En el estado mayor general del Ejército de Israel se sigue sosteniendo que la organización Hezbolá cayó en una “emboscada estratégica” al elegir unirse a Irán en la campaña contra Israel, pues con esa decisión permitió que las FDI lo golpearan y le arrebataran capacidades que había acumulado durante décadas. Un oficial superior de la inteligencia militar (Amán) definió los ataques del ejército y la actividad terrestre como un “debilitamiento gradual”.
En el marco de la operación Flechas del Norte, que comenzó en septiembre de 2024 y concluyó tras más de dos meses con la Operación de los Bípers del Mossad, el sistema de seguridad logró golpear a la cúpula de mando de Hezbolá en los ámbitos político, civil y militar. Le fueron arrebatadas capacidades como el plan de incursión sobre el frente interno de israelí. Durante la tregua, las FDI establecieron cinco posiciones defensivas en profundidad del territorio libanés para servir de barrera entre los terroristas y los poblados cercanos a la frontera.
“Nuestra evaluación es que Hezbolá cometió un grave error al elegir unirse a Irán en la campaña contra nosotros”, dijo un oficial superior del departamento de investigación Amán especializado en el frente libanés. “Lo más significativo que hicimos, además de los golpes, fue la maniobra terrestre. La sensación de seguridad de los residentes del norte se vio muy afectada, y hoy la franja de seguridad que ocupamos dentro del sur del Líbano, al sur del Litani, tiene exactamente ese propósito: alejar la amenaza del fuego directo”.
Amán estima que desde el inicio de la campaña contra Hezbolá han muerto entre 1.300 y 1.600 combatientes y comandantes de distintos rangos, además de las acciones contra la infraestructura económica y civil del grupo: municipios bajo su control, servicios para sus miembros en áreas de construcción, energía (electricidad y combustible), salud, y oficinas de enlace con el Estado libanés, entre otras.
“Los ataques sacaron a Hezbolá de su equilibrio económico y le causaron un daño moral. Hay quienes no cobran su sueldo y tienen su casa dañada”, dijo la fuente de Amán, que subrayó la situación de la organización frente al Estado libanés, que últimamente no escatima críticas públicas contra ella, busca restringir su margen de acción mediante legislación y negocia con Israel sin contar con él, con mediación de Estados Unidos.
Mientras los cielos de Beirut retumbaban por la potencia de los bombardeos en el Líbano y más de ciento cincuenta edificios de gran altura en el barrio de Dahiyé —bastión de la organización chií— se derrumbaban uno tras otro, comenzó la gran huida de los chiíes; junto con ellos se trasladaron cuarteles generales y centros de mando que habían usado a la población civil como escudo humano. Hezbolá se sintió demasiado expuesto para permanecer en el barrio que había sido definido como su fortaleza.
Pasaron los días, y en el departamento de investigación de Amán se identificó una oportunidad extraordinaria para asestar un golpe a Hezbolá. Los comandantes de campo y los jefes de centros de mando que habían quedado sin techo comenzaron a alquilar apartamentos clandestinos por todo el Líbano. Con el paso del tiempo la lista creció, y los propietarios de los inmuebles —que tenían dificultades para negarse a quienes los amenazaban con armas— comenzaron a filtrar parte del malestar a los medios de comunicación. La tendencia era visible.
Según el oficial del departamento de investigación, ya en el primer encuentro entre Amán, el Departamento de Operaciones y la Fuerza Aérea quedó claro para todos los participantes que había allí una oportunidad operativa de alcance excepcional: “Sacar a la organización de su equilibrio más allá del combate en el frente. Ese era el propósito del golpe en la Operación Oscuridad Eterna: sacudir a la organización, golpear sus cuellos de botella más sensibles.. en la manera en que transmite órdenes al terreno, perturbar el proceso y hacerle sentir que está siendo cazada”.
Los analistas de objetivos del departamento de investigación, que estaban bajo presión por la campaña en Irán, también se convencieron de que el potencial era enorme y comenzaron a recopilar información sensible a un ritmo que crecía cada día. La idea operativa fue presentada por el jefe de Amán, el general Shlomi Binder, al primer ministro Benjamín Netanyahu, quien aprobó la operación, también con el objetivo de separar a Hezbolá del alto el fuego con Irán, en contra de la postura del régimen de los ayatolás.
