La economía de Israel se contrajo en un 7,1 por ciento en el primer trimestre de 2020 debido a la pandemia del coronavirus, el mayor descenso en 20 años, según una estimación basada en datos parciales publicados por la Oficina Central de Estadísticas el lunes.
El CBS dijo que la recesión económica fue más severa que después de los ataques del 11 de septiembre y el colapso financiero mundial de 2008.
Las mayores pérdidas en la economía se registraron en el consumo privado -según los datos, la única área de crecimiento en el gasto personal fue la de alimentos, bebidas y tabaco, que aumentó en un 5,8 por ciento en comparación con el primer trimestre. En todas las demás áreas – vestido, artículos domésticos, automóviles, pequeños electrodomésticos, muebles y joyas – el gasto de los consumidores disminuyó.
Además, el Ministro de Economía Amir Peretz anunció el lunes que el gobierno asignará 500 millones de NIS para financiar los subsidios de desempleo de los trabajadores autónomos.
“Esta es una corrección histórica a una injusticia histórica”, escribió Peretz. Los trabajadores autónomos son una parte muy importante de la economía israelí, son uno de los más importantes motores de crecimiento.
Además, el Ministro de Finanzas Israel Katz dijo que se formará un equipo para estudiar y formular soluciones que ayuden a la industria musical, que sufrió durante la pandemia del coronavirus. Los artistas fueron unos de los más afectados por las normas de cierre, y se prohibieron o restringieron los conciertos, actuaciones y eventos.
En Israel se han intensificado las protestas de los trabajadores autónomos y los propietarios de pequeñas empresas contra lo que han caracterizado como una respuesta económica insuficiente del Gobierno para ayudarles a sobrevivir a la pandemia. Los grandes operadores de cadenas también han pedido ayuda al gobierno.
El cierre por el coronavirus, que comenzó a mediados de marzo, paralizó casi completamente la economía. Las tasas de desempleo pasaron de un mínimo histórico del 4% a principios de marzo a más del 25% a principios de abril, ya que muchos negocios se vieron obligados a cerrar sus puertas mientras el público era expulsado de las calles.
Como resultado, el número de desempleados por primera vez en la historia de Israel ha superado el millón de personas, y muchos trabajadores han tomado licencias no remuneradas.
Cuando el Gobierno comenzó a suavizar las restricciones, a principios de mayo el Servicio Nacional de Empleo dejó claro que había más personas que volvían a trabajar que desempleados.
El domingo, el Gobierno apoyó el plan del Primer Ministro Benjamin Netanyahu y Katz de inyectar 14.000 millones de NSI adicionales (3.900 millones de dólares) en la economía para compensar las pérdidas causadas por el coronavirus y las medidas de cierre ordenadas para detener su propagación.
Estos fondos ayudarán a las empresas en situaciones difíciles, así como a los proyectos de promoción de empleo.
Con financiación adicional, el programa de reconstrucción del Gobierno asciende actualmente a unos 100.000 millones de NIS (28.000 millones de dólares de los EE.UU.).
De la financiación adicional, parte está destinada a aumentar el tamaño de un fondo que concede préstamos a pequeñas y medianas empresas de 8.000 millones de NIS (2.200 millones de dólares) a 14.000 millones de NIS. Otros 2.000 millones de NIS (556 millones de dólares) se destinarán a apoyar a las empresas de alta tecnología, mientras que 750 millones de NIS (212 millones de dólares) se destinarán a garantías gubernamentales para cubrir los créditos a los proveedores.
El gabinete también aprobó la decisión de suministrar 6.000 millones de NIS (1.700 millones de dólares) para reducir el desempleo, proporcionando incentivos para que las empresas vuelvan a contratar a los trabajadores que perdieron sus empleos debido al cierre. El programa se ha estancado debido a desacuerdos entre las asociaciones empresariales y el ministro de finanzas sobre cómo implementar la idea sin proporcionar inadvertidamente a los empleadores un motivo para despedir a sus trabajadores con el fin de calificar para las subvenciones, si hay una segunda ola de infecciones de virus.
También se creará otro fondo para las empresas a las que los bancos hayan denegado préstamos por considerarlas demasiado arriesgadas en el período actual debido al brote de coronavirus y al impacto que ha tenido en la vida pública, como los restaurantes.
