El sector nuclear vive un renacimiento global, impulsado por la crisis energética, el crecimiento de la IA y el interés en tecnologías de bajas emisiones.
La crisis energética impulsa el renacer de la energía nuclear
En los últimos dos años, el sector nuclear ha experimentado un auge notable en Estados Unidos y otros países occidentales. Este repunte se atribuye a la crisis energética global causada por la guerra entre Rusia y Ucrania, la creciente demanda de energía y el reconocimiento de la energía nuclear como una fuente con bajas emisiones de carbono. Según la Asociación Nuclear Mundial, se estima que la demanda de reactores aumentará un 28% para 2030 y se duplicará para 2040. En este contexto, el precio del uranio alcanzó un máximo histórico de 81,32 dólares por libra en febrero, duplicando su valor en comparación con el año anterior.
Políticas revisadas en países como Alemania y Japón han favorecido este renacimiento nuclear. Además, el índice VanEck Uranium and Nuclear ETF (NYSEARCA:NLR) también alcanzó un máximo histórico, reflejando el creciente interés en el sector.
Retrocesos temporales en acciones nucleares y recuperación impulsada por IA
Recientemente, las acciones nucleares experimentaron caídas significativas, lideradas por NuScale Power Corp. (NYSE:SMR), que perdió casi un 30% tras anunciar la venta de hasta 200 millones de dólares en acciones ordinarias. NuScale planea utilizar los fondos para gastos operativos, investigación y desarrollo, entre otros fines. Esta empresa es conocida por sus reactores nucleares modulares pequeños (SMR), capaces de generar entre 50 y 300 MW por unidad, en contraste con los 700 MW de los reactores tradicionales.
No obstante, las acciones repuntaron tras el anuncio de un proyecto de infraestructura de inteligencia artificial de 500 mil millones de dólares liderado por Donald Trump, en colaboración con Oracle, OpenAI y SoftBank. Este proyecto, llamado Stargate, busca consolidar el liderazgo de Estados Unidos en IA y generar cientos de miles de empleos.
Datos destacados del sector nuclear y sus avances tecnológicos
- El precio del uranio alcanzó 81,32 dólares por libra, duplicando su valor en un año.
- Las acciones de NuScale subieron un 1,175% en los últimos 12 meses.
- Oklo Inc., respaldada por Sam Altman, creció un 299% en el mismo periodo.
- La generación nuclear global alcanzará un récord en 2025, según la AIE.
Proyectos destacados y nuevos récords en el sector
El auge del sector también se reflejó en el desarrollo de nuevas tecnologías. Nano Nuclear Energy (NASDAQ:NNE) presentó diseños para un generador nuclear transportable modular, logrando un crecimiento del 1.017% en sus acciones desde mayo de 2024. Este avance incluye proyectos como ZEUS, un reactor de batería de núcleo sólido, y ODIN, un reactor de refrigerante de sal de baja presión.
Por otro lado, Constellation Energy Corporation (NASDAQ:CEG) registró un crecimiento del 200% en un año gracias a su capacidad de generación de energía diversificada, que incluye activos nucleares, eólicos y solares.
La inteligencia artificial como motor del crecimiento energético
La Agencia Internacional de Energía proyecta que el consumo energético global de los centros de datos aumentará a 1.000 teravatios-hora en 2026, desde los 460 teravatios-hora de 2022. Empresas como NuScale firmaron acuerdos para utilizar sus SMR en centros de datos que requieren altos niveles de energía, demostrando la utilidad de estas tecnologías en el auge de la IA.
Según Goldman Sachs, la creciente demanda de energía generará oportunidades para empresas de servicios públicos y sectores de energía renovable, con un crecimiento del consumo energético en centros de datos del 15% anual hasta 2030. Se requerirán 47 GW adicionales para cubrir las necesidades de EE. UU. en ese periodo.
Perspectivas a largo plazo para el sector nuclear
Un total de 34 países, incluidos Estados Unidos, se comprometieron a aumentar el uso de energía nuclear para reducir la dependencia de combustibles fósiles. La generación nuclear global alcanzará un récord en 2025, impulsada por la entrada en operación de nuevos reactores en China, India y Japón, además del aumento en la producción en Francia.
