El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó el miércoles una muestra de los sistemas de defensa aérea de varios niveles del Ministerio de Defensa en el aeropuerto de Ben Gurion, poco después de una ceremonia de bienvenida a cargo de altos funcionarios.
La exposición en el aeropuerto incluía el Arrow de largo alcance, el David’s Sling de medio alcance, la Cúpula de Hierro de corto alcance y un sistema de interceptación láser de alta potencia en desarrollo denominado Rayo de Hierro.
El Rayo de Hierro está diseñado para trabajar en conjunto con sistemas como la Cúpula de Hierro y derribar proyectiles más pequeños.
Israel espera asociarse con Washington en el proyecto Iron Beam, incluyendo la inversión estadounidense en el desarrollo y despliegue del sistema.
Poco antes de visitar la exposición, el ministro de Defensa, Benny Gantz, y otros funcionarios de seguridad ofrecieron a Biden una sesión informativa, en su mayor parte clasificada.
El Canal 12 de noticias, en un informe sin fuentes, proporcionó una lista de lo que le dijeron a Biden los jefes de seguridad israelíes. Gran parte de la atención, como es lógico, se centró en Irán.
Los puntos clave que, según se informa, se expusieron al presidente incluían detalles sobre los gastos multimillonarios de Irán para desarrollar y armarse con nuevas armas y su distribución de armamento a varios grupos de representación en la región, incluyendo detalles sobre qué grupos y qué equipo recibió cada uno.
Gantz también detalló a Biden una lista de acuerdos de seguridad, algunos de ellos nuevos, alcanzados entre Israel y los Estados de la región que no forman parte de los Acuerdos de Abraham; al parecer, pidió que EE.UU. ayudara a avanzar en estos acuerdos y, finalmente, permitiera que se hicieran públicos, según el informe.
El informe también dice que EE.UU. e Israel tienen la intención de ampliar pronto una alianza regional de defensa aérea muy discutida para incluir también la defensa naval y cibernética.
Según el Ministerio de Defensa, Biden recibió un vídeo en el que se mostraban las capacidades de los distintos sistemas de defensa aérea de Israel.
La visita a la Cúpula de Hierro fue un guiño a los esfuerzos de EE.UU. para conceder a Israel financiación para misiles adicionales para el sistema después de la guerra del año pasado con los grupos terroristas en la Franja de Gaza.
“Bajo su mandato, honorable presidente, la cooperación en materia de seguridad en la región se ha intensificado y ampliado de una manera sin precedentes e Israel está agradecido por ello y también por su apoyo con la asistencia récord de seguridad de EE.UU. que incluyó mil millones de dólares para reponer los interceptores de la Cúpula de Hierro”, dijo Gantz a Biden, según una lectura proporcionada por su oficina.
En el lugar, Biden también habló con Danny Gold, el antiguo jefe del programa de misiles del ministerio, que supervisó el desarrollo de la Cúpula de Hierro.
Biden también recibió un fragmento de un avión no tripulado que el sistema Iron Beam derribó durante una serie de pruebas en marzo.
Se espera que el presidente estadounidense anuncie su aprobación para que los funcionarios de la industria de defensa de EE.UU. inicien conversaciones con sus homólogos israelíes sobre la compra del Iron Beam, dijo el miércoles un alto funcionario estadounidense a The Times of Israel.
Aunque ha habido informes sobre los esfuerzos para crear una red de defensa aérea integrada para que Israel coopere con sus aliados árabes contra Irán, el funcionario estadounidense dijo que la iniciativa aún está en proceso, pero que Biden echará un vistazo a algunas de las tecnologías que Israel exporta a algunos de sus aliados regionales en un “guiño” a dicha cooperación.
Gantz dijo a Biden que la posible cooperación militar en la región incluye “muchos países que ven la necesidad de estabilidad y el desarrollo de una paz sostenible”.
“Reforzar la estabilidad en materia de seguridad que Estados Unidos lidera en la región es una condición tanto para el desarrollo económico como para la preservación de los derechos humanos, y estoy seguro de que, bajo su liderazgo y junto con todos los organismos de seguridad estadounidenses, seguiremos desarrollándola en todos los ámbitos: aéreo, marítimo, terrestre y cibernético”, dijo Gantz.
Añadió que “la alianza entre Israel y Estados Unidos es más fuerte que nunca, e Israel confía en que el presidente seguirá tomando las medidas necesarias para evitar que Irán adquiera armas nucleares”.
El jefe militar Aviv Kohavi dijo a Biden que la “cooperación operativa y la estrecha coordinación entre Estados Unidos e Israel son una prueba más de la importante alianza estratégica entre los dos países”, según una lectura facilitada por las Fuerzas de Defensa de Israel.
Kohavi dijo que “las relaciones estratégicas entre los ejércitos son un pilar clave para mantener la estabilidad de la seguridad y para hacer frente a los desafíos conjuntos en Oriente Medio”, incluyendo “la carrera estratégica en curso con Irán que no sólo pone en peligro a Israel, sino que plantea un peligro regional y global”, en referencia al programa nuclear de Teherán.
Añadió que las FDI “se esfuerzan por crear una variedad de nuevas oportunidades de cooperación en el aire, el mar y la tierra”.
El Rayo de Hierro, que se está desarrollando con el fabricante de armas Rafael, no pretende sustituir a la Cúpula de Hierro ni a los demás sistemas de defensa antiaérea de Israel, sino complementarlos, derribando los proyectiles más pequeños y dejando los más grandes para las baterías más robustas basadas en misiles.
Se han destinado cientos de millones de shekels a las etapas finales de desarrollo y a la fase de prueba, en la que el sistema se colocará en la frontera con la Franja de Gaza. No está claro cuándo se producirá el despliegue inicial.
Según el Ministerio de Defensa, mientras haya una fuente de energía constante para el láser, no hay riesgo de que se quede sin munición. Los funcionarios lo han aclamado como un potencial “cambio de juego” en la batalla contra los ataques con proyectiles.
El inconveniente de un sistema láser es que no funciona bien en condiciones de baja visibilidad, incluida la nubosidad intensa u otras inclemencias del tiempo. Por ese motivo, el Ministerio tiene la intención de montar el sistema también en aviones, lo que ayudaría a sortear esta limitación al situar el sistema por encima de las nubes, aunque todavía faltan algunos años para ello, según han dicho los funcionarios del Ministerio.
Biden aterrizó el miércoles en el aeropuerto Ben Gurion en su primer viaje a Israel como presidente. Tras recorrer las instalaciones de defensa, se dirigió al museo conmemorativo del Holocausto Yad Vashem, en Jerusalén.
Biden pasará 48 horas en Israel y Cisjordania con un itinerario que incluye reuniones bilaterales con líderes israelíes, así como la asistencia a la ceremonia de apertura de los Juegos Macabeos, una visita al hospital para palestinos en Jerusalén Este y una reunión con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en Belén.
A continuación, volará directamente a Arabia Saudita para participar en una cumbre de líderes árabes regionales conocida como el CCG+3, antes de regresar a Estados Unidos el domingo.
