Estados Unidos tendrá meses de advertencia antes de que China ataque a Taiwán. Al menos eso es lo que sostiene John Culver, oficial retirado de la CIA y ahora académico del Atlantic Council, en un informe publicado este mes por la influyente Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
Por el contrario, es posible que los estadounidenses ni siquiera sepan que China ha dado el primer golpe hasta meses después de que se haya producido. Como muestran los escritos de Culver, los estadounidenses creen que los planificadores de guerra de China piensan como los de Estados Unidos. Por desgracia, los chinos no lo hacen. Los primeros golpes, a pesar de lo que creen los antiguos funcionarios de inteligencia, no tienen que parecerse a la invasión de Normandía en 1944.
“Cualquier invasión de Taiwán no será un secreto durante los meses previos al inicio de las hostilidades por parte de Pekín”, escribe Culver en “Cómo sabríamos si China se está preparando para invadir Taiwán”. “Sería un compromiso nacional, de todo el régimen, para una guerra que podría durar años”.
Por lo tanto, las agencias de inteligencia extranjeras y los detectives aficionados podrían ver cómo China aumenta la producción de misiles y otros artículos “al menos un año antes del Día D”. Además, Pekín tomaría medidas para protegerse de las sanciones, como la venta y repatriación de activos extranjeros. Racionaría o reduciría la demanda de “bienes clave” como el petróleo y el gas.
El régimen restringiría la salida de China de “las élites chinas y los trabajadores de alta prioridad”, señala Culver. Los dirigentes chinos prepararían a la población para la austeridad. Pekín lanzaría campañas de donación de sangre.
Además, el Ejército Popular de Liberación detendría las desmovilizaciones de personal y llamaría a los reservistas. El entrenamiento regular terminaría. Los militares construirían hospitales de campaña.
Como escribe Culver, “si China decide librar una guerra por Taiwán, la sorpresa estratégica”. Tal vez.
Culver está describiendo cómo se prepararía el ejército estadounidense para una invasión. Sin embargo, la doctrina china es diferente, algo evidente en Unrestricted Warfare, el libro de 1999 de Qiao Liang y Wang Xiangsui, entonces dos coroneles de la fuerza aérea china.
China, escribieron los dos oficiales, no puede ni debe reconocer ningún límite en lo que haría para ganar una guerra. Los analistas creen que los militares chinos han adoptado los principios clave de la obra ampliamente leída.
Entonces, ¿cómo sería el primer ataque de China a Taiwán? Digamos que seis meses antes de una invasión China, violando la Convención de Armas Biológicas, podría liberar un patógeno mortal en Taiwán.
La Universidad de Defensa Nacional de China, en la edición de 2017 de la autorizada Ciencia de la Estrategia Militar, mencionó un nuevo tipo de guerra biológica de “ataques genéticos étnicos específicos.” Los patógenos ahora pueden ser diseñados para infectar a grupos específicos e incluso a individuos específicos.
“En una guerra futura, podemos esperar que China utilice cepas refinadas y específicas de coronavirus u otros patógenos para apuntar a ciertos grupos étnicos, ciertos países o ciertas cohortes de edad”, dijo Richard Fisher, del Centro de Evaluación y Estrategia Internacional con sede en Virginia, a Newsweek el año pasado. Como señaló Fisher, la pandemia COVID-19 fue una prueba de concepto de que las armas biológicas funcionan.
El régimen chino ya ha convertido en arma un patógeno, el SARS-CoV-2. Aunque los científicos no están de acuerdo en que el virus haya sido manipulado, está claro que el Partido Comunista mintió sobre la contagiosidad -dijo al mundo que la enfermedad no era transmisible de persona a persona cuando sabía que lo era en gran medida- y presionó a otros países para que acogieran a los que llegaban de China sin restricciones mientras bloqueaba el territorio chino. En conjunto, estos dos actos demuestran que el Partido Comunista quería que el COVID-19 infectara a los que estaban más allá de las fronteras de China. En el último recuento, más de 6,5 millones de personas fuera de China han muerto a causa de un patógeno que debería haberse limitado a ese país.
Un régimen lo suficientemente monstruoso como para matar a millones de personas en todo el mundo es seguramente lo suficientemente monstruoso como para liberar, como primer acto de un conflicto, una enfermedad en los 23,9 millones de habitantes de Taiwán. El Pentágono podría tardar meses en darse cuenta de que China ha iniciado una guerra para anexionarse la república insular.
Algunos podrían decir que, tras una epidemia en Taiwán, Pekín aún tendría que movilizar fuerzas y el mundo podría entonces observar el esfuerzo. Esta observación sólo sería cierta si el Ejército Popular de Liberación decidiera librar una guerra sólo con armas convencionales.
Los ataques nucleares tácticos sobre las instalaciones militares y ciudades de Taiwán podrían permitir a China tomar una isla despoblada con una fuerza pequeña, ligera y de rápida movilización.
Sospecho que al gobernante chino Xi Jinping no le molestaría demasiado que Taiwán fuera un campo radiactiva humeante, siempre y cuando formara parte de la República Popular China.
¿Por qué? La condición de un Taiwán conquistado no importa realmente al Partido Comunista. Quiere un Taiwán democrático principalmente porque la república insular representa un desafío directo a su narrativa central de que el pueblo chino no puede gobernarse a sí mismo. Aunque la mayoría de los habitantes de Taiwán no se identifican como chinos, su democracia, a los ojos de los líderes del Partido Comunista, es una amenaza existencial para su dominio.
La República Popular China lleva décadas amenazando con ataques nucleares a Taiwán o a los países que acuden en su ayuda. De hecho, Pekín ha aumentado la frecuencia de estas advertencias desde julio del año pasado, cuando proclamó que incineraría Japón. Después de esa amenaza, ha prometido la destrucción de todos los demás que acudan en ayuda de Taiwán. Si Vladimir Putin utiliza armas nucleares tácticas en Ucrania y se sale con la suya -una posibilidad clara-, Xi Jinping podría pensar que también puede lanzar armas nucleares.
Nada de esto quiere decir que Pekín vaya a recurrir definitivamente a estos medios para tomar Taiwán. Lo que sí quiere decir es que la línea de pensamiento optimista de Culver de “ya lo veremos” parece incorrecta.
“El mayor problema de las ‘Manos de China’ de la comunidad de inteligencia estadounidense es su incapacidad para situarse en la mentalidad del Partido Comunista y de su Comisión Militar Central, es decir, para pensar como el enemigo”, dijo a Gatestone James Fanell, del Centro de Política de Seguridad de Ginebra, en respuesta al informe Culver. “Todavía hay demasiada imagen de espejo y no hay suficiente voluntad de pensar fuera de la caja”.
Fanell, ex director de Inteligencia y Operaciones de Información de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, tiene razón. Los norteamericanos hacen suposiciones sobre el estilo de guerra chino; algunas de esas suposiciones son casi seguramente erróneas.