Los terremotos geopolíticos causados por los disturbios civiles corren el riesgo de fracturar los cimientos de la “Media Luna chiíta”, un puente terrestre contiguo que Irán ha construido a través de Irak y Siria y Líbano mediante la inversión de decenas de miles de millones de dólares de capital político y militar.
Con su capacidad para proyectar el dominio en todo Oriente Medio, que ya se ha visto considerablemente obstaculizada por las sanciones económicas de Estados Unidos, las protestas masivas, alimentadas en parte por la cólera por el intervencionismo iraní en al menos dos de esos países, han desbaratado el expansionismo de la República Islámica.
En el Líbano, donde la enemistad basada en la religión desencadenó una guerra civil entre 1975 y 1990, cientos de miles de manifestantes han salido a las calles, exigiendo que se ponga fin a la estructura de poder corrupta de décadas de duración que reserva la presidencia a un cristiano maronita, el cargo de primer ministro a un musulmán sunita y el cargo de presidente del parlamento a un chiíta. Mientras que los disturbios obligaron a dimitir al primer ministro Saad al-Hariri, muchos sunitas están dirigiendo su ira principalmente contra Hezbolá, el representante del terror de Irán, que es un componente integral, si no el más dominante, del sistema al que van dirigidos los disturbios.
Si bien el amiguismo desenfrenado y la mala gestión en Beirut es quizás la razón principal de la destrucción de la economía, se considera que Hezbolá empeora las cosas por su participación en la guerra civil siria y la consiguiente afluencia de alrededor de un millón de refugiados al Líbano. Estas personas tienen pocas perspectivas y son consideradas en general como una carga adicional para los servicios civiles inadecuados y una infraestructura en ruinas.
Cualquier debilitamiento del estatus de Hezbolá, por extensión, disminuiría la manipulación de la política interna libanesa por parte de Irán.
“El movimiento en el Líbano comenzó por la corrupción, pero cuando Irán ordenó a Hezbolá que comenzara a aplastar las protestas, la gente se dio cuenta de que el problema es mayor”, dijo a The Media Line Tom Harb, codirector de la American Mideast Coalition for Democracy.
“Hezbolá podría tratar de desviar la atención de la situación gritando a Israel o a las naciones árabes”, dijo, antes de añadir que la creciente inestabilidad ha limitado gravemente las opciones de Irán y sus representantes.
En Bagdad, la situación es más aguda y grave. Las protestas masivas, inicialmente precipitadas por la demanda de un mejor acceso a productos básicos como agua dulce y electricidad, se tornaron rápidamente violentas, y el número de civiles muertos se está acercando a los 300. Según se informa, decenas de muertos fueron asesinados por miembros de las Fuerzas de Movilización Popular, una amalgama de organizaciones paramilitares chiítas. Aunque algunos han sido incorporados oficialmente al ejército iraquí, mantienen estrechos vínculos con Irán y a menudo actúan bajo su dirección.
La furia por la influencia percibida de Teherán sobre el gobierno iraquí se manifestó en el ataque de esta semana contra el consulado iraní en Karbala, una ciudad santa a la que millones de chiítas hacen peregrinaciones anuales, al igual que el peregrinaje anual que realizan los sunitas a La Meca.
Tal vez los alborotadores no pierdan de vista que una batalla en Karbala entre facciones musulmanas opuestas en el año 680 d.C. fue un catalizador importante para la división entre las sectas primarias del islam, que aún compiten entre sí. De hecho, muchos analistas consideran que esta actual división sunní-chiíta es el factor central que contribuye a la inestabilidad en Oriente Medio.
“Irak es la joya de la corona de las actividades imperialistas de Irán, el país lo es todo si se considera la profundidad de la penetración de Teherán allí”, dijo a The Media Line el profesor Uzi Rabi, director del Centro Moshe Dayan de Estudios sobre Oriente Medio y África de la Universidad de Tel Aviv e investigador principal de su Centro de Estudios Iraníes.
“Teherán teme que el primer ministro iraquí, Adil Abdul-Mahdi, que es una especie de protegido iraní, pueda ser derrocado”, dijo Rabi, “lo que sería visto como una gran victoria para los manifestantes” y un gran golpe para la República Islámica.
Rabi destacó un elemento de las manifestaciones iraquíes que, en su opinión, se está pasando por alto, señalando que la rivalidad clásica entre sunitas y chiítas se ve agravada por la discordia interna dentro de la propia población chiíta.
“Algunos, entre ellos [el Gran Ayatolá Alí] al-Sistani, [el líder espiritual de los chiítas de Irak], están presionando al gobierno para que retire a Bagdad de la órbita de Teherán”, otro hecho que conduciría a una reducción de la influencia iraní, dijo.