Ya en las primeras fases de la planificación se decidió que era imprescindible mantener un alto nivel de sorpresa para poder atacar el mayor número posible de apartamentos en simultáneo, con la mayor cantidad de comandantes y combatientes presentes, y de modo que los agentes de inteligencia de Hezbolá no detectaran una actividad aérea inusual y alertaran a los comandantes para que huyeran. Con el paso de los días quedó claro que Hezbolá estaba tan desesperado por reconstituir sus cuarteles que había empezado a alquilar apartamentos incluso en bastiones cristianos de Beirut, que hasta entonces habían estado fuera de su ámbito.
Pasaron semanas. En la reunión final, a la que asistieron el jefe del Departamento de Operaciones del Estado Mayor, el general Itzik Cohen, y el jefe de la División de Operaciones, el general de brigada Israel Shomer, los oficiales de Amán presentaron 100 apartamentos en distintas zonas del país, todos ocupados por comandantes de campo de Hezbolá y aprobados como objetivos “autorizados” sobre la base de sólida inteligencia.
Parte de los apartamentos se habían convertido en centros de mando, almacenes de armas, pisos francos, salas de reuniones, dormitorios para los combatientes y oficinas de gestión en diversos ámbitos. Se decidió además no limitarse a atacar objetivos en Beirut, sino demostrar la superioridad de inteligencia de Amán atacando apartamentos en todo el Líbano, incluido el Valle de la Beka, minimizando las bajas civiles. Cien apartamentos en diez minutos. Con aproximadamente 250 combatientes, agentes y comandantes de campo en el punto de mira.
El comandante de escuadrón Ayin, veterano piloto de F-16 de la base de Ramat David que participó en la operación, relató esta semana: “El objetivo del primer golpe era impactar a Hezbolá de forma transversal en tres focos distintos en simultáneo, destruyendo capacidades y eliminando figuras clave. Para eso se necesitan precisión y coordinación de tiempos entre todos los escuadrones distintos, con márgenes de segundos a pocos minutos. Esa era la gran complejidad: concentrar la mayor cantidad posible de aeronaves en un punto específico para que atacaran en ventanas de tiempo muy breves, y hay que recordar que los escuadrones estaban bajo una enorme presión por los ataques en Irán, incluidos los aviones”.
La presión recayó sobre los oficiales de Amán, que debían estimar los momentos en que el máximo número de operativos de Hezbolá se encontraría en los apartamentos.
“A veces hay condicionantes en los ataques: qué debe golpearse primero y qué después, cuestiones de planificación, para ordenar a todos —pilotos y aviones— en la secuencia exacta de impactos de munición en los tiempos precisos.. Hay que generar sorpresa táctica para el ataque”, explicó el comandante de escuadrón Ayin, que en los últimos años ha participado en operaciones en todos los frentes posibles. “Detrás de esta planificación hay cientos de personas que determinan cuándo despega cada uno, cuándo hablar y con qué controlador aéreo, y cuándo se suelta la munición. Cabe señalar que una de las ventajas de esta operación fue que, a grandes rasgos, 24 horas antes habíamos dejado de volar hacia Irán, así que de repente había muchas aeronaves disponibles. Pero también hay un inconveniente: ¿por qué? Porque gran parte del factor sorpresa puede verse comprometido por razones que uno puede imaginarse… ¿Por qué los aviones que llevaban más de un mes volando hacia Irán y que se encuentran en un alto el fuego siguen despegando de repente con los mismos volúmenes? La planificación y la ejecución al final funcionaron”.
En lo más profundo del subsuelo, en el puesto de mando supremo de las FDI en la Kirya de Tel Aviv, la situación se veía de manera completamente distinta. La presión fue aumentando a medida que se aproximaba la hora H del ataque. Irán presionaba para detener los ataques de las FDI también en el Líbano e incluirlos en el acuerdo de alto el fuego, mientras el ejército profundizaba la maniobra.
La jefa de la rama de control en la División de Operaciones, la teniente coronel S. (33 años), responsable de construir el cuadro de situación del Estado Mayor en todos los frentes —desde lanzamientos de piedras en Judea y Samaria hasta misiles disparados desde Irán y ataques de la Fuerza Aérea en el Líbano, Gaza y Yemen—, tiene como misión precisar la información para que el proceso de toma de decisiones del jefe del Estado Mayor sea lo más eficaz posible.
La operación fue postergada varias veces por distintas razones y finalmente se fijó para el 8 de abril, siguiendo las recomendaciones del departamento de investigación de Amán. Se eligieron también la hora y el minuto exactos, en un contexto marcado por el temor a que Estados Unidos impusiera a Israel un alto el fuego con el Líbano y la operación no llegara a ejecutarse.
