El Ministerio de Transportes, la Autoridad de Innovación de Israel y Ayalon Highways han anunciado hoy que cuatro consorcios llevarán a cabo un programa piloto de autobuses autónomos en Israel.
Se espera que en los próximos meses las empresas ganadoras inicien un programa piloto de dos años de duración en el que operarán autobuses autónomos, con una inversión de 61 millones de NIS. La mitad de la suma provendrá de la financiación gubernamental. Una vez finalizado el programa, las empresas ganadoras deberán explotar las líneas de autobús comercialmente con autobuses autónomos. Como parte del programa piloto, los grupos operarán servicios de transporte público independientes en las vías públicas, incluido el transporte de pasajeros, con la aprobación de la Autoridad Nacional de Transporte Público del Ministerio de Transporte.
El programa piloto constará de dos fases. Durante la primera etapa, las empresas ganadoras harán circular autobuses autónomos en un área experimental cerrada y en zonas operativas, con el objetivo de probar la viabilidad tecnológica, normativa, de seguridad y empresarial. En la segunda etapa, las empresas explotarán líneas de autobuses autónomos en la vía pública, con una autonomía que aumentará durante los dos años de duración del proyecto piloto.
El Ministerio de Transporte afirma que la iniciativa pretende ayudar a resolver uno de los mayores retos a los que se enfrenta el Estado de Israel —la congestión del tráfico— agilizando el transporte público, mejorando el servicio y la experiencia de los pasajeros, y mejorando los niveles de seguridad. También se espera que la iniciativa ayude al Estado y a las autoridades de transporte a afrontar el problema de la falta de mano de obra y la grave escasez de conductores, mediante la transición a una flota de autobuses autónomos sin conductor de seguridad dentro de unos años.
Las empresas ganadoras son:
Metropolin (un gran operador de autobuses en Israel), B.G. Motors, Karsan (Turquía), Adastec (Michigan, Estados Unidos), Applied Autonomy (Noruega) y Ottopia (Israel). Las empresas tecnológicas del grupo tienen experiencia en anteriores proyectos piloto de transporte público autónomo en todo el mundo, como en Michigan, Estados Unidos y Noruega.
Egged y una empresa tecnológica francesa que tiene un vehículo en uso en varios entornos en más de 20 países diferentes.
Dan, Via (Israel), EasyMile (Francia), Enigmatos (Israel) y Ottopia (Israel). EasyMile, que proporcionará los vehículos autónomos, tiene una experiencia mundial demostrada en la explotación de servicios de minibuses autónomos en zonas urbanas.
Nateev Express e Imagry, una empresa emergente israelí que está desarrollando una plataforma de software para la conducción autónoma. Imagry ha recibido recientemente financiación de la Autoridad de Innovación de Israel para un programa piloto de transporte autónomo sin conductor en el Centro Médico Sheba.
El director de la Autoridad Nacional de Transporte Público, Ran Shadmi, ha declarado: “Estamos satisfechos con la impresionante respuesta de los operadores de transporte público, que ofrecieron propuestas en el marco de la convocatoria que se distribuyó con nuestros socios de la Autoridad de Innovación de Israel y Ayalon Highways”.
“Todavía queda mucho camino por recorrer, pero no nos cabe duda de que esta iniciativa tiene el potencial de mejorar el servicio y la experiencia de los pasajeros en el transporte público y de mejorar los niveles de seguridad. También se espera que la iniciativa ayude al Estado y al sector del transporte a afrontar el problema de la mano de obra y la grave escasez de conductores. Seguiremos centrándonos en estas cuestiones en el marco de la iniciativa y en nuestro trabajo habitual”.
El presidente de la Autoridad de Innovación de Israel, el Dr. Ami Appelbaum, dijo: “El número de startups israelíes en el campo del transporte inteligente ha aumentado de 400 en 2016 a más de 600 en 2020. Además, desde 2008, más de 20 de los mayores fabricantes de automóviles del mundo y sus proveedores han abierto centros de desarrollo en Israel, como GM, Honda, Volkswagen y Ford, entre otros. Mediante la creación de una infraestructura normativa avanzada que permitirá el funcionamiento de los vehículos autónomos sin conductor, y las actividades de los cuatro grupos excelentes en el marco de la convocatoria, el Estado de Israel está aprovechando el vehículo autónomo para mejorar el transporte público israelí, lo que acabará convirtiendo a Israel en un líder mundial en pilotos de transporte público autónomo que permitirá a las empresas israelíes convertirse en líderes mundiales en este sector”.
