El helicóptero militar que se estrelló el lunes frente a la costa de Israel, causando la muerte de dos pilotos, era una aeronave de 25 años de antigüedad utilizada principalmente para misiones en el mar.
El helicóptero era un AS565 Panther, conocido por la Fuerza Aérea israelí como “Atalef”, o murciélago.
La fuerza aérea adquirió los helicópteros en 1996 a la empresa francesa Eurocopter, que desde entonces se ha integrado en el gigante aeroespacial europeo Airbus.
La aeronave se utiliza en el mar, ya que es capaz de aterrizar en los barcos de misiles de la Armada israelí, concretamente en los modelos de la clase Sa’ar-5.
Se utiliza para el reconocimiento de las costas enemigas, la búsqueda de objetivos marítimos en el mar y las misiones de búsqueda y rescate en el mar.
La aeronave puede estar equipada con tecnología avanzada de radar y observación para fines de reconocimiento, y puede actuar como los “ojos” de los buques de misiles localizando objetivos a cientos de kilómetros de distancia.
El helicóptero suele estar tripulado por un piloto, un copiloto y un oficial naval.
La IAF adquirió los helicópteros para sustituir a sus anteriores helicópteros marítimos, los MH-65 Dolphins de Eurocopter.
Se espera que los militares reemplacen los helicópteros Atalef en unos dos años, informó el Canal 12.
Las aeronaves Atalef se han utilizado en operaciones contra fuerzas terroristas en Gaza y Líbano, incluso en capturas de buques de Hezbolá en el mar y en la guerra del Líbano de 2006.
Los helicópteros son operados por el Escuadrón 193 de las fuerzas aéreas desde la base aérea de Ramat David, cerca de Haifa.
En el accidente del lunes, la aeronave cayó frente a la costa de Haifa con tres miembros de la tripulación a bordo, matando a dos pilotos e hiriendo a un tercer oficial de la marina.
La causa del accidente no se conoce de inmediato, pero parece ser el resultado de un mal funcionamiento técnico, no de un ataque.
Según el ejército, el helicóptero estaba participando en un ejercicio de entrenamiento cuando cayó.
