El potencial africano para la producción de hidrógeno verde
El continente africano cuenta con una capacidad declarada de 114 GW de electrolizadores, de los cuales el 61% se encuentra en la región subsahariana, según Rystad Energy. Mauritania, Sudáfrica y Namibia son los países africanos que más capacidad de producción tienen en la actualidad. Además, Sudáfrica es el mayor productor de los metales del grupo del platino necesarios para la construcción de electrolizadores de membrana electrolítica de polímero (PEM), con el 90% del suministro mundial.
Oportunidades y desafíos en la colaboración entre Europa y África en la economía verde del hidrógeno
La inversión es el mayor obstáculo para el desarrollo de megaproyectos e infraestructuras necesarios para la producción de hidrógeno verde en África. A pesar de que Rystad Energy informa de que sólo se ha tomado una decisión final de inversión para 13 MW de los 114 GW previstos, los acuerdos de compra de Alemania con Namibia y Sudáfrica ponen de relieve el potencial de tierras, mano de obra y energías renovables de África. La Unión Europea ha promovido proyectos de energías renovables e hidrógeno verde en África mediante la creación de acuerdos sostenibles de facilitación de inversiones para atraer y aumentar las inversiones regionales.
África y Europa, una dinamo mundial para la producción y uso de hidrógeno verde
El Plan Industrial Verde de la Unión Europea fomenta proyectos de energías renovables e hidrógeno verde en África y prevé acuerdos de facilitación de inversiones sostenibles para atraer e impulsar las inversiones regionales. Alemania importará entre el 50% y el 70% de su hidrógeno en 2030, y desarrollará entre 17 y 21 GW de centrales eléctricas de gas preparadas para el hidrógeno para apoyar la economía verde del hidrógeno. Además, Alemania ha creado H2Global, una estrategia de subasta de 900 millones de euros (957 millones de dólares) para la compra de hidrógeno no europeo. Rystad Energy cree que la colaboración entre África y Europa puede llevar a una producción y uso mundial de hidrógeno verde en el futuro.
Egipto y Marruecos
La producción de hidrógeno verde en África y su exportación a Europa y Asia es una tendencia en crecimiento. Rystad Energy ha informado de la existencia de 52 proyectos de hidrógeno verde en África, que producirán 7,2 millones de toneladas de hidrógeno para 2035. La mayoría de estos proyectos tienen como objetivo exportar amoníaco a Europa. Estos proyectos han sido posibles gracias a la abundancia de recursos renovables en la región y a la presencia de yacimientos de metales necesarios para la producción de electrolizadores.
Egipto lidera el camino
Entre los proyectos más importantes de hidrógeno verde en África se encuentran 21 en Egipto, liderando el camino en la producción de hidrógeno sostenible. Egipto es un lugar estratégico para la producción de energía verde gracias a su situación geográfica entre Europa, Asia y África y su control del Canal de Suez. Scatec y el gobierno egipcio han acordado establecer una instalación de amoníaco verde de 3 millones de toneladas para exportar a Europa y Asia.
Marruecos también es pionero
Marruecos también ha sido pionero en la producción de hidrógeno verde en África, con proyectos como la planta Amun de CWP Global y Bechtel, que es la más grande del país, con una producción anual de 900.000 toneladas de hidrógeno verde. Además, Total Eren ha desarrollado el proyecto Guelmim-Oued Nour, que produce 710.000 toneladas de hidrógeno verde. También existen proyectos más pequeños en Marruecos, como Hevo Ammonia Morocco (31.000 tpa), Masen Green Hydrogen (8.400 tpa) y Ben Guerir (125 tpa).
La exportación de hidrógeno verde es una oportunidad importante para los países africanos, ya que pueden aprovechar sus recursos naturales para producir energía limpia y al mismo tiempo generar ingresos a través de la exportación. Además, estos proyectos son un paso importante para reducir la dependencia de Europa de los combustibles fósiles y avanzar hacia una economía verde.
Los proyectos de hidrógeno verde en África también demuestran el potencial de la región en términos de energías renovables y su capacidad para liderar la producción y exportación de hidrógeno verde en el futuro. Sin embargo, todavía existen desafíos a superar, como la inversión y la construcción de infraestructuras necesarias para llevar a cabo estos proyectos a gran escala.
Mauritania
Mauritania busca rentabilizar su proximidad al mercado europeo de exportación de hidrógeno verde y al puerto de aguas profundas de Nouadhibou mediante la explotación de su capacidad para producir hidrógeno verde. La capacidad de Mauritania procede de los proyectos de hidrógeno verde Aman, Nour Electrolyzer y Masdar-Infinity-Conjuncta, que tienen una capacidad combinada de 4,26 millones de toneladas por año (tpa). Sin embargo, la implementación de grandes iniciativas, como el proyecto Aman de CWP Global, de 40.000 millones de dólares, podría retrasar el objetivo de Mauritania.
