El senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, llegó el lunes a Israel en representación de Estados Unidos, en el marco de un viaje de varios días para evaluar las consecuencias de la reciente ronda de combates de 11 días entre Israel y los grupos terroristas aliados en la Franja de Gaza.
Durante su visita, Graham se reunió con altos cargos del gobierno israelí y de las Fuerzas de Defensa de Israel para determinar la cantidad de ayuda que necesitará Israel para reponer la Cúpula de Hierro y lo que puede hacer Estados Unidos para frenar la propagación del terrorismo en los territorios palestinos y en todo Oriente Medio.
El lunes, Graham visitó al primer ministro Benjamín Netanyahu en su despacho de Jerusalén para su primera visita de alto nivel tras su llegada al país.
“Nadie ha hecho más por Israel que usted, senador Lindsey Graham, defensor incondicional de nuestra alianza y no tenemos mejor amigo”, dijo Netanyahu a Graham en su reunión. “Quiero agradecerle todo lo que ha hecho a lo largo de los años sobre nuestras defensas, nuestra seguridad, sobre Irán.
“Ha sido usted un tremendo amigo y aliado”, añadió.
Graham devolvió los cumplidos, describiendo a Israel como los “ojos y oídos de Estados Unidos”, añadiendo que “nadie hace más para proteger a Estados Unidos del Islam radical que nuestros amigos de Israel”, y terminando con la promesa de que Israel puede esperar “más” en los “próximos días y semanas de Washington”.
El senador añadió que está buscando una solución “alternativa” al Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA) -también conocido como el acuerdo nuclear con Irán- que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a retomar tras asumir el cargo en enero de este año.
“Para todo estadounidense, lo que ocurra con Irán importa no solo a Estados Unidos sino al mundo”, dijo Graham. “El peor resultado posible para el mundo es permitir que el régimen iraní adquiera capacidad nuclear”.
Tras su reunión con Netanyahu, Graham se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Gabi Ashkenazi, y con el ministro de Defensa, Benny Gantz, quien le agradeció su “gran apoyo a Israel y al mantenimiento de su seguridad y ventaja cualitativa sobre sus enemigos y en Oriente Medio en general”.
Al parecer, Gantz puso a Graham al corriente de los avances en materia de seguridad tras la operación “Guardián de los Muros” y habló con él de la continuación de la lucha contra la actual agresión iraní que afecta a la estabilidad en todo Oriente Medio.
El martes, Graham visitó la ciudad meridional israelí de Ashkelon, que soportó la mayor parte de los disparos de cohetes procedentes de la Franja de Gaza durante los 11 días de combates, ya que se encuentra a menos de 16 kilómetros de la frontera que Israel comparte con Gaza.
Durante su viaje a Ashkelon, Graham se reunió con altos cargos de las Fuerzas de Defensa de Israel, visitó las baterías de la Cúpula de Hierro y habló con los residentes de la ciudad del sur de Israel para hacerse una idea de lo que supone vivir bajo el constante lanzamiento de cohetes, dijo el senador.
“Mi principal mensaje ha sido ‘más para Israel’”, dijo Graham en los comentarios previos a su viaje a Ashkelon. “Cuanta más gente intente destruir Israel, cuanto más intente Hamás destruir Israel, cuanto más intente Irán destruir Israel, más ayuda proporcionará Estados Unidos a Israel”.
Tras llegar a la ciudad costera israelí, Graham visitó la casa de una ciudadana israelí que perdió la vida durante el impacto directo de un cohete de Hamás sobre su vivienda.
“30 segundos de aviso”, dijo Graham. “La gente aquí en Ashkelon vive en alerta todo el tiempo, y esto es lo que estos cohetes pueden hacer, y cuando son disparados desde Gaza están destinados a matar a la mayor cantidad de gente posible”.
Señaló que cuando Israel responde, las FDI tratan de “limitar el daño a los terroristas y no matar a los civiles”, lo que contrasta directamente con las estrategias de Hamás y los grupos terroristas aliados en Gaza.
“Esa es una gran diferencia”, concluyó.