Rabi prevé que Teherán “duplique sus esfuerzos, porque tener fichas de negociación en todo Oriente Medio es esencial para la supervivencia del régimen”. En su opinión, los mulás harán todo lo que sea necesario para preservar sus activos al seguir “probando las aguas”, lo que probablemente dará lugar a nuevos estallidos con sus rivales.
Siria podría ser una prueba perfecta para esta hipótesis, en la que el conflicto estalló cuando la población de mayoría suní, apoyada por gente como Arabia Saudita, se rebeló contra el régimen de Assad, cuyas élites son principalmente alawíes, una rama del islam chiíta. Esto llevó a Irán, que se considera la vanguardia del islam chiíta, a dotar a Damasco de material militar crucial, botas sobre el terreno y conocimientos tácticos para superar a los combatientes de la oposición.
Teherán llegó incluso a importar a Siria decenas de miles de mercenarios chiítas de Asia Central y el Lejano Oriente con el fin no solo de garantizar el dominio de Assad y, por lo tanto, el dominio de Irán sobre Siria, sino también de cambiar la composición demográfica del país.
Sin embargo, el dominio de Irán sobre Siria, un centro crucial de la “Media Luna chiíta”, puede estar disminuyendo. Rusia se ha convertido en la principal potencia desde que intervino militarmente en apoyo de Assad en 2015. En particular, Moscú está cansada del extremismo islámico después de haber sido atacada en los últimos años por terroristas musulmanes que residen en el inquieto Cáucaso septentrional.
El control de Teherán se ha visto aún más relajado por la incursión transfronteriza en el noreste de Siria por parte de las fuerzas turcas suníes, y en virtud de la presencia de tropas estadounidenses en las zonas adyacentes. Estados Unidos también mantiene soldados en la base de al-Tanf, que está estratégicamente situada cerca del paso fronterizo con Irak.
Harb, de la Coalición del Medio Oriente Americana para la Democracia, también señaló que Teherán puede haber sufrido un importante revés en Yemen, donde durante media década, su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI, por sus siglas en inglés) ha proporcionado apoyo material a los rebeldes chiítas Hutíes en su guerra contra el gobierno internacionalmente reconocido, que a su vez está respaldado por una coalición de estados sunitas dirigida por Arabia Saudita.
Esta semana, el gobierno de Yemen, que en 2014 fue expulsado de la capital, Sanaa, por los Hutíes, firmó un acuerdo para compartir el poder con el Consejo de Transición del Sur, un grupo separatista respaldado por los Emiratos Árabes Unidos. El objetivo aparente de la reconciliación es detener las luchas internas y permitir así que los esfuerzos se reorienten hacia el restablecimiento del control de las zonas del norte del Yemen que todavía están bajo el control de los rebeldes.
Luego está Israel, que en los últimos dos años ha atacado cientos de emplazamientos militares iraníes en Siria, lo que ha afectado en gran medida a la capacidad de la República Islámica para establecer una infraestructura permanente y utilizar el caos reinante allí como tapadera para pasar de contrabando armamento avanzado a su subordinada de Hezbolá.
Todo esto está ocurriendo en el contexto de las crecientes tensiones en el Golfo.
Durante el verano, Irán fue acusado de perpetrar numerosos ataques contra petroleros comerciales que transitaban por vías fluviales vitales. En septiembre, un ataque en dos frentes de misiles cruceros y aviones teledirigidos contra una infraestructura petrolera crítica de Arabia Saudita redujo temporalmente a la mitad la producción del reino. A pesar de la negación de Irán, Riad, Washington y varias capitales europeas culparon a Teherán, poniendo un foco más brillante en las acciones del CGRI y haciendo más difícil para su fuerza de élite Quds llevar a cabo operaciones en el extranjero.
Los mulás también pueden lamentar haber derribado un avión teledirigido estadounidense en el espacio aéreo internacional cerca del Estrecho de Hormuz, un movimiento que llevó al presidente Donald Trump a ordenar al Pentágono que desplegara personal militar adicional en la región.
Por último, Irán ha aumentado significativamente sus actividades nucleares desde que anunció que reduciría sus compromisos con el Plan de Acción Global Conjunto de 2015, del que se retiró en mayo de 2018.
Según se informa, Teherán ha multiplicado por diez su producción diaria de uranio poco enriquecido, y este mes ha presentado nuevas centrifugadoras avanzadas en las que ha comenzado a inyectar gas uranio. Sin duda alguna, estas medidas fortalecerán la determinación de los adversarios de la República Islámica de contrarrestar la posible carrera de los mulás hacia la bomba.
