Algo muy podrido está ocurriendo en los departamentos de gestión de proyectos del Ministerio de Defensa y de las FDI, especialmente cuando se trata de adquisiciones de equipos extranjeros.
Es el caso de los submarinos de la clase Dolphin 2, de las corbetas de la clase Sa’ar 6, de los nuevos helicópteros Sikorsky CH-53K King Stallion, de los aviones de reabastecimiento aéreo y, ahora, de la compra de varios helicópteros marítimos nuevos, que se prolonga desde hace casi seis años sin que se vea el final.
Aunque el conjunto de gráficos, tablas y documentos de la Dirección de Planificación puede mostrar que todo está organizado hasta el más mínimo tornillo, la realidad cuenta una historia muy diferente.
No cabe duda de que algunas de estas compras acabarán algún día bajo una comisión de investigación, mientras que otras -por valor de cientos de millones de dólares- se perderán entre los libros de cuentas del Ministerio de Defensa para no ver nunca la luz del día.
Uno de estos secretos ocultos es cuánto se ha desviado el nuevo acuerdo de helicópteros marinos del presupuesto original asignado para la compra. Al parecer, se trata de decenas y posiblemente cientos de millones de dólares, pero el Ministerio de Defensa guarda silencio. Quizá por vergüenza.
Este año estaba previsto el lanzamiento de los nuevos Sikorsky SH-60 Seahawks, destinados a sustituir a los ya anticuados Eurocopter AS565 Panthers.
Según el ministerio, los nuevos helicópteros llegarían en 2024, con una fecha de lanzamiento de 2025, pero tal y como están las cosas, estas fechas parecen ser sólo una sugerencia.
En realidad, el tratamiento del nuevo helicóptero naval comenzó con buen pie. El Ejército del Aire se dio cuenta con suficiente antelación del envejecimiento de los Eurocopters durante la década anterior y se acordó una alternativa: helicópteros Sea Hawk usados que habían dejado de prestar servicio en la Marina estadounidense.
Los expertos en compras del Ministerio de Defensa llegaron a afirmar en su momento que se trataba de una elección problemática, ya que se trataba de helicópteros usados que ya no se fabricaban, ya que su último modelo salió de la cadena de producción en 1996, y el más reciente se acercaba a los 30 años.
Además, España había hecho un trato similar con los estadounidenses unos años antes que había fracasado.
Y en general, lo importante en un helicóptero naval no es la plataforma sino los sistemas que lleva. Además, las FDI ya utilizan helicópteros Black Hawk, lo que debería facilitar el mantenimiento. Pero como siempre, lo que importa al final es lo que quiere el Ejército del Aire.
En 2016 se firmó el acuerdo: se compraron ocho helicópteros Seahawk usados, tres de los cuales están predestinados a ser desmantelados para ser utilizados como piezas, y cinco formarán el escuadrón operativo. Se necesitó algo más de tiempo y se firmó un acuerdo con SBS en Alabama para mejorar los cinco helicópteros.
En la primera fase, se llevará a cabo una renovación para adecuar el helicóptero a los estándares modernos (refuerzo de la estructura, renovación de las piezas mecánicas, motor, caja de cambios, etc.) y en la segunda fase, se introducirán sistemas israelíes únicos, como un traje electrónico, nueva aviónica y probablemente capacidades de armamento.
Pero entonces descubrieron que el estado de los helicópteros era mucho peor de lo que pensaban en un principio. La renovación se alargó, se gastó más dinero y ahora llegamos a 2022 con sólo dos de los helicópteros suficientemente mejorados para volar. El resto siguen atascados en los talleres.
Además, no queda dinero para la segunda fase destinada a instalar sistemas de fabricación israelí. Actualmente se está negociando con la empresa estadounidense un aumento de precios para completar el trabajo. Pero sólo se trata de negociaciones, sin ningún acuerdo a la vista. Una parte de las obras tendrá que realizarse en Israel, habrá que convocar licitaciones y esto también lleva tiempo, lo que hace aún más irreal la fecha prevista de 2025.
Mientras tanto, los Eurocaptor siguen envejeciendo y poniendo en peligro a los soldados de las FDI, sin que nadie de los altos mandos apueste por un ojo. El mismo Eurocaptor que se estrelló frente a la costa de Haifa la semana pasada y mató a dos aviadores de las FDI.
No es una sorpresa para nadie que la confianza del público en las FDI se haya deteriorado en los últimos años.
