El presidente Isaac Herzog otorgará al presidente estadounidense Joe Biden la Medalla de Honor Presidencial israelí durante su visita a Jerusalén la próxima semana, según anunció el jueves la oficina de Herzog.
La medalla, que se concede a personas que han hecho contribuciones extraordinarias a Israel o a la humanidad, se entregará en una ceremonia el próximo jueves por la tarde en la Residencia del Presidente en Jerusalén.
El honor se concede en reconocimiento a “la verdadera amistad de Biden con el Estado de Israel, el pueblo de Israel y el pueblo judío; su compromiso inflexible durante décadas con la seguridad de Israel; sus contribuciones a la profundización, el fortalecimiento y la mejora de la alianza fuerte e inquebrantable entre Israel y los Estados Unidos de América; y su lucha contra el odio antiisraelí y antisemita en todo el mundo”, dijo la oficina del presidente.
El premio, concedido hasta ahora a 26 personas, fue iniciado por el entonces presidente Shimon Peres en 2012. Basada en la Legión de Honor francesa, la medalla se concedió por última vez en 2014. El predecesor de Herzog, Reuven Rivlin, no la concedió durante su mandato.
Herzog reconstituyó el comité consultivo de la Medalla de Honor al asumir el cargo, dirigido por el juez retirado del Tribunal Supremo Yoram Danziger.
“Desde el comienzo de la rica carrera del presidente Biden en el servicio público en la década de 1970, se ha establecido como una persona que ama a Israel y es un verdadero amigo de todo el pueblo judío”, dijo el comité en su recomendación.
Entre los anteriores galardonados se encuentran el ex secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger, el ex presidente estadounidense Bill Clinton, la entonces canciller alemana Angela Merkel y el escritor Elie Wiesel.
Barack Obama fue el único otro presidente estadounidense que recibió el honor mientras estaba en el cargo, cuando recibió la medalla de manos de Peres en 2013.
Biden viajará a Israel los días 13 y 14 de julio antes de continuar hacia Arabia Saudita, donde participará durante dos días en la cumbre anual del CCG+3 de líderes regionales de EAU, Bahréin, Kuwait, Omán y Qatar, además de Egipto, Irak y Jordania.
La razón principal del viaje de Biden es promover la “integración regional” entre Israel y sus vecinos árabes, dijo el miércoles un funcionario israelí.
El funcionario dijo que Biden recibirá una ceremonia de bienvenida al aterrizar en el aeropuerto Ben Gurion el próximo miércoles por la tarde. Mantendrá reuniones bilaterales con líderes israelíes y se reunirá con el presidente de la oposición, Benjamín Netanyahu, además de visitar una batería de la Cúpula de Hierro, recorrer el museo del Holocausto Yad Vashem y mantener una reunión virtual con Lapid, el primer ministro indio Narendra Modi y el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed.
A continuación, está previsto que visite uno de los centros médicos de la Red de Hospitales del este de Jerusalén antes de viajar el viernes a Ramala para reunirse con el presidente de la AP, Mahmud Abbas, seguido de un vuelo directo a Yeddah para asistir a la conferencia del CCG+3.
El gobierno de Biden está trabajando para negociar el traspaso de un par de islas del Mar Rojo del control egipcio al saudí, en un acuerdo por el que Riad tomaría una serie de medidas para normalizar los lazos con Israel, según confirmó el miércoles un diplomático de Oriente Medio a The Times of Israel. Las medidas de normalización incluirían la apertura por parte de Arabia Saudita de su espacio aéreo a los vuelos israelíes a Extremo Oriente, además de la puesta en marcha de vuelos directos entre Israel y Arabia Saudita para los peregrinos musulmanes.
EE.UU. pretende finalizar el acuerdo a tiempo para la visita de Biden a Arabia Saudita, donde participará en una cumbre con los líderes de nueve países árabes. El director del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU. para Oriente Medio, Brett McGurk, voló a Arabia Saudita esta semana en un último esfuerzo por cerrar el acuerdo a tiempo, pero no estaba claro si tendría éxito o si el anuncio tendría que esperar hasta después del viaje de Biden, dijo el diplomático de Oriente Medio.