El gobierno de Georgia anunció que un consorcio chino construirá un puerto estratégico en la costa del mar Negro, una decisión que podría tensar las relaciones con Occidente.
La elección de empresas chinas genera preocupaciones en Occidente
El anuncio se realizó un día después de la aprobación de la controvertida ley de “agentes extranjeros” por el parlamento georgiano.
La exministra de Defensa, Tinatin Khidasheli, expresó su preocupación por la elección de las empresas chinas y el momento del anuncio. “Ha sido un secreto a voces que el gobierno quería otorgar esto a los chinos, pero la elección de las empresas es muy preocupante, y el momento envía un mensaje”, dijo a RFE/RL.
Las empresas involucradas son todas estatales chinas, con antecedentes de controversias internacionales, incluyendo acusaciones de fraude y soborno. Dos de las empresas del consorcio han sido vetadas de proyectos financiados por el Banco Mundial.
Impacto en el Corredor Medio y las relaciones con Occidente
El puerto de Anaklia es una pieza clave en el Corredor Medio, una red comercial global que conecta Europa y Asia, en la que Georgia juega un papel estratégico. La ex embajadora de la Unión Europea, Romana Vlahutin, señaló que la participación china podría permitir a China controlar una ruta comercial crucial entre Europa y Asia.
El ministro de Economía y Desarrollo Sostenible de Georgia, Levan Davitashvili, indicó que las empresas chinas China Communications Construction Company y China Harbor Investment fueron las únicas que presentaron propuestas para construir y operar el puerto de aguas profundas en Anaklia.
La participación china, con un 49% del proyecto, podría perjudicar la estrategia de la Unión Europea de fortalecer el Corredor Medio tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, según Vlahutin.
Empresas chinas con historial de controversias
Las empresas chinas involucradas en el proyecto han enfrentado múltiples controversias. La China Communications Construction Company fue vetada por el Banco Mundial de 2011 a 2017 debido a un escándalo de fraude en un proyecto vial en Filipinas. La misma empresa también tuvo un contrato cancelado en Tanzania en 2014 por inflar costos del proyecto.
En 2020, Estados Unidos sancionó a la China Communications Construction Company por su participación en la construcción de islas artificiales en el Mar del Sur de China. La China Harbor Engineering Company, una subsidiaria de la primera, fue involucrada en un caso de corrupción en Bangladesh en 2018.
Un funcionario de la OTAN expresó preocupaciones sobre el papel de China en el puerto de Anaklia, señalando la búsqueda de influencia china en proyectos de infraestructura estratégicos en el extranjero.
Reacciones y expectativas sobre el proyecto
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que respetan las decisiones soberanas de los países, pero destacó la importancia de ejercer la debida diligencia y garantizar que las relaciones económicas sean justas y transparentes.
Esta es la segunda vez que Georgia intenta construir un puerto de aguas profundas en Anaklia. Un consorcio anterior entre el TBC Bank de Georgia y Conti International de Estados Unidos fue cancelado en 2020 tras controversias políticas y cargos de lavado de dinero contra los cofundadores de TBC.
La ministra Khidasheli, ahora presidenta de la ONG Iniciativa Cívica para la Elección Democrática y Euro-Atlántica, indicó que estará vigilando de cerca el desarrollo del contrato y su publicación.
