Arabia Saudita es sinónimo de petróleo, la UE está obsesionada con las energías renovables y Estados Unidos es el primer productor mundial de gas natural, pero hay pocos países que persigan estas tres fuentes de energía con tanto vigor como los EAU.
Mientras gran parte de Occidente, animado por el objetivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de alcanzar el nivel cero, renuncia a los combustibles fósiles, la demanda de energía sigue aumentando en todo el mundo. Sin un desarrollo suficiente de las energías renovables para satisfacer esta demanda, los EAU están reconociendo su posición de líder mundial en petróleo y gas, que siguen siendo muy necesarios para alimentar al mundo durante la próxima década y más allá.
Abu Dhabi está ampliando su ya sólida industria petrolera mediante el desarrollo completo de su bloque marino de Belbazem, con una fuerte inversión que se espera impulse la producción de petróleo en los próximos años.
En mayo, la National Petroleum Construction Company (NPCC) recibió un contrato de 744 millones de dólares de la Al Yasat Petroleum Operations Company, una empresa conjunta de la Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc) y la China National Petroleum Corporation (CNPC) para desarrollar el bloque marítimo Belbazem de Abu Dhabi. Adnoc tiene una participación del 60% en Al Yasat, mientras que CNPC posee el 40%.
El contrato abarca los campos marinos marginales Belbazem, Umm Al Salsal y Umm Al Dholou. Se espera que las instalaciones marinas del desarrollo produzcan 45.000 bpd de crudo ligero a partir de 2023.
Se espera que alrededor del 65% del valor de la adjudicación vaya directamente a la economía de los EAU gracias al programa In-Country Value (ICV) de Adnoc, en línea con la estrategia 2030 de la empresa.
Esto se suma al descubrimiento de 2.000 millones de barriles de reservas de petróleo convencional, así como de 22.000 millones de barriles de reservas de petróleo no convencional, el pasado mes de noviembre, que según el ministro de Energía de los EAU, Suhail al-Mazrouei, “reflejan las constantes operaciones de desarrollo llevadas a cabo por ADNOC en su empeño por alcanzar su objetivo de aumentar la capacidad de producción de petróleo a 5 millones de bpd para 2030”, en un tuit.
Adnoc, de los EAU, ha sido clara en sus planes de aumentar la producción de petróleo durante la próxima década, en parte debido al repunte de la demanda de petróleo tras un año de estancamiento, pero también por el temor a un pico de demanda a finales de esta década.
Sin embargo, este no es el único objetivo del país. En el marco del plan de diversificación de los EAU, que se aleja del petróleo, su industria del gas va viento en popa. De hecho, el Estado aspira a ser autosuficiente en el suministro de gas para 2030.
El descubrimiento de un yacimiento de gas natural a principios de este año, situado entre Abu Dhabi y Dubai, fue el mayor de los últimos 15 años. El yacimiento de Jebel Ali representa un hallazgo optimista para los EAU, con el potencial de satisfacer las necesidades de gas del país hasta 30 años. Además, el emirato de Sharjah también anunció un descubrimiento de gas en tierra, el primero desde principios de los años ochenta.
El director general del gigante energético Crescent Petroleum explicó sobre la diversificación del sector energético del país: “Creo que es una oportunidad apasionante y en la que esperamos desempeñar un papel clave, tanto en los EAU como en toda la región”. Además, “nuestra región, en general, tiene aproximadamente la mitad de las reservas probadas de petróleo y gas del mundo. Y, en realidad, es probable que todavía haya muchas más que no están probadas porque la exploración está infraexplorada”.
Aunque el sector energético tradicional de los EAU sigue en auge, no rehúye el desarrollo de energías alternativas. De hecho, Abu Dhabi espera convertirse en líder mundial del combustible verde de hidrógeno durante la próxima década.
En la actualidad, Adnoc ya produce hidrógeno para sus operaciones de downstream. Sin embargo, el pasado mes de noviembre, el jeque Mohamed bin Zayed emitió un mandato en el que animaba a explorar el hidrógeno y el amoníaco derivados del gas natural, para satisfacer la creciente demanda internacional.
Adnoc explorará el potencial energético de hidrógeno azul y verde del país, a través de la captura de carbono en la producción de energía tradicional, así como la extracción de gas del agua mediante electrólisis alimentada por fuentes renovables. Para ello, se espera que el Parque Solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum, con sede en Dubai, sea la primera planta de hidrógeno alimentada por energía solar de la región de Oriente Medio.
Los Emiratos Árabes Unidos no solo siguen desarrollando su feroz industria petrolera, sino que el objetivo del país de diversificar su industria y economía energéticas ha supuesto importantes avances en materia de gas, así como de energías verdes de vanguardia, como el hidrógeno. Se trata, sin duda, de un sector al que habrá que prestar atención en los próximos años.
