La bomba de deslizamiento sigiloso de Rusia, PBK-500U Drel, se ha sometido a su última ronda de pruebas a principios de 2018 y está a punto de estar lista para el despliegue.
El vicepresidente ejecutivo de Techmash Concern, Alexander Kochkin, dijo a una publicación militar rusa que «las pruebas se están llevando a cabo de acuerdo con lo planeado. El producto se está comportando como se esperaba, por lo que no tenemos reservas sobre la conclusión exitosa de las pruebas».
El proyecto Drel, que significa en ruso «perforar», se mostró de manera prominente en el programa de armas «Ejército 2017» de Rusia, y Techmash afirma que las primeras bombas Drel estarán operativas a finales de este año.
El PBK-500U es una bomba de deslizamiento de racimo sigilosa equipada con tecnología de contramedidas infrarrojas, lo que significa que debe ser inmune a la intercepción de los misiles infrarrojos. También están presentes en el PBK-500U contramedidas electrónicas en forma de tecnología anti-bloqueo, crucial para el soporte de su sistema de rastreo de satélites GLONASS incorporado.
Drel tiene un alcance de más de 30 km y pesa más de 500 kg. La iteración actual de la bomba contiene quince cargas SPBE-K (sub-munición antitanque auto-guiada) que pesan alrededor de 15 kg cada una, lo que debería colocarlas justo por debajo del límite de sub-munición de 20 kg de la Convención de Municiones en Racimo de 2008 . Como su nombre de munición lo sugiere y como información privilegiada del ejército, Dmitry Kornev dijo a la agencia de noticias rusa Gazeta, el «PPBK-500U Drel es un sistema antitanque. Está diseñado para intervenir vehículos específicos”.
Pero Rusia ya tiene un floreciente catálogo de misiles aire-tierra incluido el Kh-47M2 Kinzhal con capacidad nuclear, incluido por Vladimir Putin en marzo de 2018 y probado varias veces después. ¿Qué papel único, entonces, cumple Drel en el arsenal ruso? Ninguno en particular, pero los expertos afirman que es extremadamente rentable. Como el editor de la publicación rusa «Armas de Exportación» le dijo a Gazeta, «toda la pregunta se reduce al costo». Una bomba deslizante que usa datos GPS satelitales es decenas o incluso miles de veces más barata que los misiles guiados aire-superficie. Garantiza una alta precisión a grandes distancias. Pero lo más importante, el precio de esta bomba aérea permite que se use en masa».
Frolov señala el absurdo de intentar golpear algo como un Jeep de $ 15,000 con un misil aire-superficie de $ 500,000, argumentando que la bomba Drel es una solución mucho más rentable en conflictos de baja intensidad. De acuerdo con su naturaleza presupuestaria, el PBK-500U puede montarse en una amplia gama de aviones rusos de gama media, incluido el bombardero Tu-22M y el Su-24. También es compatible con el Su-57, pero esto puede no ser un caso de uso ideal considerando el costo comparativamente elevado del Su-57 y el tipo de operaciones de alto perfil para las que está diseñado el caza insignia de la quinta generación.
Aunque Drel emplea tecnología furtiva, la fuerza aérea rusa no pretende usarla para bombardeos estratégicos contra zonas enemigas bien atrincheradas donde no se puede garantizar la superioridad aérea. Según el experto militar Dmitry Kornev, el caso de uso ideal para Drel es más bien en contra de las formaciones de tanques en movimiento: “esta bomba es genial para usar contra enemigos en marcha. Esto se debe a que los sistemas móviles de misiles tierra-aire tienen un radio efectivo mucho más pequeño. El único requisito es asegurar la coordinación entre los bombarderos y las unidades de reconocimiento. Esto es cuando el reconocimiento transmite las coordenadas del objetivo en tiempo real cuando el avión de ataque entrante despliega sus armas contra el objetivo señalado».
Kornev señala que este método de bombardeo se emplea actualmente en Siria, donde las fuerzas anti-Assad dispersas constituyen el tipo de objetivo de «baja intensidad» para el que está diseñado el PBK-500U. Drel fue originalmente programado para 2016; Kornev sospecha que el PBK-500U se retrasó precisamente para poder probarlo en Siria antes de dirigirse a su fase de producción final.
