2022 ha sido una montaña rusa para los precios del mineral de hierro, que volvieron a bajar el lunes. Por supuesto, la demanda del acero chino sigue siendo la principal razón para la subida o la bajada de los precios. Esta semana no ha sido diferente. De hecho, los precios cayeron inmediatamente después de que los analistas explicaran sus “sombrías perspectivas” para la demanda, citando que las acerías chinas se están tambaleando por las pérdidas y recortando la producción.
El presidente chino Xi sigue deseando mantener el rebote
La noticia fue tan impactante que las predicciones de que el mineral de hierro caería por debajo de la marca de los 100 dólares casi se hicieron realidad. De hecho, los finos de referencia con un 62% de Fe importados en el norte de China cayeron un 4,41%, hasta sólo 109,89 dólares por tonelada. Para empeorar las cosas, el contrato de mineral de hierro de septiembre en la Bolsa de Materias Primas de Dalian, en China, terminó el día con un descenso del 5,8%, situándose en torno a los 107 dólares la tonelada. Los inventarios en China están aumentando, principalmente debido a la reducción de la demanda. Por supuesto, la débil demanda local y las restricciones del COVID-19 siguen afectando a todo el sector. Por último, los crecientes temores a una recesión mundial frenan los precios del mineral en general.
A mediados de junio, los precios del mineral de hierro experimentaron un buen repunte. Esto ocurrió después de que el presidente chino, Xi Jinping, prometiera poner en marcha medidas eficaces para alcanzar los objetivos de desarrollo económico y social del país.
En aquel momento, su llamamiento a una mayor coordinación de la política económica para evitar que la recuperación de la economía china se viera como una fuerte señal para levantar el ánimo del mercado. Sin embargo, los precios del mineral de hierro han sido inconstantes, y se desplomaron pocos días después del discurso.
Los precios del mineral de hierro aún tienen margen de caída
Con todo, el mineral de hierro ha subido en 2022, con una media de unos 121 dólares por tonelada. Sin embargo, los niveles actuales están muy lejos de eso, y aún más del precio de 157 dólares por tonelada que vimos en marzo. Lamentablemente, en junio los precios cayeron a sus niveles más bajos desde la primera semana de diciembre de 2021.
Esos precios negativos también afectaron a los mercados del acero. Por ejemplo, el precio de las barras de refuerzo utilizadas en la industria de la construcción ha descendido un 20% desde principios de mayo. Ahora parece que los precios del mineral pueden experimentar un nuevo descenso. Según un grupo de analistas, es posible que los altos hornos chinos sigan trabajando a una capacidad inferior a la normal debido a una mayor disciplina de producción, lo que aumentaría las existencias.
Otro factor que perjudicó a los precios fue la subida de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense y otros bancos centrales. Aunque está pensada para frenar la inflación, la subida afectará sin duda a la demanda de las industrias mundiales del automóvil y la construcción.
Y pensar que hace apenas un año, los precios del mineral de hierro habían alcanzado un máximo histórico por encima de los 230 dólares la tonelada. Por aquel entonces, se encontraban en la cresta de la ola de una demanda fuerte y alcista tras la pandemia. Es increíble lo rápido que pueden cambiar los mercados.
