelí en casi seis años.
Turquía se enfrenta actualmente a una crisis económica, mientras que Israel y un grupo de países de la región, entre los que se encuentra Grecia, rival de Turquía, están trabajando en un gasoducto conjunto para llevar el gas del Mediterráneo oriental a Europa como parte de un acuerdo firmado en enero de 2020.
Turquía se ha opuesto enérgicamente al proyecto y ha planteado sus propias reivindicaciones territoriales sobre la riqueza energética de la región.
Después de que el gobierno de Biden retirara su apoyo al controvertido gasoducto el mes pasado, Erdogan indicó que quería que Turquía participara en la importación de gas israelí a Europa, diciendo que había habido “algunos avances” en el asunto en el pasado, y sugiriendo un nuevo proyecto que implicaría a Ankara.
Israel y Turquía, que en su día fueron sólidos aliados regionales, han visto cómo sus lazos se han deteriorado durante el mandato de Erdogan, en el que el líder turco ha criticado abiertamente las políticas de Israel hacia los palestinos.
A Israel le han molestado las cálidas relaciones de Erdogan con Hamás, el grupo terrorista que controla la Franja de Gaza.
Ambos países retiraron recíprocamente a sus embajadores en 2010, después de que las fuerzas israelíes abordaran una flotilla islamista con destino a Gaza que decía llevar “ayuda humanitaria” para los palestinos y que intentaba romper el bloqueo israelí. Aunque la mayoría de las embarcaciones participantes fueron abordadas sin incidentes, los que estaban a bordo de un ferry turco se resistieron violentamente a la acción israelí, lo que provocó la muerte de nueve activistas turcos.
Las relaciones mejoraron lentamente, pero volvieron a romperse en 2018, después de que Turquía, enfadada por el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén, volviera a retirar a su enviado de Israel, lo que provocó que este país respondiera.