“El mensaje de esta operación era claro: seguiremos combatiendo a Hezbolá porque amenaza al Estado de Israel. Amenaza a los poblados del norte, y no va a escapar de eso —entre comillas— porque nosotros y Estados Unidos estemos haciendo un alto el fuego con Irán. Creo que logramos separar los frentes, y el hecho de que se hayan sumado a la campaña contra Israel fue un gran error de su parte, y lo pagarán”, dijo la teniente coronel S., que en dos meses contraerá matrimonio con el amor de su vida, comandante de batallón en la Brigada de Paracaidistas.
Una de las evaluaciones era que Hezbolá respondería duramente con lanzamientos de cohetes y drones a pesar de sus intenciones de incorporarse al alto el fuego de Irán. Por eso, representantes de todos los cuerpos de seguridad, las ramas y los departamentos se sentaron en torno a la mesa redonda del centro de mando a la espera de los informes.
La operación de engaño, cuyos detalles no pueden revelarse, entró en ejecución. Los aviones de combate despegaron de las bases de la Fuerza Aérea uno tras otro y comenzaron a acercarse a los puntos previamente determinados desde los cuales lanzarían sus misiles contra los objetivos diseminados por el Líbano.
Hezbolá no logró entender qué ocurría en el espacio aéreo cuando de pronto comenzaron a oírse las explosiones, y en la red de comunicaciones del búnker se fueron escuchando uno tras otro los reportes de impacto confirmado.
Los medios libaneses comenzaron a informar sobre columnas de humo negro en distintos puntos del país de los cedros, visibles claramente en las pantallas del puesto de mando, y en varios focos se oyeron explosiones secundarias por la ignición de munición.
“Era importante elegir el momento adecuado en esta operación y sorprender al enemigo. Quieres golpear objetivos de calidad, eliminar figuras significativas de la organización. Nos importaba mucho asestar allí un golpe que creara caos en el otro bando”, dijo la teniente coronel S., y agregó: “En operaciones como estas uno está muy, muy alerta. Recuerdo que estaba sentada en la mesa central con el jefe de la División de Operaciones, y realmente lo ves en los sistemas, en las pantallas, y tienes que ser muy preciso en cuántos objetivos reuniste, si los golpeaste o no, y rápidamente obtener la evaluación de daños para poder elaborar una estimación de logro y determinar si realmente funcionó. Son momentos en que la tensión es muy grande. Exige concentración, mientras en paralelo comienza el despliegue defensivo ante posibles lanzamientos hacia Israel… En cuestión de horas entendimos que era una historia de éxito”.
Pero el rápido éxito operativo y las numerosas columnas de humo que se elevaban sobre el Líbano no eran el final de la historia, sino apenas el comienzo de una tensión de otro tipo en los escalones superiores. Mientras la evaluación de daños confirmaba la precisión de los impactos, en las salas de mando comenzaron a surgir preguntas sobre las repercusiones más amplias de la contundencia del golpe aéreo.
“Estábamos en proceso de negociación con Irán sobre el alto el fuego, y de repente propinas semejante golpe masivo a Hezbolá. Sí había preocupación por el efecto en el acuerdo, lo que al final no ocurrió, pero sí estuvo en el debate y nos preocupó. Sin embargo, por encima de todo, mi función cuando la operación está en marcha es asegurarme de que la información llegue de la mejor manera y lo más rápido posible a los altos mandos, a todos los comandantes, de modo que sepan lo que pasa en tiempo real, operar el sistema de situación, ver que todo lo que nos llega fluya lo más rápido posible. Logramos sorprenderles, logramos separar los frentes, y logramos golpear a Hezbolá de manera muy efectiva”, relató la teniente coronel S.
Según la evaluación posterior a la operación, los oficiales de Amán actualizaron una lista de nombres en su poder según la cual en la operación fueron eliminados más de 280 combatientes, miembros del estado mayor y comandantes de la cúpula de la organización, entre ellos: Hassan Mustafá Naser, jefe del estado mayor de apoyo logístico de Hezbolá y figura central en la reconstrucción del ala militar; así como Ali Qasim, Abu Ali Abbas y Ali Hajazi, comandantes superiores de la unidad de inteligencia de Hezbolá responsables, entre otras funciones, de alertar sobre una operación de este tipo; y Abu Muhammad Habib, comandante adjunto del cuerpo de misiles de Hezbolá.
Algunos de ellos siguen sepultados bajo los escombros y, según las estimaciones de Amán, el número de muertos seguirá aumentando hasta rondar los 400, sin contar los cientos de heridos. La operación obligó a Hezbolá a abandonar oficinas y centros de mando y a trasladarse a ubicaciones provisionales. Algunos celebran sus reuniones en carpas. En Amán ya trabajan sobre la nueva oportunidad operativa.