Algunas fechas sirven como hitos. Para el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, el 15 de julio es una de ellas. El intento fallido de golpe de Estado para destituir a Erdogan el 15 de julio de 2016 se ha convertido en el mito fundacional de la “Nueva Turquía” en su historiografía.
Desde hace cinco años, el aniversario del 15 de julio se ha convertido en una celebración de la victoria de Erdogan que le ayudó a sustituir la democracia parlamentaria del país por su gobierno unipersonal bajo su presidencia ejecutiva. La fecha también marca la conmemoración de los 251 “mártires” que perdieron la vida en la represión de la intentona golpista.
Hubo ceremonias conmemorativas en todo el país, especialmente en Estambul, donde se produjo el mayor número de víctimas, sobre todo durante los enfrentamientos en el puente del Bósforo, que une el continente asiático con Europa.
El año 2021 no es una excepción a los esfuerzos de Erdogan y su régimen en el empeño de celebrar y conmemorar simultáneamente el 15 de julio. El 15 de julio de 2021 llega a los cines una superproducción titulada “Safak Vakti” (“Al amanecer”) sobre la heroica resistencia popular contra la intentona golpista, surgida a instancias de Erdogan contra los conspiradores. En sus discursos de un día de duración con motivo de la conmemoración, Erdogan recurrió a una narración épica.
“Recordamos con gracia y gratitud a todos nuestros héroes que dieron una lección a los traidores que intentaron tomar nuestro país como cautivo el 15 de julio, arriesgando sus vidas para defender su patria. No se puede arriar la bandera”, dijo. “El valor es invencible, una nación que marcha sobre los barriles de los traidores y se une valientemente en la intersección de dos continentes el 15 de julio es inseparable, y su persistencia es invencible”.
La pasión por subrayar la intentona golpista no se ha desvanecido después de cinco años. No es porque el trauma del intento de golpe siga vivo en la mente de la gente. Más bien se debe a que el régimen de Erdogan todavía se siente incapaz de legitimar su reescritura de la historia de Turquía.
Escribí un artículo para Al-Monitor, publicado el 17 de julio de 2016 -mientras el golpe estaba en marcha- en el que escribí que el intento de golpe de la noche del 15 de julio planteaba más preguntas que respuestas. Irónicamente, después de cinco años, este sigue siendo el caso. Las preguntas planteadas siguen sin respuesta, y el misterio en torno al intento de golpe no se ha resuelto.
Hoy sabemos que en el intento golpista participaron más de 8.500 militares, 35 aviones militares, 37 helicópteros, 246 carros de combate y blindados, y tres buques de la Armada, con unas 4.000 armas ligeras. Eso significa que casi 621.000 militares de las fuerzas armadas turcas y 1.056 aviones, 434 helicópteros, 102 buques de la marina y unos 1.800 tanques permanecieron inmóviles. Estas cifras indican que el golpe estaba condenado al fracaso desde su inicio.
Sin embargo, la noche del golpe, Erdogan declaró que era una bendición y luego utilizó toda la saga para cumplir su ambición de fundar la “Nueva Turquía” bajo su gobierno autoritario.
El gobierno no perdió ni un segundo antes de afirmar que su antiguo aliado, el clérigo Fethullah Gulen, que reside en Estados Unidos, era el culpable del intento de golpe. Todas las instituciones e individuos afiliados a él a cualquier nivel son considerados terroristas y miembros de la llamada Organización del Terrorismo de Fethullah Gulen (FETO).
En el lenguaje oficial de Turquía, la conexión entre Gulen y el intento de golpe es una conclusión inevitable. Cualquiera que ponga en duda la validez de la acusación estaría en problemas. Los países que dudan en comprar las afirmaciones oficiales turcas han sido condenados como facilitadores del complot traicionero de Gulen contra Turquía. Estados Unidos y la Unión Europea -el mundo occidental en general- también están implicados en esta narrativa, ya que el electorado islamista y nacionalista del actual régimen cree que las potencias occidentales también apoyaron el intento de golpe.
La fuerte represión tras el golpe no se limitó a los gulenistas. La represión se dirigió a toda la oposición; a los líderes, miembros y seguidores del Partido Democrático del Pueblo, pro kurdo, y a los periodistas.
