El 6 de junio, el Presidente Joe Biden, declarando una emergencia nacional, concedió una exención arancelaria de 24 meses para las células y módulos solares procedentes de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam.
El mayor beneficiario de la medida de Biden no es ninguno de esos países. Es China.
La orden ejecutiva de Biden suspende esencialmente una investigación del Departamento de Comercio, iniciada por un fabricante californiano de paneles solares, sobre la flagrante evasión arancelaria china. La declaración de emergencia de Biden no pone formalmente fin a la investigación, pero no se podrán cobrar aranceles durante el periodo de 24 meses, incluso si Auxin Solar, el denunciante, acaba imponiéndose.
Los instaladores nacionales de paneles solares habían sostenido que la investigación del Departamento de Comercio les impedía seguir adelante con los proyectos debido a la posibilidad de que Auxin ganara, lo que daría lugar, con carácter retroactivo, a la imposición de duros aranceles. “En todo el país, los proyectos solares están siendo pospuestos o cancelados”, declaró Biden en su orden de emergencia.
“En este caso, la emergencia es la amenaza a la disponibilidad de suficiente capacidad de generación de electricidad para satisfacer la demanda prevista de los clientes”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, cuando el presidente emitió su orden.
Al mismo tiempo que imponía la exención arancelaria, Biden invocó la Ley de Producción de Defensa para “ampliar rápidamente” la producción nacional de paneles solares y equipos para la infraestructura de la red.
La Casa Blanca sostiene que creó un “puente de 24 meses” en el que los fabricantes nacionales pueden “ampliar la producción”.
Ya es hora de enviar al presidente a la escuela de negocios: es poco probable que su plan tenga éxito. “La política de Biden da a las entidades chinas dos años para cimentar las relaciones con los clientes actuales y establecer nuevos vínculos”, señaló a Gatestone el experto en comercio con sede en Washington D.C.
Además, el planteamiento de Biden requiere un gasto muy superior al que la administración contempla ahora. “La Ley de Producción de Defensa por sí sola no puede permitir a los productores nacionales de energía solar competir con las importaciones chinas, ya sea desde China o a través de terceros países, sin que los subsidios de los contribuyentes sean lo suficientemente grandes como para compensar los proporcionados por Pekín para su propia industria”, dijo Tonelson, que tiene un blog en RealityChek. Pekín se propuso destruir la industria estadounidense de paneles solares con subvenciones que permitían a las empresas chinas vender por debajo del coste de fabricación y, con la ayuda de una serie de presidentes estadounidenses negligentes, lo consiguió en gran medida.
El plan de Biden, dice Tonelson, “parece un truco para aplacar a sus bloques de votos verdes y laborales, más que una estrategia seria para fortalecer la fabricación de energía solar en Estados Unidos”.
Es cierto. Los trabajadores estadounidenses no pueden competir con los esclavos. Los paneles solares chinos se fabrican a menudo con lo que se denomina educadamente “trabajos forzados”, uigures y otras minorías turcas cautivas transportadas por toda China a fábricas que parecen campos de concentración.
Ahora, gracias a Biden, los productos fabricados con mano de obra forzada o esclava llegarán a Estados Unidos libres de aranceles. Los productores chinos han estado enviando productos fabricados en China a los países del sudeste asiático -sobre todo a Vietnam- y exportándolos a Estados Unidos con etiquetas que muestran falsamente la fabricación en esos otros países.
“Vietnam no puede fabricar todos los productos que llevan el sello Made in Vietnam”, explica a Gatestone Jonathan Bass, defensor de la deslocalización. “No tiene los trabajadores, no tiene la capacidad de la fábrica, y sus exportaciones a Estados Unidos han crecido demasiado rápido en los últimos años”.
En 2021, las exportaciones de Vietnam a Estados Unidos aumentaron un fenomenal 28,1%. En los cuatro primeros meses de este año, se dispararon un 29,8%.
Es significativo que, en marzo, China iniciara nuevas rutas de tren desde las zonas occidentales del país -zonas cercanas a la patria uigur- para transportar productos chinos a Vietnam.
La exención arancelaria de Biden del 6 de junio, por desgracia, tiene dos implicaciones que van más allá de los productos de energía limpia. La primera se refiere a la resolución de los conflictos comerciales estadounidenses. La Casa Blanca sostiene que las acciones del presidente refuerzan “la integridad de nuestras leyes y procesos comerciales”.
Nada más lejos de la realidad. Como dijo Mamun Rashid, director general de Auxin Solar, a NBC News, Biden “ha abierto la puerta de par en par para que los intereses especiales financiados por China derroten la aplicación justa de la legislación comercial estadounidense”.
El senador Sherrod Brown está de acuerdo. “Si se permite que prevalezca una influencia política indebida en este caso, se producirían más riesgos y vulnerabilidades el día de mañana”, escribieron él y otros cinco legisladores al presidente Biden. En este caso, advierten, las normas comerciales de EE.UU. “pueden ser socavadas a través de un lobby político agresivo”.
“No hemos invertido en la creación de capacidad estadounidense como deberíamos, y no hemos abordado las repetidas trampas de China”, declaró Brown. “En todas estas decisiones, los fabricantes solares estadounidenses y sus trabajadores deben estar en la mesa”. Desgraciadamente, Biden ha quitado el asiento a estos actores nacionales.
La segunda implicación es aún más importante. Biden, con su exención de aranceles, silbó a los fabricantes estadounidenses para que mantuvieran sus fábricas en China.
Bass, también director general de PTM Images, con sede en Los Ángeles, explica que a principios de este mes las empresas estadounidenses estaban contemplando la posibilidad de realizar inversiones para trasladar las cadenas de suministro desde China. “A las pocas horas de la decisión de Biden sobre los paneles solares, decidieron que había demasiada incertidumbre sobre la política del gobierno estadounidense como para arriesgarse a dejar el suelo chino”, señaló. “Biden dejó claro que se puso del lado de los chinos y que no animará a las cadenas de suministro de otras industrias a salir de China”.
Biden siempre dice que quiere apoyar a los fabricantes estadounidenses, pero sigue tomando decisiones que favorecen a los trabajadores chinos. Así lo hizo el 6 de junio cuando, de un solo plumazo, devastó una industria estadounidense, socavó el sistema legal estadounidense y promovió el trabajo esclavo en China.
