El 7 de noviembre tuvo lugar en Tel Mond una ceremonia de colocación de la primera piedra para inaugurar un jardín conmemorativo que recuerda a un notable grupo de judíos sudafricanos que contribuyeron a la lucha contra el apartheid, así como a dar apoyo al Estado de Israel. El jardín ha recibido el nombre de Gan Siyabonga (Gan significa “parque” en hebreo; Siyabonga es “Te damos las gracias” en zulú).
El jardín de 5.000 metros cuadrados, rodeado de árboles, está situado en el exuberante parque de Tel Mond. Tel Mond, que alberga una importante comunidad anglófona, entre la que se encuentran muchos antiguos sudafricanos, está a 15 minutos en coche de Ra’anana y a 10 minutos de Netanya.
El Fondo Nacional Judío de Sudáfrica y la Federación Sionista Sudafricana (SAZF) informaron en un comunicado de prensa que se encargará a un artista sudafricano la creación de una escultura que reconozca la contribución judía a la lucha por la libertad en Sudáfrica. Su inauguración está prevista para principios de 2023. Se plantarán unos 36 árboles en el jardín (según la tradición judía, cada generación es salvada por 36 personas justas). Se colocarán piedras para cada activista con códigos de barras QR, que podrán escanearse para revelar su historia.
Un testamento vivo de la lucha por la libertad y del vínculo entre Israel y Sudáfrica
“En un momento en el que algunos intentan dividir a Sudáfrica e Israel por sus propios intereses sectarios, este jardín será un testimonio vivo del vínculo entre los dos pueblos en la lucha por la libertad”, dijo Michael Kransdorff, presidente del JNF de Sudáfrica, que defendió la idea de un jardín conmemorativo. “Hubo muchos judíos sudafricanos que contribuyeron a la liberación de Sudáfrica y que apoyaron la creación y el desarrollo de Israel. Estos héroes nunca han sido reconocidos y muchos no son bien conocidos, sin embargo, fueron fundamentales para ayudar a construir sociedades mejores en Sudáfrica e Israel”.
Rowan Polovin, presidente nacional de la SAZF, dijo: “Este jardín conmemorativo, el primero de su clase, es un poderoso testimonio de un grupo de judíos sudafricanos que lucharon contra la injusticia en Sudáfrica, al tiempo que abrazaron la necesidad de que el Estado judío de Israel existiera y prosperara. Las personas a las que rendimos homenaje querían corregir las injusticias de las que fueron testigos en Sudáfrica. Se inspiraron igualmente en la lucha del pueblo judío por reclamar su tierra ancestral y su derecho a alcanzar la libertad política”.
El rabino David Benjamin habló en el acto sobre su difunto padre, uno de los activistas a los que se rendirá homenaje en el jardín, que hizo aliá en 1988: “El rabino Myer (Sonny) Benjamin fue un crítico abierto del gobierno durante la época del apartheid y desempeñó un papel importante en la lucha por los derechos humanos. Celebró reuniones de oración multirraciales en una época en la que era ilegal. Alojó en su sinagoga a cientos de desplazados que fueron expulsados de sus hogares por el gobierno nacionalista. Es alentador cuando personas que nunca buscaron el reconocimiento son reconocidas por sus acciones”.
MK Ruth Wasserman Lande dijo: “Como alguien que creció en Sudáfrica y emigró a Israel, me siento inmensamente orgullosa de ser testigo de la unión de esos dos mundos con la apertura de este parque – donado por la comunidad judía sudafricana, que es conocida por su apoyo incondicional y su lealtad a Sudáfrica, por un lado, y por su amor a Israel, por el otro.
“También tiende un puente entre dos países que, por desgracia, atraviesan una etapa difícil en su relación. Sudáfrica ha pasado por tremendas dificultades y el pueblo judío también. Hay conexiones profundas entre nosotros que han sido secuestradas. Este proyecto es una piedra más en un puente para acercar a Sudáfrica e Israel”.