Los funcionarios de la administración Biden esperaban que el calor del verano les diera un respiro de las preguntas sobre la crisis de inmigración ilegal que el presidente creó, y que ahora ignora públicamente. Pero las últimas estadísticas de la agencia de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos deberían recordarles que, cuando se indica que el gobierno federal ya no está interesado en hacer cumplir la ley en nuestras fronteras, es inevitable que se produzca un aumento de la inmigración ilegal. Las cifras mostraron que, en lugar de disminuir -como suele ocurrir cuando el intenso calor del verano hace aún más peligroso el ya difícil paso desde México-, las detenciones en la frontera alcanzaron el nivel más alto de los últimos 21 años.
Sin embargo, a pesar de la urgencia de la crisis, la administración sigue sin hacer prácticamente nada al respecto. Se ve limitada en gran medida por la antipatía de las bases del Partido Demócrata hacia la aplicación de las leyes de inmigración existentes, y por la clara intención del propio presidente de aflojar los esfuerzos para detener los cruces ilegales de la frontera y deportar a los que están en el país ilegalmente. La reanudación de las obras de un muro fronterizo asociado a su predecesor está descartada. También lo están los esfuerzos por reforzar la asediada Patrulla Fronteriza o por dar rienda suelta al Servicio de Inmigración y Aduanas para que haga su trabajo.
De hecho, el gobierno de Biden ha estado apoyando silenciosamente a los tribunales para restablecer las órdenes emitidas por el ex presidente Donald Trump que hicieron más difícil explotar el proceso de solicitud de asilo para entrar en el país.
Mientras habla de abordar las causas profundas del problema de la inmigración, la Casa Blanca sabe que ninguna cantidad posible de ayuda a Guatemala, Honduras o El Salvador persuadirá a la gente de esos países empobrecidos de que entrar en Estados Unidos no vale la pena jugarse la vida y la de sus hijos. Y dado que Biden y su partido siguen empeñados en introducir un paquete de reforma de la inmigración -que incluye una vía de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes ilegales y da poca importancia a la seguridad fronteriza- en su enorme proyecto de presupuesto, los mensajes que instan a los inmigrantes a no venir no están convenciendo a muchos.
Esto deja a los funcionarios de la administración con un problema creciente que ellos, como demócratas, no tienen medios políticamente aceptables para abordar. Sin embargo, la Casa Blanca parece pensar que no tiene ningún coste dejar que el problema se agrave. Es bastante fácil ver por qué: el fiasco en Afganistán ha dominado los ciclos de noticias en las últimas semanas, y aunque los republicanos siguen haciendo sonar la alarma sobre lo que está sucediendo en la frontera, la prensa principal sigue ignorando o restando importancia a una crisis que los demócratas prefieren negar.
Pero Biden y sus asesores políticos serían tontos si pensaran que pueden permitirse el lujo de descuidar la inmigración ilegal como tema. No es solo porque la oleada esté causando estragos y alienando a los votantes de los estados fronterizos, incluidos los ciudadanos hispanos que temen la delincuencia y otras patologías sociales asociadas a la inmigración ilegal tanto como cualquier otra persona. Más bien, al permitir que la población de inmigrantes ilegales crezca aún más -la popular cifra de 11 millones es probablemente una drástica subestimación-, los planes de amnistía de Biden parecen ser un intento de crear más votantes para los demócratas.
La administración tiene razón al pensar que, por regla general, el público ve a los inmigrantes con simpatía. Pero se equivoca al ignorar el colapso del estado de derecho en la frontera, ya que la retórica del Partido Republicano sobre que Biden quiere “fronteras abiertas” está empezando a parecerse más a una evaluación precisa que a un argumento partidista.
El hecho de que casi 200.000 fueran detenidos en la frontera en julio -junto con lo que probablemente sea una cifra aún más asombrosa de los que no fueron capturados- deja claro que la oleada que comenzó después de las elecciones de 2020 no solo no está disminuyendo, sino que está ganando impulso.
Las implicaciones de este problema no se limitan a la preocupación por la porosidad de la frontera o la creciente población de inmigrantes ilegales que residen en Estados Unidos. También es una catástrofe humanitaria, ya que los recursos de que disponen las autoridades federales para ocuparse de los detenidos apenas dan abasto, mientras que los que esperan al otro lado de la frontera, en México, viven en la más absoluta miseria. Igual de preocupante es el creciente número de cadáveres encontrados de quienes perecieron en el curso de intentos infructuosos de evadir la patrulla fronteriza: muchos sucumbieron a los elementos o simplemente fueron dejados atrás para que murieran por los coyotes explotadores que no se preocupan por quienes no les siguen el ritmo.
La administración parece indiferente a la cuestión de si la marea de la inmigración ilegal está contribuyendo a la actual propagación de la pandemia de coronavirus, que los funcionarios estatales y federales están luchando por contener. Los liberales insisten en que, en contra de la lógica, el flujo de una población considerable -y en gran parte no vacunada- no ha empeorado el impacto de la enfermedad. Mientras tanto, el presidente Biden está asumiendo nuevos poderes, constitucionalmente infundados, para ordenar la vacunación de los trabajadores del sector público y privado (con algunas posibles excepciones significativas, políticamente motivadas, como los trabajadores de correos). Pero el hecho de que no ordene que se vacune a los detenidos en la frontera sugiere, una vez más, que los demócratas consideran a los inmigrantes ilegales como un grupo al que hay que aplicar todo tipo de exenciones.
Biden desencadenó este problema con sus propios comentarios poco meditados sobre una política “más humana”. Su postura provocó una oleada de cruces fronterizos después del día de las elecciones por parte de aquellos que concluyeron, no sin razón, que su administración estaba mostrando una señal de bienvenida a cualquiera que no hubiera pasado por el proceso de entrada legal a Estados Unidos. Pero aunque el presidente ha intentado dar marcha atrás en esa promesa, las propuestas de amnistía que presentó en sus primeros días de mandato, y sus continuos esfuerzos por aplicarlas, no han frenado la ola de inmigración ilegal.
Como con tantas otras cosas que ha hecho en sus primeros meses en el cargo, Biden se obstina en proceder como si no hubiera necesidad de abordar las consecuencias de sus propios comentarios y acciones. Ni él ni la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, califican lo que está ocurriendo de crisis, pero eso no significa que no lo sea. Para una administración que llegó al cargo prometiendo honestidad y competencia, la falta de respuesta a la inmigración ilegal revela que Biden no dará ninguna de las dos cosas.
