Un informe de Ynet sin fuentes identificadas atribuye al Reino Unido una advertencia a Israel: si el consulado británico en el Este de Jerusalén cierra, Londres podría expulsar a 27 diplomáticos israelíes de la embajada en el Reino Unido. La cifra coincide con los 27 diplomáticos británicos que trabajan en el consulado.
El embajador británico en Israel, Simon Walters, habría transmitido el mensaje a funcionarios israelíes. La amenaza plantea una expulsión por cada diplomático británico cuyo puesto desaparezca con el cierre de la sede.
El cierre fue anunciado por el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, como parte de las contramedidas israelíes ante las sanciones británicas contra los asentamientos israelíes en Judea y Samaria. El plazo de 30 días termina este jueves. Un portavoz de Sa’ar afirmó que el consulado cerrará ese día, tal como se anunció.
La embajada británica en Israel no comentó la información. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel tampoco respondió de inmediato. Más tarde, una fuente diplomática israelí sostuvo que Israel no tenía motivos para responder a especulaciones sobre decisiones que otros países podrían tomar en el futuro y añadió que toda medida contra Israel recibiría una respuesta adecuada.
Fuentes anónimas familiarizadas con las conversaciones afirmaron que Londres quedó sorprendido por la respuesta israelí a las sanciones, en especial por el poco tiempo concedido antes del cierre. El asesor de seguridad nacional británico Jonathan Powell visitó Israel la semana pasada para tratar de evitar esa medida, pero las conversaciones no produjeron un acuerdo.
Dos de las fuentes indicaron que los contactos continuaban y que aún era posible mantener abierto el consulado, aunque consideraban poco probable alcanzar un acuerdo antes del jueves. El gobierno británico no hizo comentarios inmediatos sobre la visita de Powell.
La posible expulsión de 27 diplomáticos afectaría a una embajada israelí que no tiene embajador desde septiembre de 2025, cuando Tzipi Hotovely terminó su mandato.
Sa’ar afirmó que la decisión de cerrar el consulado fue adoptada junto con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Israel también anunció que expulsaría a los representantes británicos del Centro Internacional de Apoyo a Gaza en Kiryat Gat, pondría fin al Equipo de Apoyo Británico en Ramallah, que entrena a miembros de las Fuerzas de Seguridad de la Autoridad Palestina, y prohibiría la entrada a 12 funcionarios electos británicos y ciudadanos a quienes acusa de actividades antisemitas y antiisraelíes.
Francia y Canadá se sumaron a las sanciones contra los asentamientos, pero Israel no ha adoptado medidas equivalentes contra esos dos países. Gran Bretaña justificó sus sanciones con el argumento de que las acciones israelíes en Judea y Samaria perjudican la posibilidad de una solución de dos Estados. El gobierno de Netanyahu rechaza la creación de un Estado palestino.
El consulado británico está situado en Sheikh Jarrah, en el Este de Jerusalén. Atiende las relaciones del Reino Unido con los palestinos en la ciudad, Judea y Samaria y Gaza, y presta servicios consulares a palestinos. La embajada británica está en Tel Aviv.
Sa’ar calificó las sanciones británicas de “moralmente distorsionadas” y acusó al Partido Laborista británico de hostilidad hacia Israel y de interferencia en las elecciones generales israelíes previstas para el 27 de octubre.
