La debacle de las elecciones a la alcaldía de Estambul agregó una mayor urgencia a la necesidad de Ankara de resolver las diferencias con los Estados Unidos en la compra de los sistemas de defensa de misiles S-400 de fabricación rusa.
Washington está amenazando con suspender la entrega de aviones de combate F-35 de última generación a Turquía si continúa con el acuerdo. También amenaza con imponer sanciones en virtud de la Ley de lucha contra los adversarios de Estados Unidos mediante sanciones.
La anulación de las elecciones municipales del 31 de marzo en Estambul, que perdió el Partido de Justicia y Desarrollo del presidente Recep Tayyip Erdogan, ya ha golpeado a la economía de Turquía, que se encuentra en crisis, y ha puesto a la lira turca en una nueva oleada frente al dólar.
Cualquier sanción de los EE. UU. y otras medidas punitivas sobre el asunto S-400 solo empeorarán las cosas, causando más disturbios económicos, que Erdogan no puede permitirse.
Sin embargo, como nadie sometido a tal presión, Erdogan se aferra a su posición y dice que el acuerdo S-400 no será revocado. Claramente, no quiere molestar al presidente ruso Vladimir Putin, en quien Erdogan confía para contrarrestar el empeoramiento de los lazos de Turquía con Occidente.
En lugar de intentar calmar la situación, Erdogan está avivando el fuego al decir que los S-400 podrían estar en Turquía en julio, y posiblemente incluso antes.
Mientras tanto, Ankara sigue insistiendo en que Turquía no se someterá a las presiones estadounidenses bajo ninguna circunstancia. El vicepresidente turco, Fuat Oktay, reiteró este 7 de mayo durante una entrevista televisiva cuando dijo que los funcionarios turcos “no se rendirán ante el Congreso de nadie”.
Se refería al Congreso de los EE. UU., que quiere que se apliquen sanciones a Ankara por su compra del S-400 y que se retengan los envíos del F-35.
Washington sostiene que el S-400 y el F-35 son sistemas avanzados diseñados para escucharse mutuamente y, por lo tanto, no pueden implementarse juntos sin comprometer la seguridad de la OTAN.
Turquía rechaza esto y sostiene que necesita los S-400 para su propia seguridad. Dice que se vio obligado a comprar estos sistemas después de una década intentando comprar misiles Patriot de los Estados Unidos.
Sin embargo, ofrece garantías de que los S-400 no representarán una amenaza para los activos de la OTAN, y ha propuesto la creación de un grupo de trabajo turco-estadounidense para verificar esto. La oferta ha sido rechazada por Washington.
El vicepresidente de los EE. UU., Mike Pence, advirtió en abril que Turquía no podría tener ambos. “La compra por parte de Turquía de un sistema de misiles antiaéreos S-400 de 2.500 millones de dólares de Rusia representa un gran peligro para la OTAN y para la fuerza de esta alianza”, dijo Pence durante un discurso con motivo del 70 aniversario de la OTAN.
“Si Turquía completa su compra del sistema ruso de misiles S-400, Turquía corre el riesgo de ser expulsada del programa conjunto F-35, lo que perjudicará no solo la capacidad de defensa de Turquía, sino que puede paralizar a muchos de los fabricantes de componentes turcos que suministran ese programa”, agregó.
Esta sigue siendo la posición de Washington y fue subrayada nuevamente por el secretario interino de Defensa de los Estados Unidos, Patrick Shanahan, un día antes de los comentarios de Oktay. “Si Turquía decide que el S-400, es una decisión con la que quieren seguir adelante, entonces tenemos que salir de Turquía”, dijo Shanahan.
Sin embargo, la reciente avalancha de actividad diplomática de alto nivel entre Ankara y Washington, y la llamada telefónica que Erdogan sostuvo con el presidente Donald Trump el 29 de abril, muestra que Ankara está más preocupada por las amenazas de los Estados Unidos de lo que quisiera reconocer
El Ministro de Relaciones Exteriores Mevlut Cavusoglu, el Ministro de Defensa Hulusi Akar, el Ministro de Finanzas Berat Albayrak y el asesor principal de Erdogan, Ibrahim Kalin, están tratando de convencer desesperadamente a Washington de que la compra del S-400 por parte de Ankara no es una acción contra los Estados Unidos o la OTAN y no debería ser un pretexto para retener la entrega del F-35.
Se espera que Ankara reciba hasta 100 F-35, que la fuerza aérea turca espera al menos para la próxima década.
Akar dijo durante una entrevista televisiva el 3 de mayo: “No hay ninguna cláusula en la asociación [de la OTAN] que diga ‘serás excluido si compras S-400’”, dijo: “Excluirnos solo porque cualquier país quiere hacerlo, no estaría en línea con la justicia, las leyes o los derechos. Esto no debería suceder”.
