El viernes, Chipre esbozó los planes para reanudar gradualmente los vuelos comerciales el próximo mes desde varios países con bajos niveles de contaminación de COVID-19 para impulsar su vital sector turístico.
El Ministro de Transporte de Chipre, Yiannis Karousos dijo que los vuelos comenzarán en dos fases, el 9 y el 20 de junio, desde dos grupos de países seleccionados por el grupo asesor de expertos médicos.
El primer grupo está formado por Grecia, Malta, Bulgaria, Noruega, Austria, Finlandia, Eslovenia, Hungría, Israel, Dinamarca, Alemania, Eslovaquia y Lituania. El segundo grupo está integrado por Croacia, Estonia, la República Checa, Suiza, Polonia y Rumania. La lista no incluye los dos principales mercados turísticos del país: Reino Unido, el antiguo gobierno colonial, y Rusia.
Karousos dijo que a partir del 9 de junio, los pasajeros que lleguen de los países de ambos grupos deberán obtener un certificado médico tres días antes de la salida, confirmando que no están infectados con el virus.
A partir del 20 de junio, los pasajeros del primer grupo de países no necesitarán certificados de salud, pero los del segundo grupo aún tendrán que obtenerlos.
Las aeronaves que lleguen de cualquier país que no pertenezca a ninguno de los grupos podrán transportar únicamente a ciudadanos chipriotas o extranjeros que residan permanentemente en Chipre o a cualquier persona que haya obtenido un permiso especial.
Estos pasajeros también tendrán que obtener un certificado de salud tres días antes de la salida. Pueden optar por someterse a la prueba en Chipre, pero tendrán que permanecer en autoaislamiento durante un día en un alojamiento designado.
Los pasajeros que lleguen de cualquier otro país tendrán que autoinstalarse en su casa en un plazo de 14 días.
Cualquier persona que venga de países que no tengan laboratorios capaces de realizar pruebas de virus especializadas puede hacerse la prueba en Chipre.
Los pasajeros tendrán que cubrir los gastos relacionados con las pruebas, el alojamiento en cuarentena o el transporte.
Karousos dijo que los hoteles, que fueron cerrados después de que se introdujera una estricta política de estancia a finales de marzo y que fueron tomados a principios de esta semana, abrirán sus puertas el 1 de junio.
Más países se añadirán a ambos grupos en los próximos días, dijo el ministro. Expertos médicos evaluarán la pandemia en Reino Unido y Rusia antes de que comiencen los vuelos desde esos países, dijeron los funcionarios de turismo.
Chipre depende en gran medida del turismo para comercializar sus cielos soleados durante todo el año, sus playas inmaculadas y su cocina mediterránea para atraer a los turistas. El sector representa directamente el 13 por ciento del producto interno bruto de la nación insular del Mediterráneo oriental.
Los funcionarios de turismo del gobierno estiman que el país perderá este año el 70% de los 2.600 millones de euros (2.830 millones de dólares) de ingresos generados por el turismo inicialmente previstos. Las autoridades están ansiosas por poner en marcha hoteles y otros negocios para evitar que las cifras de desempleo se disparen y para apuntalar una recuperación económica aún frágil a partir de la crisis financiera de 2013 que casi llevó al país a la bancarrota.
Pero los funcionarios de salud insisten en que la reanudación de los vuelos y la llegada de viajeros extranjeros no se permitirá poner en peligro el exitoso manejo de la pandemia por parte de Chipre. Hasta la fecha, Chipre – con una población de alrededor de 880.000 habitantes – ha reportado 927 infecciones de coronavirus confirmadas y 17 muertes.
