Cuando Arabia Saudita anunció la semana pasada importantes recortes en la producción de petróleo, Joe Biden advirtió que Arabia Saudita sufrirá las “consecuencias”, y prometió reevaluar la relación de EE. UU. con Riad en las discusiones con el Congreso el mes siguiente.
“No voy a ahondar en lo que pensaría y en lo que tengo en mente. Sin embargo, habrá repercusiones”, dijo el presidente estadounidense en una entrevista con la CNN el martes por la noche. Habrá repercusiones cuando la Cámara de Representantes y el Senado vuelvan a reunirse tras las elecciones de mitad de mandato.
A pesar de las presiones de Washington para que no se tome la decisión, la OPEP+, liderada por Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo, y Rusia, dijo la semana pasada que reduciría sus objetivos de producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios.
Arabia Saudita afirmó que el cártel tomó la decisión para mantener los precios mientras la monarquía avanza en sus ambiciosos objetivos de modernización del país, tradicionalmente conservador, y en las condiciones del mercado, en medio de la preocupación por una recesión mundial. Sin embargo, mientras se prepara para las elecciones de mitad de mandato del mes que viene y el mundo lucha contra la creciente inflación del petróleo provocada por la invasión rusa de Ucrania, el gobierno de Biden se indignó por la acción.
La amenaza de Biden de responsabilizar a Arabia Saudita por la decisión del país y de otros productores de petróleo de recortar la producción de petróleo se produjo mientras restaba importancia a la posibilidad de una grave recesión en la economía estadounidense, incluso cuando el FMI emitió un pronóstico mundial pesimista para 2023.
Respecto a EE. UU., Biden declaró: “No creo que haya una recesión”. “Si hay una recesión, será extremadamente pequeña. Es decir, descenderemos ligeramente”.
Tras una decisión que muchos en el Capitolio consideraron una traición a las sólidas relaciones estratégicas y económicas de ambos países, Biden se ha visto sometido a una presión creciente por parte de los demócratas del Congreso para que adopte una postura mucho más dura hacia Arabia Saudita. Mientras que algunos han abogado por una legislación dirigida a los cárteles del petróleo, otros han pedido que se detenga la mayoría de los suministros de armas a Riad.
El presidente defendió su decisión de visitar Arabia Saudita en julio, donde le dio un apretón de manos al príncipe heredero Mohammed bin Salman. Dijo que el viaje no tenía que ver con el “petróleo”, sino con demostrar que EE. UU. “no iba a alejarse de Oriente Medio”.
El príncipe Faisal bin Farhan al-Saud, ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, intentó restar importancia al conflicto afirmando que EE. UU. “es el principal socio estratégico y de seguridad para Arabia Saudita”.
“Cuando los responsables políticos estadounidenses evalúen la relación de forma integral, creo que reconocerán su importancia y las ventajas que ofrece, y seguirán trabajando con Arabia Saudita. Estamos deseosos de trabajar juntos”, dijo en una entrevista con la cadena de televisión de propiedad saudí Al-Arabiya el martes por la noche.
Biden también habló extensamente sobre la implicación de Rusia en el conflicto de Ucrania, que se ha intensificado recientemente con la campaña de bombardeos de Moscú contra varias ciudades en represalia por un ataque al puente de Kerch, que conecta Rusia y Crimea.
Vladimir Putin, según Biden, es un “actor racional que ha calculado sustancialmente mal”, y el vicepresidente expresó sus dudas de que Rusia utilice armas nucleares en Ucrania. La semana pasada, Biden expresó su preocupación de que la probabilidad de un “Armagedón” había subido a su nivel más alto desde la crisis de los misiles en Cuba de 1962.
El presidente también se esforzó por aclarar a qué se refería cuando dijo la semana pasada que Putin podría tener una “rampa de salida” que permitiera una desescalada: “Claramente, podría irse, podría irse de plano”.
En la cumbre del G20 que se celebrará en Indonesia el mes que viene, Biden dijo que no tenía planes de reunirse con Putin, pero podría ser preguntado por la liberación de Brittney Griner, la jugadora de baloncesto estadounidense encarcelada en Rusia.
A menos de un mes de las elecciones de mitad de mandato, Biden también destacó sus logros internos. Los legisladores demócratas han tenido dificultades en las competitivas campañas al Senado y a la Cámara de Representantes como resultado de sus bajos índices de apoyo.
“Miren lo que he logrado. ¿Quién de los últimos presidentes ha logrado tanto en los dos primeros años como yo? No bromeo”, respondió Biden.
Su capacidad para presentarse a la reelección a la Casa Blanca también ha sido objeto de un creciente escrutinio. Biden afirmó: “Creo que puedo derrotar a Donald Trump una vez más”.
