Los medios de comunicación iraníes afirman que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán humilló a Estados Unidos en una operación única que supuestamente evitó la “piratería” contra el petróleo iraní. Irán afirma que Estados Unidos interceptó un petrolero iraní y confiscó el petróleo y que, a continuación, Irán envió a su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y desembarcó en un petrolero utilizando helicópteros y llevó el petrolero de vuelta a Irán. Irán está sometido a sanciones por parte de Estados Unidos y, según informes recientes, estaba intentando reanudar las exportaciones de petróleo a varios países, como China.
No es la primera vez que Estados Unidos descarga petróleo iraní. Estados Unidos se incautó del combustible de cuatro petroleros en agosto de 2020. Más de un millón de barriles de petróleo iraní fueron confiscados y vendidos en ese incidente que involucró a cuatro barcos iraníes. Ya en 2019 el petrolero iraní Grace 1 fue interceptado por los Royal Marines británicos, pero luego fue liberado en Gibraltar. El Grace 1 fue rebautizado como Adrian Darya y apagó su baliza de seguimiento AIS y se dirigió a Siria tras el incidente de 2019. Mientras tanto, Irán trató de interceptar el petrolero británico Heritage y luego se apoderó del petrolero británico Stena Impero en el otoño de 2019, y finalmente lo liberó en septiembre de 2019.
Irán intenta con frecuencia enviar combustible a Siria y ahora incluso al Líbano. Esto ha provocado otras tensiones. El Wall Street Journal informó en marzo que Israel había atacado a los petroleros iraníes con destino a Siria. Un supuesto “barco nodriza” encubierto del IRGC llamado Saviz también fue atacado en abril en el Mar Rojo, según los informes. El MV Helios Ray fue atacado en febrero. En los informes se dice que ese barco es de propiedad israelí. Siguieron otros incidentes: el Lori fue atacado en marzo y el Tyndall en julio. El MV Hyperion Ray también fue atacado en abril.
A finales de julio, la USNI afirmó que “la explosión de un dron mató a dos miembros de la tripulación a bordo de un buque cisterna mercante frente a la costa de Omán, según informó la 5ª Flota de Estados Unidos en un comunicado emitido a última hora del viernes. Los dos eran miembros de la tripulación a bordo del petrolero de bandera liberiana Mercer Street cuando el barco fue alcanzado por al menos un vehículo aéreo no tripulado cargado de explosivos a última hora del jueves, según el comunicado”.
Este es el contexto de los nuevos informes de que un petrolero iraní fue detenido y su combustible tomado por los EE.UU., solo para que Irán supuestamente vuelva a tomar un petrolero diferente que lleva el combustible. Irán filtró detalles de un ataque “pirata” el 1 de noviembre. Ahora parece ser la misma historia revelada por Irán el miércoles. Para Irán, los Estados Unidos son “piratas”.
El peligro en estas situaciones es que las cosas pueden salir mal para Irán o para EE.UU. durante estos intentos de Irán de retomar un barco o de acosar a otros barcos. Irán ya mató a dos tripulantes inocentes en un ataque en julio. Irán considera estas aguas como su patio trasero y le gusta presumir de que puede acosar a EEUU o a otros. En mayo y junio de 2019, por ejemplo, Irán minó barcos frente a la costa de los EAU. En octubre, Irán dijo que interceptó un buque de la marina estadounidense. Ya en abril, la marina estadounidense realizó disparos de advertencia después de que Irán acosara al barco estadounidense.
Irán está tratando de aumentar sus capacidades navales. Utiliza drones y embarcaciones rápidas, y dos de sus buques han navegado recientemente hacia Rusia. Las tensiones actuales entre Irán, Estados Unidos e Israel hacen que uno de estos incidentes pueda salirse de control. Irán quiere poner a prueba la determinación de Estados Unidos. No está claro cómo responderá Estados Unidos al reciente incidente. Podría convertirse en otra historia de Irán que se apodera de un barco, como la historia del Gulf Sky, un barco que desapareció en 2020 y luego reapareció en Irán.