Arabia Saudita rechazó como “no basadas en hechos” las críticas a la decisión de la OPEP+ de la semana pasada de recortar su objetivo de producción de petróleo a pesar de las objeciones de Estados Unidos, y dijo el jueves que la petición de Washington de retrasar el recorte un mes habría tenido consecuencias económicas negativas.
La Casa Blanca replicó el jueves, diciendo que presentó a los saudíes un análisis que mostraba que los recortes podrían perjudicar a la economía mundial. Las idas y venidas se han sumado a lo que ya ha sido un período de relaciones frías para los dos países, que han tenido una alianza de energía por seguridad durante décadas.
La OPEP+, el grupo de productores formado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) más sus aliados, incluida Rusia, anunció la semana pasada un recorte de 2 millones de barriles diarios de su objetivo de producción, tras semanas de presión por parte de funcionarios estadounidenses en contra de esa medida.
La medida se adoptó a pesar de que los mercados de combustibles siguen siendo ajustados, con inventarios en las principales economías en niveles más bajos que cuando la OPEP ha recortado la producción en el pasado.
El recorte de la OPEP+ ha suscitado la preocupación en Washington por la posibilidad de que suban los precios de la gasolina antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre en EE.UU., en las que los demócratas intentan mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, prometió a principios de esta semana que “habrá consecuencias” en las relaciones de EE.UU. con Arabia Saudita tras la medida de la OPEP+.
La respuesta saudí
La decisión de la OPEP+ se adoptó por consenso, tuvo en cuenta el equilibrio de la oferta y la demanda y tuvo como objetivo frenar la volatilidad del mercado, dijo el jueves el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí en un comunicado.
El comunicado de la cancillería saudí se refería a las consultas con Estados Unidos antes de la reunión de la OPEP+ del 5 de octubre, en la que se le pidió que retrasara los recortes un mes.
“El Reino aclaró, a través de sus continuas consultas con la administración estadounidense, que todos los análisis económicos indican que posponer la decisión de la OPEP+ un mes, de acuerdo con lo que se ha sugerido, habría tenido consecuencias económicas negativas”, dice el comunicado del ministerio de Exteriores saudí.
Estados Unidos acusó a Arabia Saudita de doblegarse ante Moscú, que se opone a un tope occidental en el precio del petróleo ruso en respuesta a su invasión de Ucrania.
“Presentamos a Arabia Saudita un análisis para demostrar que no había ninguna base de mercado para recortar los objetivos de producción, y que podían esperar fácilmente a la próxima reunión de la OPEP para ver cómo evolucionaban las cosas”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jack Kirby, en un comunicado, que añadió que otros países de la OPEP dijeron a Estados Unidos que se sentían “coaccionados” para apoyar la decisión saudí.
El comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores saudí, que citaba a un funcionario no identificado, subrayaba el “contexto puramente económico” del recorte de petróleo. La demanda de petróleo se ha debilitado en todo el mundo, y la OPEP, el Departamento de Energía de EE.UU. y la Agencia Internacional de la Energía han rebajado esta semana las previsiones de demanda para 2023.
Sin embargo, la AIE añadió el jueves que la medida de la OPEP podría empeorar la demanda, diciendo que “el aumento de los precios del petróleo puede ser el punto de inflexión para una economía mundial que ya está al borde de la recesión”.
El comunicado saudí afirmaba que el reino considera su relación con Estados Unidos como una “relación estratégica” y subrayaba la importancia del respeto mutuo. El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) emitió una declaración en apoyo de los comentarios de Arabia Saudita en la que elogiaba los esfuerzos del reino por proteger el mercado de la volatilidad.
En un estudio realizado la semana pasada, Goldman Sachs afirmó que en los últimos 25 años la OPEP nunca había recortado la producción cuando los inventarios de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico -compuesta por 38 de las economías más ricas del mundo- eran tan bajos. Las existencias de la OCDE están actualmente un 8% por debajo de su media de cinco años. Sin embargo, señalaron que la OPEP redujo la producción durante los periodos de demanda débil.