Según datos oficiales publicados el 14 de julio, unas 4.890 personas fueron condenadas a prisión, 3.000 de ellas de por vida. Cuarenta y cuatro mil militares fueron expulsados de las fuerzas armadas. La Asociación Turca de Derechos Humanos y la Fundación de Derechos Humanos anunciaron que casi 140.000 funcionarios públicos fueron despedidos arbitrariamente. Se les negó el derecho a objetar durante el estado de emergencia que estuvo en vigor entre 2016 y 2018, y a la mayoría de ellos se les negó el empleo en el sector público y privado.
Tras el intento de golpe también se celebró un referéndum sobre el cambio constitucional, que supuso la transformación en una presidencia ejecutiva que prescinde de cualquier tipo de mecanismo de control y equilibrio. El poder judicial perdió su condición de independiente y pasó a estar al servicio del presidente como consecuencia del cambio constitucional. Se anuló el cargo de primer ministro y toda la autoridad ejecutiva se transfirió al presidente, Erdogan.
El sistema presidencial turco no se parece a los modelos estadounidense o francés. Tiene más rasgos comunes con las presidencias de tipo caudillista que imperaban en los países sudamericanos durante la Guerra Fría.
Durante una conversación privada con un grupo de periodistas a la que asistí antes de 2014, cuando Erdogan se convirtió en el primer presidente electo del país, Erdogan explicó qué tipo de presidencia ejecutiva preveía. “El sistema estadounidense es inaceptable para nosotros”, dijo. “Imagina que un partido de la oposición controla el órgano legislativo. No dejarán que el presidente haga nada como autoridad ejecutiva”.
El 15 de julio puede interpretarse como un hito para el cambio de régimen en Turquía. En términos de una emergente “Nueva Turquía”, merece efectivamente ser percibida como tal. Sin duda, ha sido un hito en el fin del Estado de Derecho. Turquía era candidata a la adhesión a la UE de pleno derecho. En 2015, el país figuraba en el puesto 80 entre los 102 países incluidos en el Índice del Estado de Derecho del World Justice Project. En 2020, entre 128 países, retrocedió hasta el puesto 102.
En 2020, las solicitudes ante la Corte Internacional de Derechos Humanos alcanzaron las 11.750. El tribunal decidió sanciones contra Turquía en 85 de los 97 casos por violaciones de la Convención de Derechos Humanos.
El país, aunque de forma gradual, pero decisiva, pasó de ser una democracia incipiente a una autocracia. Algunos politólogos lo llaman autoritarismo competitivo, ya que algunos partidos de la oposición siguen funcionando y no están prohibidos.
El nacimiento de una “Nueva Turquía” erdoganista y el 15 de julio han sido indiscutiblemente un mito fundacional. Sin embargo, para Erdogan, la consolidación de su poder está lejos de ser segura. En las elecciones locales de 2019, Erdogan perdió su principal circunscripción: la megalópolis Estambul; la capital, Ankara; y todas las principales provincias que generan dos tercios del producto interior bruto de Turquía. Su apoyo popular, cada vez menor, debido a las miserables condiciones de la economía -en su mayor parte de su propia cosecha- se ha sumado a sus ya existentes problemas. Para él, las próximas elecciones presidenciales y parlamentarias previstas para el centenario de la república en 2023 son preocupantes.
“Si se observan las calificaciones del presidente Erdogan en las encuestas, junto con un difícil telón de fondo económico, es bastante difícil imaginar las condiciones en los próximos 12 meses, para que piensen que unas elecciones parecen favorables”, dijo a Reuters Douglas Winslow, director de soberanos europeos de Fitch Ratings.
“El Banco Mundial estima que más de 1,5 millones de turcos cayeron por debajo del umbral de la pobreza el año pasado. Y un índice de Gini de la distribución de la renta y la riqueza muestra que la desigualdad ha aumentado desde 2011 y se ha acelerado desde 2013, borrando los grandes avances logrados en 2006-2010 durante la primera década de Erdogan en el cargo”, señala el informe de Reuters.
Sea cual sea el futuro de Erdogan, es justo decir que logró la Nueva Turquía que imaginó.
Su problema es que no pudo consolidar su poder sobre su Nueva Turquía. Si pierde -y eso es todavía un gran “si”, y también es poco probable que renuncie con elegancia- se desencadenaría el doloroso proceso de desmantelamiento de su Nueva Turquía.
Si gana en 2023, entonces el 15 de julio quedará registrado como el hito más crucial en la odisea de Erdogan hacia el poder absoluto.