El Producto Interior Bruto (PIB) de Israel creció un 8,1 % en 2021, superando las previsiones anteriores y marcando la mayor tasa de crecimiento financiero registrada en Israel en 21 años, según los datos publicados por la Oficina Central de Estadística el miércoles.
Según los datos, en el cuarto trimestre fiscal de 2021 se produjo un asombroso crecimiento del 16,6 % del PIB, lo que sitúa la media anual en el 8,1 %, la más alta desde el año 2000, cuando la tasa de crecimiento de Israel se situó en el 8,4 %.
El Banco de Israel había estimado que la tasa de crecimiento alcanzaría el 6,5 % en 2021. Estimaciones más optimistas, realizadas por expertos del Ministerio de Finanzas, apuntaban a un crecimiento del 7,1 %, según el medio de comunicación empresarial Calcalist.
El ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, se apresuró a atribuirse el mérito de las impresionantes cifras, alegando que la política de la coalición de mantener la economía israelí abierta a pesar de la pandemia condujo al crecimiento económico.
“La política que he promovido de ‘convivir con el coronavirus’ sin cierres, sin vacaciones no pagadas y aprobando un presupuesto revolucionario, nos ha permitido batir récords y superar todas las previsiones, llevando al Estado de Israel al primer puesto en crecimiento entre los países occidentales”, tuiteó Liberman.
El PIB per cápita de Israel también registró un impresionante crecimiento en 2021. Con la población de Israel creciendo un 1,7 % en 2021, el PIB per cápita creció un 6,3 %.
Esa cifra fue un 1,3 % más alta que el crecimiento promedio estimado del 5 % en los países de la OCDE, dijo la Oficina Central de Estadísticas.
La importación de bienes y servicios creció un 18,7 % en 2021, mientras que la exportación de bienes y servicios creció un 13,6 %. El consumo privado creció un 11,7 %.
La mayor parte del crecimiento financiero tuvo lugar durante el último trimestre de 2021. En comparación, el PIB de Israel creció solo un 2,4 % en el tercer trimestre de 2021.
Según Liberman, esto refleja la nueva política COVID de Israel de mantener la economía lo más abierta posible, impulsada por el gobierno del primer ministro Naftali Bennett y que empezó a entrar en vigor en octubre.
Al presentar el modelo de su gobierno para combatir el COVID en septiembre del año pasado, Bennett citó “un precio económico, un precio físico y un precio emocional” que el país pagó “por paralizar la vida en 2020”.
En 2020, mientras el país se veía atenazado por repetidos cierres y restricciones para reunirse y viajar, el PIB de Israel se redujo un 2,2 %. El PIB per cápita se redujo un 3,9 % en 2020, según la CBS.
La notable tasa de crecimiento podría considerarse también el resultado parcial de la aprobación por parte de la Knesset, en noviembre, del primer presupuesto estatal en casi tres años, en un importante logro para la coalición de Bennett.
La aprobación del presupuesto estatal supuso un aumento del 17,3 % del gasto gubernamental en servicios públicos, según la Oficina Central de Estadística.
A pesar de la solidez de la economía, el Gobierno sigue enfrentándose a importantes retos financieros y a una creciente presión pública en algunos frentes.
Los datos publicados por la Oficina Central de Estadística el martes indicaron un aumento de los precios de los bienes de consumo y de la vivienda en Israel en los últimos 12 meses, que se suma a años de subidas constantes de precios en Israel.
Según los datos, el índice de precios al consumo, que mide el precio de una cesta media de bienes de consumo, ha subido un 0,2 % en enero y un 3,1 % en el último año.
Los precios de la vivienda registraron un aumento más espectacular: un 11,3 % en 12 meses.
En un intento de frenar la subida de precios, que ha agudizado las dificultades económicas provocadas por la pandemia, el gobierno ha presentado un plan destinado a hacer frente al aumento del coste de la vida. Sin embargo, el esquema del plan ha sido criticado por beneficiar a algunos grupos más que a otros.
El líder del partido de la oposición haredí Shas, Aryeh Deri, ha calificado el plan de “farsa destinada a disminuir la presión pública”, argumentando que “incluye medidas confusas destinadas a beneficiar solo a las ‘buenas familias’, un nombre en clave para la continua discriminación y el daño intencionado a las comunidades de la periferia”.
El MK del partido de la coalición Azul y Blanco, Michael Biton, presidente de la Comisión de Asuntos Económicos de la Knesset, dijo la semana pasada que el plan no cubría a las pequeñas empresas ni a los trabajadores autónomos que sufrieron grandes pérdidas financieras durante la pandemia de COVID.
“No se puede ayudar solo a los asalariados y no a ellos”, dijo.
Tras ser criticado el martes por haber suspendido el año pasado todas las ayudas a los propietarios de empresas y trabajadores autónomos afectados por el COVID, Liberman prometió “no dejar a nadie atrás”, y dijo que el Ministerio de Finanzas presentará un plan para proporcionar a los trabajadores autónomos de Israel una red de seguridad financiera que se pondrá en marcha dentro de unas semanas.