Ventaja estratégica de Mauritania
Mauritania cuenta con una ventaja estratégica para la producción de hidrógeno verde, dada su ubicación geográfica y sus proyectos de energía renovable. El proyecto Aman, de 40.000 millones de dólares y el más grande de África, utiliza 30 GW de energía solar y eólica para alimentar su electrolizador de 15 GW. Además, el proyecto Nour, desarrollado por Chariot Limited y Total Eren, podría electrolizar 10 GW y producir 8 millones de toneladas por año de derivados del hidrógeno para el proyecto de hidrógeno verde Masdar-Infinity-Conjuncta, valorado en 34.000 millones de dólares. No obstante, la implementación de grandes proyectos, como el proyecto Aman, podría retrasar el objetivo de Mauritania de ser un exportador importante de hidrógeno verde.
Clave para producir acero verde
ArcelorMittal y la Socieetee Nationale Industrielle et Mianieere de Mauritania firmaron una carta de intenciones para establecer una instalación de paletización y una planta de DRI para producir 2,5 millones de tpa de acero verde. Dado que el hidrógeno es un componente clave en la producción de acero verde, la capacidad de hidrógeno verde de Mauritania podría ser una fuente importante para la producción de acero verde en el futuro. Si bien Alemania podría suministrar y comprar la tecnología necesaria, Mauritania podría aprovechar sus recursos naturales y su posición geográfica para convertirse en un exportador clave de hidrógeno verde y acero verde en el futuro.
Namibia
Namibia se encuentra en una posición ventajosa para la producción de hidrógeno verde. Actualmente, cuenta con dos grandes proyectos en marcha, Tsau Khaeb y Tumoneni, que promueven el hidrógeno verde y se espera que produzcan 300.000 toneladas por año (tpa). La empresa namibia Hyphen Hydrogen Energy invertiría 9.400 millones de dólares en Tsau Khaeb, y ya se está trabajando en la viabilidad, la ingeniería y la obtención de permisos para iniciar la construcción en enero de 2025. Además, el proyecto Daures Green Hydrogen Village recibió una inversión de 15 millones de dólares del Ministerio de Educación e Investigación alemán para una prueba de 18 meses.
Primera instalación de hidrógeno solar
Namibia también será el hogar de la primera instalación de hidrógeno solar de África, la instalación de 50 MW de HDF Energy en Swakopmund. La evaluación de los efectos medioambientales de la instalación está siendo realizada por SLR Environmental Consulting. Además, Namibia proyecta tres valles de hidrógeno en Kharas, el puerto de Walvis Bay y Kunene para exportar amoníaco verde.
Importante actor en producción de hidrógeno verde
Los proyectos de hidrógeno verde de Namibia tienen el potencial de impulsar la economía y crear empleos, ya que promueven la energía verde y reducen las emisiones de carbono. La exportación de hidrógeno verde y amoníaco a Europa y otros países también podría ser una fuente de ingresos significativa para el país. Con estos proyectos en marcha, Namibia se está convirtiendo en un importante actor en la producción de hidrógeno verde en África y podría ser un socio clave para Europa en su búsqueda de energía verde.
Yibuti, Sudáfrica y otros
Yibuti, situado en el Cuerno de África, cuenta con una amplia disponibilidad de recursos renovables, incluyendo energía solar, eólica y geotérmica. CWP Global y el gobierno yibutiano planearon una instalación de energía renovable e hidrógeno verde de 10 GW, que sería el mayor proyecto de CWP Global en África. Además, Fortescue Future Industries y el gobierno yibutiano también están estudiando el desarrollo de hidrógeno verde en el norte de Goubet y Obock.
En Sudáfrica, los proyectos de combustibles de aviación sostenibles (SAF) han llamado la atención. El portal de subastas H2Global del gobierno alemán ha permitido a empresas como Sasol, Linde, Enertrag y Navitas Holdings hacer SAF. Sasol está examinando la viabilidad de la planta de Secunda Synfuel y las exportaciones a Alemania. Además, Hive Hydrogen anunció una planta de amoníaco verde de 780.000 tpa y 4.600 millones de dólares con energía dedicada en la zona económica especial de Coega y el puerto de Ngqura.
Angola emprende proyecto de amoniaco
Por otro lado, las empresas Linde, Sasol, Enertrag e Hydrogen Energy están colaborando en el proyecto HySHiFT de hidrógeno renovable en Mpumalanga, que es subvencionado por el gobierno alemán con 15 millones de euros. En este proyecto, las empresas obtendrán e-keroseno de una planta electrolizadora de 200 MW. Finalmente, Angola está desarrollando un proyecto de amoníaco verde de 300 MW que exportará 280.000 tpa a Alemania, mientras que Kenia está trabajando en una instalación geotérmica de amoníaco y fertilizantes verdes de 300 MW.
Conclusión
En resumen, estos proyectos de energía verde e hidrógeno en África están recibiendo una creciente atención de inversores y gobiernos. La abundancia de recursos renovables en algunos países, como Yibuti, está impulsando proyectos a gran escala, mientras que la colaboración entre empresas y gobiernos, como en el proyecto HySHiFT, está permitiendo un mayor avance en tecnologías de hidrógeno renovable y SAF. Además, los proyectos de exportación de amoníaco verde también están atrayendo interés y podrían ayudar a impulsar la economía en estos países.
