El mercado inmobiliario israelí, en plena ebullición, batió nuevos récords en 2021, ya que los compradores de viviendas contrataron aproximadamente 116.000 millones de NIS (37.000 millones de dólares) en préstamos hipotecarios a lo largo del año, según los datos preliminares publicados por el Banco de Israel la semana pasada.
En 2020, los israelíes contrataron hipotecas por un total de 78.100 millones de NIS (24.890 millones de dólares), y la cifra de 2021 representa un aumento de casi el 50 % respecto al período de 12 meses anterior.
Solo en diciembre, los israelíes pidieron prestados 12.200 millones de NIS (3.890 millones de dólares) para financiar hipotecas, lo que supone un aumento del 11,9 % con respecto a las cifras de noviembre, y un incremento del 48 % con respecto a diciembre de 2020. La segunda cifra más alta de 2021 fue la de agosto, con 11.900 millones de NIS (3.800 millones de dólares) en préstamos hipotecarios.
En el transcurso de noviembre, se compraron 18.200 unidades de vivienda en Israel, la cifra mensual más alta desde junio de 2015, cuando se compraron más de 16.000 unidades, y un aumento del 62 % en comparación con noviembre de 2020, según un informe separado publicado esta semana por la Oficina del Economista Jefe del Ministerio de Finanzas.
Cerca del 40 % de estas unidades (unas 6.700) fueron compradas por los llamados inversores -hogares que ya son propietarios de una o más viviendas-, lo que supone un aumento del 200 % en comparación con el mismo período del año pasado, y un 41 % más que en octubre de 2021, que también registró una actividad inversora récord, según el informe.
Fue la proporción más alta de compras de inversores desde junio de 2015, cuando el entonces ministro de Finanzas Moshe Kahlon aumentó el impuesto a la compra del 5 % al 8 % en un intento de disuadir a los hogares que ya poseían una vivienda de comprar más y contribuir al rápido aumento de los precios de la vivienda. En aquel momento, la parte de las viviendas que se compraban anualmente como viviendas de inversión alcanzaba el 30 % del mercado inmobiliario.
Pero la crisis -impulsada por la restricción de la oferta, los tipos de interés históricamente bajos y la elevada demanda- siguió gestándose.
En 2020, en el punto álgido de la misma, el impuesto sobre la compra se redujo de nuevo al 5 % en un esfuerzo por conseguir que los inversores volvieran al mercado inmobiliario, impulsar el sector de la construcción y aumentar los ingresos fiscales en medio de la desaceleración económica inducida por la COVID.
El gobierno actual restableció el impuesto de compra del 8 %, política que entró en vigor el 28 de noviembre de 2022.
El informe del Ministerio de Finanzas de esta semana señaló que el repunte de las compras de los inversores en octubre (cuando se anunciaron los planes para restablecer un impuesto de compra del 8 % para los compradores de segundas viviendas) y en noviembre fue un 5 % superior al de los dos meses anteriores a junio de 2015, cuando el impuesto del 8 % entró en vigor por primera vez.
En noviembre, los inversores también vendieron 3.900 viviendas, la cifra más alta en una década y un 88 % más que en noviembre de 2020, según el informe. “Es seguro suponer que el fuerte aumento de las ventas de los inversores probablemente puede explicarse, al menos en parte, por [el deseo] de aprovechar la oportunidad de la alta demanda del lado de los inversores que quieren entrar en el mercado antes del aumento del impuesto a la compra”, se lee en el informe.
Los compradores de primera vivienda, por su parte, adquirieron más de 6.100 unidades de vivienda en noviembre, la cifra más alta en un solo mes de la última década, según el Ministerio de Hacienda.
El récord de compra de viviendas por parte de los israelíes también se produce en medio de un aumento récord de los precios. Los precios de la vivienda se dispararon más de un 10,6 % en 2021, según los datos publicados el viernes por la Oficina Central de Estadística (CBS), que examinó los precios en octubre-noviembre de 2021 en comparación con el mismo período del año anterior.
El repunte de los precios en el último año marcó el mayor aumento de este tipo desde 2013, según la CBS. Los precios en Jerusalén subieron un 12,3 % en el último año; un 10,5 % en Haifa y alrededores; un 10,7 % en Tel Aviv; un 7,1 % en el norte y un 9,9 % en el sur.
Los gobiernos llevan mucho tiempo prometiendo bajar los precios de la vivienda, que han subido durante más de una década. Los elevados costes han puesto la propiedad de la vivienda fuera del alcance de muchos israelíes, debilitando la clase media.
En octubre, el gobierno dio a conocer un importante plan de vivienda para 2022-2025, destinado a aumentar rápidamente la oferta de apartamentos con la esperanza de reducir los precios.
El ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, ha dicho que el gobierno esperaba reducir la brecha entre la oferta y la demanda en los próximos tres o cuatro años, pero reconoció que la cuestión de la vivienda, y el coste de la vida en Israel en general, era “uno de nuestros mayores desafíos”.
Economistas y expertos han dicho que estos nuevos planes del gobierno eran una “gota de agua” y no abordan los problemas subyacentes, como el rápido crecimiento de la población, la oferta controlada por el gobierno, la falta de infraestructuras y la creciente desigualdad.
