Las fluctuaciones extremas de los precios del petróleo están ahuyentando a los operadores y dificultando la vida de muchas empresas que dependen de las coberturas petroleras para obtener la tan necesaria estabilidad de precios. Según un informe de Reuters, la actividad del mercado del petróleo ha caído a su nivel más bajo en siete años como resultado de las dramáticas oscilaciones diarias de los precios del petróleo, que han alejado a los actores tradicionales, como los fondos de cobertura.
La volatilidad parece ser beneficiosa solo hasta un determinado umbral, y este umbral parece ser un rango de precios diario cinco veces superior a la media. El rango diario del crudo Brent fue de una media de 5,64 dólares por barril entre el 24 de febrero y el 15 de agosto de este año, según un estudio de Reuters. Hace un año solo era de 1,99 dólares por barril.
Uno de los problemas que plantea una volatilidad tan importante del precio del petróleo es la salida de los especuladores, pero no es ni mucho menos el único. Las empresas del sector alimentario, por ejemplo, están sufriendo por su reticencia a cubrirse contra la posibilidad de más fluctuaciones de precios. Y también está afectando a los resultados de la industria petrolera.
Reuters cita a un analista que afirma que las empresas petroleras son cautelosas a la hora de gastar debido a la extrema volatilidad del mercado del petróleo. Arjun Murti, de Reuters, dijo que las corporaciones están siendo cautelosas y posponiendo inversiones que podrían ayudar a restaurar el equilibrio del mercado del petróleo.
Cuando hablamos del negocio del petróleo, no es solo la actual volatilidad lo que está dificultando la expansión de la producción. Además, a medida que el movimiento de transición cobra fuerza, no se sabe cuál será la demanda futura.
Teniendo en cuenta acontecimientos recientes, como la aprobación por el Congreso de la ahora infame Ley de Reducción de la Inflación a principios de este mes, proyectar la demanda de petróleo es cada vez más difícil, como señaló recientemente el escritor del Houston Chronicle James Osborne.
Su argumento principal era que incluso las grandes petroleras tienen una perspectiva sombría de la demanda de petróleo en el futuro debido a todos los incentivos para electrificar el transporte y cambiar a fuentes de electricidad renovables.
Se podría argumentar que la fuerte implicación de las grandes petroleras en la transición energética pone en duda la fiabilidad de sus previsiones de demanda de petróleo. Sin embargo, muchos gobiernos siguen empeñados en llevar a cabo la transición, por muy cara que sea, lo cual es negativo para la demanda de petróleo.
El último impulso a la transición, tanto en Europa como en EE. UU., probablemente empeoró una mala situación de volatilidad al enturbiar las perspectivas de la demanda, mientras que todo el mundo puede ver a simple vista que la demanda de petróleo, en este momento, es más fuerte de lo que muchos esperaban, especialmente porque algunas empresas de servicios públicos en Europa cambian del gas al petróleo debido a los precios.
Según el análisis de Reuters, esto ha sido demasiado para los especuladores y los actores de la industria en el mercado del petróleo. Desde la invasión rusa de Ucrania, el interés abierto en el mercado de futuros del petróleo se ha desplomado en una quinta parte. Es evidente que los operadores se han cansado de las oscilaciones de precios provocadas por la limitación de la oferta y los temores de inflación.
Es imposible saber lo que ocurrirá en el futuro, pero es dudoso que la situación actual de los precios mejore en un futuro próximo. Esto tendrá un impacto perjudicial continuo en las empresas de todos los sectores, alimentando el mencionado vaivén de los precios del petróleo.
La escasez de suministros energéticos seguirá siendo una necesidad para las empresas, pero los elevados precios resultantes seguirán siendo una amenaza para su expansión y para las economías en general. Mientras tanto, los gobiernos seguirán invirtiendo mucho en la transición energética y aprobando leyes que disuadan al negocio del petróleo de tomar medidas para mejorar el suministro.
