La gestión de Israel sobre sus necesidades financieras y presupuestarias durante la pandemia de coronavirus fue insatisfactoria, debido en parte al hecho de que el país no tenía un presupuesto de trabajo en ese momento, según reveló el martes un informe de la oficina del contralor del Estado.
El informe dijo que la falta de un presupuesto estatal para 2020 hizo que el gobierno actuara sobre la base del presupuesto de 2019, que se fijó en marzo de 2018. El Estado necesitaba mecanismos mucho más ágiles para tomar decisiones, según un informe de la OCDE y otro del Banco de Israel de abril de 2021.
Cuando la gravedad de la crisis comenzó a hacerse evidente en febrero y marzo de 2020, los países del mundo adoptaron una amplia gama de programas de asistencia económica. Israel adoptó un enfoque de cuatro programas de asistencia, centrados en la respuesta inmediata, la red de seguridad social, la continuidad empresarial y los programas de aceleración. El coste total de todos estos programas en 2020, así como las decisiones financieras relativas al crédito y al flujo de caja, ascendieron a aproximadamente 202.300 millones de NIS (631 millones de dólares), dijo el contralor.
El informe criticaba la total falta de preparación del Ministerio de Finanzas para la epidemia y el hecho de que los programas de ayuda económica al público y a las empresas se llevaran a cabo en parte sin el personal adecuado y sin hacer las debidas distinciones. Además, la falta de preparación previa del ministerio dificultó la presentación a los responsables de la toma de decisiones de las consecuencias económicas previstas de las posibles medidas, especialmente durante los primeros meses de la crisis.
El contralor recomendó que los ministerios del gobierno formularan un “plan de contingencia” económico para prepararse para las consecuencias económicas de un futuro brote, basándose en las lecciones aprendidas de la crisis actual.
“La auditoría encontró deficiencias en cuanto a la preparación económica preliminar para los riesgos de epidemia, la capacidad de formular planes de asistencia económica para hacer frente a la crisis, la implementación de los planes y la consideración de los factores económicos al tomar decisiones”, escribió el contralor estatal Matanyahu Englman.
“Todos los organismos deben actuar para corregir las deficiencias relacionadas con la conducta presupuestaria durante la gestión de la crisis por el COVID y examinar la aplicación de las recomendaciones incluidas en este informe con el fin de mejorar sus actividades y prepararse para el futuro”.
Mientras tanto, las subvenciones del gobierno a las empresas se concedían de forma desigual e ineficiente, según la oficina del Contralor. Los procesos de solicitud eran complicados, las normas eran poco claras, los factores de calificación cambiaban entre las diferentes rondas de subvenciones y las diferentes administraciones tenían dificultades para hacer las distinciones necesarias entre las empresas necesitadas.
La tasa de aceptación de las solicitudes de préstamos garantizados por el Estado era también baja en comparación con la que se da en la mayoría de los demás países desarrollados, según el informe.
“Los empresarios y los independientes están entre los grandes perdedores debido a la crisis por el COVID”, dijo Englman. “Los ministerios del gobierno deberían haber hecho todo lo posible para facilitarles el ejercicio de sus derechos y garantizar que las ayudas lleguen a las empresas que las necesitan”. Se recomienda que los ministerios de Hacienda e Interior hagan todo lo necesario para aumentar el ejercicio de los derechos de las empresas que cumplen los requisitos.
“Hay que tomar medidas para corregir las deficiencias que surgieron en la auditoría y para establecer las directrices de los futuros programas de ayuda, si es necesario”.
En cuanto al empleo, el contralor encontró niveles crecientes de desconexión entre los organismos gubernamentales pertinentes. Así, por ejemplo, los solicitantes de prestaciones por desempleo debían completar un procedimiento de doble registro, rellenando formularios en los Servicios de Empleo de Israel y en Bituach Leumi, un proceso que podía retrasar los pagos y crear problemas en la transferencia de información entre ambas oficinas. Hasta diciembre de 2020, no existía un formulario unificado para las solicitudes de desempleo.
Esto también se tradujo en grandes ineficiencias en el pago de las prestaciones. Se pagaron más de 1.000 millones de NIS en prestaciones por desempleo a personas que no tenían derecho a ellas, en gran parte porque nadie comprobaba cada mes si la gente había encontrado trabajo.
El generoso paquete de la red de seguridad económica de Israel, así como la elevada tasa de desempleo y el limitado número de vacantes disponibles, crearon un incentivo negativo para que la gente aceptara los trabajos que se les ofrecían. Esto puede dificultar la reincorporación de estas personas al mercado laboral en el futuro, creando una situación de desempleo crónico, según el informe.
“La crisis del coronavirus y las medidas adoptadas a raíz de ella han llevado al Estado de Israel a una de las crisis de empleo más difíciles de su historia”, dijo Englman. “Se recomienda reunir los recursos de los organismos que se ocupan del empleo bajo un mismo techo organizativo, para aumentar la cooperación y mejorar la eficacia de los organismos gubernamentales”.
