Hay cosas que hay que ver para creer. El horario de vuelos en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión en Israel es una de ellas. El tráfico aéreo en Israel y en el extranjero se ha detenido casi por completo durante los últimos dos meses. Para algunos, el profundo ruido del motor a reacción que pasa por los tejados de la ciudad puede sonar repentinamente como Leonard Cohen cantando “Aleluya”.
Abril de 2019
En un día normal del pasado abril, 225 vuelos internacionales y docenas de locales aterrizaron en Ben Gurión. Las actividades en ambas terminales del aeropuerto causaron una enorme afluencia de gente.
Abril de 2020
Un año después, el programa de vuelos incluía solo siete vuelos internacionales. En los últimos dos meses el número de pasajeros ha disminuido en un 99% y el número de vuelos en un 90%.
Abril de 2019
Alrededor de 107.000 pasajeros volaron de Tel Aviv a Nueva York y viceversa en 668 vuelos, 16.800 pasajeros volaron a y desde San Francisco en 105 vuelos, 10.300 a y desde Los Ángeles en 62 vuelos, y 22.000 a y desde Toronto en más de 100 vuelos.
Abril de 2020
Este año unos 2700 pasajeros hicieron 60 vuelos entre Nueva York, el punto caliente del coronavirus, y Tel Aviv. Los vuelos a San Francisco, Los Ángeles y Toronto han desaparecido por completo de la programación. Cero pasajeros en cero vuelos.
Abril de 2019
Tel Aviv – Estambul fue la ruta principal el año pasado: 159.000 pasajeros llegaron desde Tel Aviv o 995 vuelos desde Tel Aviv. En un mes, 101.000 pasajeros volaron desde y hacia París en 630 vuelos. Había 48.000 pasajeros en vuelos hacia y desde Madrid, 91.000 en vuelos desde y hacia Moscú, y 43.000 pasajeros pasaron por el aeropuerto Chopin en Varsovia.
Abril de 2020
El tráfico aéreo de Israel a la ciudad más grande de Turquía se ha reducido a solo 175 pasajeros en cinco vuelos. El número de pasajeros en 15 vuelos entre París y Tel Aviv fue de 583, 490 pasajeros en 12 vuelos en la ruta de Moscú y solo 39 pasajeros aterrizaron en Varsovia o despegaron hacia Ben-Gurión.
En comparación con las salidas del año pasado en los dos últimos meses, el tráfico aéreo casi se ha estancado: el número de pasajeros ha disminuido en un 99% y el número de vuelos en un 90%. Lo que parecía un enjambre de hormigas salvajes y trabajadoras volando hacia y desde Israel se convirtió en una cola de varias hormigas aisladas que se podían ver vagando por la faz de la tierra. Esta imagen debe ser preservada y memorizada.
Vuelos directos desde Tel Aviv a destinos en los Estados Unidos el 30 de abril de 2019, comparado con el 28 de abril de 2020.
| VUELOS TEL AVIV a EE. UU. | ||||
| Aerolínea | Vuelo | Destino | Hora | Estado |
| El Al | LY 025 | Nueva York | 00:05 | Cancelado |
| El Al | LY 001 | Nueva York | 00:45 | Cancelado |
| El Al | LY 015 | Bostón | 00:50 | Cancelado |
| Unido | UA 91 | Nueva York | 00:55 | Reprogramado |
| El Al | LY 019 | Nueva York | 01:05 | Cancelado |
| El Al | LY 019 | San Francisco | 01:05 | Cancelado |
| El Al | LY 005 | los Angeles | 01:05 | Cancelado |
| Unido | UA 257 | Nueva York | 04:50 | Cancelado |
| Unido | UA 9470 | Washington | 07:15 | Cancelado |
| Unido | UA 9287 | Nueva York | 08:00 | Cancelado |
| El Al | LY 009 | Nueva York | 09:00 | Cancelado |
| El Al | LY 9451 | San Francisco | 09:00 | Cancelado |
| El Al | LY 007 | Nueva York | 13:30 | Cancelado |
| Unido | UA 3290 | Nueva York | 16:05 | Cancelado |
| Unido | UA 955 | Nueva York | 17:10 | Cancelado |
| El Al | LY 011 | Nueva York | 19:15 | Cancelado |
| Unido | UA 91 | Washington | 23:55 | Cancelado |
| Delta | DL 235 | Nueva York | 23:55 | Cancelado |
Los últimos meses han traído a todos aquellos que pueden haber olvidado que los viajes aéreos y el turismo son importantes en nuestras vidas. Muchos han elogiado al resto del planeta y al aire limpio. Estas son cosas importantes, y la calidad del aire ha mejorado realmente. Pero no podemos ignorar ni por un momento el hecho de que, para cientos de miles de personas en Israel, el cierre de Ben Gurión significa suspender sus vidas: el personal de las aerolíneas, la Autoridad Aeroportuaria de Israel, los proveedores de servicios de apoyo, los taxistas, los conductores de autobús, los guías turísticos, los administradores de hoteles, los guardias de seguridad y los lavaplatos en los restaurantes de Jerusalén.
También son empleados del último Aeropuerto Internacional Ramón de Eilat, en los puestos fronterizos con Egipto y Jordania, pilotos y consignatarios, tiendas libres de impuestos y limpiadores en los albergues de Tel Aviv. Todos ellos ponen comida en la mesa gracias a la llegada de Ben-Gurión. Para ellos, este calendario es una prueba de desastre, no de mejoras en la calidad del aire.
Hay espacio para el optimismo. Los vuelos están empezando a regresar gradualmente. Primero volverán bajo acuerdos entre los países donde se mantuvo el coronavirus, y luego a otros países.
Pero hay optimistas que creen que incluso es posible salvar la temporada turística del próximo verano. En Grecia, por ejemplo, no hay otra opción. El país, cuya economía se basa en el turismo de verano, es difícil renunciar a todo el año. El cielo se abrirá, y el impresionante calendario antes mencionado permanecerá como un recuerdo lejano y amenazador.
Si pudiéramos mirarlo, sonreír y decir, “Eso estuvo mal – me alegro de que haya terminado”.