El auge de las fuentes de energía renovable y la descarbonización de la red eléctrica requerirán nuevas instalaciones de almacenamiento de energía en los próximos años para proporcionar energía y capacidad flexibles. Junto con el aumento de la proporción de energía solar y eólica en la mezcla de electricidad, los EE.UU. están a punto de ver un aumento de la instalación de almacenamiento de energía, ya que el almacenamiento es fundamental para garantizar una mayor generación de energía solar y eólica.
Estados Unidos tiene el potencial de ver 100 gigavatios (GW) de almacenamiento de nueva energía desplegados para el 2030, dijo la Asociación de Almacenamiento de Energía de EE.UU. (ESA) en un nuevo libro blanco este mes.
Se trata de un objetivo ambicioso, teniendo en cuenta que en su anterior estimación para 2017, la ESA proyectó 35 GW de almacenamiento de energía – incluyendo baterías, térmica, mecánica e hidráulica de almacenamiento por bombeo – instalados para 2025.
El ambicioso objetivo de 100 GW de nuevo almacenamiento de energía es alcanzable si se mantienen las políticas de apoyo y las políticas emergentes que eliminan los obstáculos a la participación en el mercado, dice la asociación comercial.
“Un notable crecimiento por delante”
“Con las políticas y los marcos reglamentarios adecuados, creemos que lograr 100 GW de nuevas instalaciones de almacenamiento para 2030 es totalmente razonable y alcanzable. Las proyecciones actuales del mercado indican un crecimiento notable para el almacenamiento de energía en la próxima década, y su papel se está ampliando para mantener y mejorar la fiabilidad, la resistencia, la estabilidad y la asequibilidad de la electricidad en la próxima década”, dijo Kelly Speakes-Backman, CEO de la ESA.
Todas las estimaciones apuntan al crecimiento exponencial de las instalaciones de almacenamiento de energía durante la próxima década.
El más reciente Monitor de Almacenamiento de Energía de Wood Mackenzie Power & Renewables y la ESA muestra que un total de 523 MW de almacenamiento de energía fue desplegado en los Estados Unidos. Este año, el despliegue de almacenamiento se duplicará hasta casi 1.2 GW, a pesar de la crisis del coronavirus que ha cambiado y desafiado los mercados energéticos y los planes de las empresas. En 2025, el despliegue de almacenamiento de energía alcanzará los 7 GW, lo que representa un crecimiento seis veces mayor que el de las nuevas instalaciones de almacenamiento en 2020.
Apoyo a las políticas
La legislación de apoyo sería uno de los factores clave de crecimiento para el despliegue del almacenamiento de energía, que podría crear al menos 200.000 puestos de trabajo directamente relacionados con el mercado en expansión del almacenamiento de energía, es decir, aproximadamente el triple de los niveles actuales, dijo la ESA en su informe.
Estas iniciativas legislativas podrían ser la promulgación por parte del Congreso de un crédito fiscal de inversión (ITC) para instalaciones de almacenamiento independientes, dice la asociación comercial. Las promesas a nivel estatal para la descarbonización de la red, la expansión de la generación solar y eólica, y las normas de energía limpia también impulsarían el despliegue del almacenamiento de energía.
“Un marco de políticas de apoyo y una economía vibrante de energía limpia impulsaría el crecimiento del almacenamiento de energía y establecería una trayectoria para alcanzar el objetivo de almacenamiento de 100 GW para 2030”, dice la ESA, que señala que siete estados han promulgado objetivos de despliegue que suman aproximadamente 11 GW de nuevo almacenamiento para 2035, y que se han puesto a disposición más de 1.000 millones de dólares de los EE.UU. en incentivos específicamente para el almacenamiento de energía en seis estados, y que varios estados más están poniendo a prueba los incentivos de almacenamiento.
Las empresas y los servicios públicos despliegan más almacenamiento de energía
Los otros factores clave de crecimiento incluyen el hecho de que las empresas de servicios públicos están ahora planificando y preparándose para el almacenamiento de energía en su planificación de recursos, y las empresas de diversos sectores están buscando cada vez más el despliegue de energías renovables+almacenamiento de baterías in situ para reducir sus facturas de electricidad.
Un número creciente de empresas de servicios públicos en los Estados Unidos incluyen el almacenamiento en su planificación integrada de recursos (IRP). Según la ESA, más del 80 por ciento de los IRP de utilidad 2018-2019 examinaron el almacenamiento en sus modelos, y más de 20 GW de almacenamiento han sido seleccionados económicamente en los IRP hasta el 2040.
Por ejemplo, El Paso Electric, una empresa regional de electricidad en el Valle del Río Grande, planea ampliar la energía solar e introducir el almacenamiento de baterías a escala de utilidad con una instalación solar de 100 MW combinada con 50 MW de almacenamiento de baterías en el Condado de Otero, Nuevo México, y una instalación autónoma de almacenamiento de baterías de 50 MW en Canutillo, Texas.
Las empresas también están buscando cada vez más el uso de la energía solar más almacenamiento para tener acceso a una electricidad más barata.
La corporación de infraestructura tecnológica Switch y la empresa de gestión de activos Capital Dynamics abrieron camino el mes pasado en lo que describieron como el mayor proyecto de batería solar plus detrás del contador en el mundo.
El proyecto “Gigawatt 1” utilizará miles de paneles solares hechos por la firma estadounidense First Solar, y el almacenamiento de baterías utilizando el Tesla Megapack fabricado en el Condado de Storey, Nevada.
“Este proyecto también asegura que los costos de energía de Switch se mantendrán en el rango de 5 centavos por KWh y que los clientes de Switch continuarán disfrutando de energía de bajo costo y 100% renovable durante las próximas décadas”, dijo Adam Kramer, Vicepresidente Ejecutivo de Estrategia de Switch.
Los costos de energía serían varios centavos más bajos que lo que Switch pagaría para comprar electricidad de la empresa de servicios públicos local NV Energy, ahorrando así a Switch decenas de millones de dólares al año, escribe Katherine Blunt de The Wall Street Journal.
“Nuestra meta es estar corriendo todo el tiempo con electrones verdes”, dijo Kramer al Journal.
La imagen de las prácticas comerciales sostenibles y el cuidado del medio ambiente aparte, las empresas tienen un buen incentivo financiero para instalar la batería solar-plus en el sitio.
El fabricante de cerveza Sierra Nevada Brewing Company instaló en 2018 en Chico, California, un sistema de baterías Tesla Powerpack para ayudar a utilizar mejor la energía que produce. El Powerpack se carga cuando la demanda de energía es baja, y se activa cuando la demanda se dispara.
Con el sistema de baterías, Sierra Nevada ha reducido sus costos de energía de 50.000 dólares a menos de 10.000 dólares por mes, dijo al Journal la gerente de sostenibilidad Mandi McKay.
Este año, se espera que varias empresas estadounidenses instalen 220 MW de almacenamiento en sus instalaciones o cerca de ellas en 2020, y se prevé que este ritmo anual de despliegue se cuadruplique para 2029, dijo al WSJ Ricardo Rodríguez, analista de investigación de Guidehouse Insights.
Las empresas y servicios públicos han comenzado a darse cuenta de que el almacenamiento de energía podría ayudarles a reducir los costos y adaptarse al empuje hacia una energía más limpia en muchos estados de EE.UU. Combinado con los incentivos y políticas adecuadas, Estados Unidos podría ser testigo de un auge del almacenamiento de energía en la próxima década.