Mientras tanto, los acólitos de Erdogan en los medios de comunicación argumentan que la compra del S-400 no es una señal de que Turquía se esté alejando de la OTAN.
“Turquía es y siempre será un miembro de la OTAN. Es un país fuerte en la alianza, y es imposible imaginar a Ankara actuando en contra de los intereses de la OTAN”, escribió Nagehan Alci en el periódico gubernamental Sabah.
“Sin embargo, Turquía no quiere ser gobernada por los Estados Unidos. Es un país grande y quiere la libertad de entablar relaciones con la mayor cantidad de grandes potencias que sea posible”, agregó, y dijo que era hora de que Washington “deje de lado su mentalidad de la Guerra Fría”.
La conclusión es que Turquía quiere el S-400 y el F-35 y está buscando una fórmula que le permita tener su pastel y comerlo también.
El único medio que tiene en su arsenal para intentar lograr esto, sin embargo, parece ser su creencia de que el programa F-35 colapsará sin la participación de Turquía, y la creencia de que Trump sopesará y entregará lo que Ankara quiere.
Al dirigirse a la Feria Internacional de la Industria de Defensa IDEF 19 en Estambul el 30 de abril, Erdogan dijo: “Cualquier proyecto F-35 que excluya a Turquía será condenado a un colapso total”.
Sin embargo, los comentarios de Shanahan, que se produjeron después de que habló Erdogan, muestran que Erdogan no está llegando a Washington.
Esto deja a Ankara con una sola opción, a saber, depender de una intervención ejecutiva de Trump para superar la oposición del Congreso y el Pentágono a la entrega del F-35 a Turquía.
Los funcionarios del gobierno turco han estado sugiriendo durante algún tiempo que si Trump no estuviera paralizado por el Congreso y el Pentágono, él y Erdogan ya habrían resuelto este asunto.
El yerno de Erdogan y el ministro de Finanzas, Berat Albayrak, quien fue recibido en la Oficina Oval en abril, luego de una intervención del yerno de Trump Jared Kushner, también se mostró optimista acerca de la intervención de Trump.
Albayrak dijo a los reporteros después de la reunión que informaría a Erdogan sobre el “entendimiento positivo” que detectó de Trump sobre las necesidades de Turquía para los S-400.
Reuters citó a Kalin en abril diciendo que había escuchado a Trump comprometerse en una llamada telefónica con Erdogan que trabajaría para encontrar una solución al problema S-400 / F-35.
Cavusoglu también ha sugerido que Trump simpatiza con Turquía en este tema.
“El presidente Trump también dijo que Estados Unidos no ha podido vender misiles Patriot a Turquía en el pasado, y acepta que Turquía tuvo que comprar el S-400 a Rusia”, dijo Cavusoglu en una conferencia de prensa con su homólogo húngaro Peter Szijjarto el 3 de mayo.
El día anterior, durante una conferencia de prensa con su colega paraguayo Luis Alberto Castiglioni, Cavusoglu también planteó la idea, aún no confirmada por Washington, de que Trump visitaría Turquía en un futuro próximo. Cavusoglu dijo que Erdogan había invitado a Trump durante su conversación telefónica el 29 de abril, cuando también se discutió el problema del S-400.
Los informes de los medios estadounidenses, uno de los cuales dijo: “Algunos funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Defensa culpan en privado al presidente Donald Trump por no haber emitido un duro ultimátum sobre la venta propuesta [del S-400]”, también son alentadores para Ankara.
Sin embargo, ¿está justificada la confianza de Ankara en Trump?
En particular, Trump no usó su poder ejecutivo para eximir a Turquía de las sanciones de Irán, lo que habría permitido a Ankara seguir comprando petróleo iraní. Anteriormente, Turquía recibió tal exención, pero no esta vez.
También fue Trump quien amenazó en enero con “devastar la economía de Turquía” si atacaba a las Unidades de Protección del Pueblo, los aliados kurdos de Washington en el norte de Siria.
Al señalar los abruptos cambios de posición en el enfoque de la política de Trump, el analista político Murat Yetkin indicó que el presidente de Estados Unidos no era digno de confianza.
Escribiendo para Deutsche Welle, Yetkin dijo: “Cualquier mensaje positivo del presidente de EE. UU. a Erdogan transmitido a través de los yernos no puede considerarse confiable, y podría terminar haciendo más daño que bien”.
Yetkin también subrayó la influencia limitada de Trump en el Congreso y argumentó, como lo han hecho otros, que incluso si actuara en nombre de Turquía, todavía se enfrentaría a la atmósfera anti-turca en el Congreso debido a los sentimientos negativos hacia Erdogan.
