En las democracias y las repúblicas, se supone que el pueblo, al votar por representantes electos y participar así en el gobierno, tiene la última palabra sobre las políticas públicas. De una u otra forma, normalmente de manera imperfecta, se supone que los representantes electos responden a la voluntad del pueblo elaborando leyes y políticas coherentes con las opiniones y los deseos de la mayoría de los votantes.
Puede haber excepciones, por supuesto. Por ejemplo, en países que tienen una constitución, los tribunales suelen estar facultados por esa constitución o por una costumbre arraigada desde hace mucho tiempo para declarar una ley inconstitucional y, por tanto, nula e inaplicable. Los tribunales que están facultados para actuar como contrapeso de la legislatura y del pueblo declarando inconstitucional una legislación normalmente también han desarrollado un cuerpo de doctrina jurídica que les impide actuar como una “superlegislatura”, como una organización que se cree capaz de anular a la legislatura a su antojo o de cambiar de manera casual el significado y la aplicación de las leyes.
Los tribunales constitucionales también cuentan con doctrinas jurídicas que les impiden interferir en asuntos que se supone pertenecen al ámbito de otras ramas del gobierno, como las ramas ejecutiva o administrativa.
En su fundación en 1948, Israel no adoptó una Constitución porque se encontraba en medio de una guerra iniciada por las naciones árabes circundantes para borrar a Israel del mapa y matar a todos los judíos allí. (Los religiosos también veían una Constitución como un intento de sustituir la Torá). Esa guerra ha sido constante desde entonces, aunque la forma y los métodos de la perpetua guerra árabe para borrar a Israel del mapa y matar a todos los judíos de Oriente Medio no han impedido que el Estado de Israel crezca, prospere y mejore.