Francia necesita hoy a Israel como un aliado cercano y firme, más que nunca, como parte de su amplio alineamiento regional desde Abu Dhabi hasta París. Las políticas enérgicas del presidente Macron en el Mediterráneo, que incluyen el enfrentamiento a las peligrosas ambiciones hegemónicas de Turquía, brindan a Francia e Israel la oportunidad de institucionalizar consultas bilaterales y multilaterales de alto nivel, complementadas por una estrecha cooperación en materia de inteligencia y una planificación estratégica conjunta.
Israel y Francia pueden encontrar un terreno común (en consulta con Grecia y Egipto) en una amplia gama de cuestiones, desde Libia hasta Líbano, y a través de la Península Arábiga hasta Irán. Los intereses comunes también deberían servir para reducir la importancia de las diferencias entre los dos países en relación con la cuestión palestina.
La nueva geopolítica de las relaciones franco-israelíes
Durante el último año, Francia se ha posicionado como una fuerza activa, de hecho, un líder, en los esfuerzos por restaurar el equilibrio de poder en el Mediterráneo; un equilibrio que se ha visto alterado por las ambiciones neo-otomanas e islamistas del presidente Erdogan de Turquía. El presidente Emmanuel Macron, un joven estadista que ha tratado de cambiar radicalmente el mapa político interno de Francia, ha reavivado una visión de Francia como un actor estratégico independiente con una influencia única en Europa, África y Medio Oriente; y concretamente, siguiendo los pasos del expresidente Sarkozy, también en el ámbito del Mediterráneo.
En estrecha coordinación con Egipto y los Emiratos Árabes Unidos (este último es un importante aliado de Francia en el Golfo), Macron ha definido la protección de las naciones musulmanas moderadas y la lucha contra el radicalismo islamista como los principales intereses franceses. Esto incluye los siguientes ámbitos:
En el Sahel, donde las tropas francesas han estado directamente involucradas en el Chad y Malí.
En Libia, donde Francia ha prestado ayuda a las fuerzas del LNA encabezadas por el Khalifa Haftar, oponiéndose a la norma del “Gobierno del Acuerdo Nacional” en Trípoli que tiene vínculos islamistas.
En Líbano, donde Macron ha visitado dos veces desde la explosión de Beirut, y Francia ha tomado la iniciativa en la exigencia de reformas gubernamentales, desafiando así el dominio de Hezbolá.
En el Mediterráneo oriental, donde Macron se ha opuesto a las políticas turcas, apoyando plenamente las posiciones griegas y egipcias.
En cuanto a Irán, Francia sigue oponiéndose al avance de Teherán hacia las armas nucleares. (Francia no quiere que otros países se unan al “Club Nuclear”).
Más allá de la dimensión regional, el objetivo de Macron es aparentemente hacer que Francia vuelva a ser relevante y una nación líder en la UE, en particular tras la estela de Brexit del Reino Unido. En el ámbito interno, una postura firme en todos estos frentes podría debilitar las campañas contra el liderazgo de Macron y fortalecer su imagen.
En prácticamente todos los temas, los intereses geopolíticos de Francia encajan con los de Israel. Por consiguiente, Francia debería mirar de nuevo los beneficios de unas relaciones más estrechas con Israel. A su vez, Israel debería tomar la iniciativa de crear un marco formal/informal para las conversaciones bilaterales, posiblemente complementado más tarde por un marco multilateral que incluya a Grecia, Chipre, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto. Macron y su ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, comparten la opinión de que Francia debe participar en la realpolitik y llevar a cabo una diplomacia respaldada por capacidades militares y de inteligencia. De ser así, podrían considerar que la iniciativa de asociarse con Israel se ajusta a sus necesidades.
La política actual de Francia en el Mediterráneo y Medio Oriente dimana de la intervención de Ankara en noviembre de 2019 en Libia. Habiendo tenido ya una relación compleja con Haftar mientras Le Drian era ministro de defensa, y buscando frenar la subversión de la Hermandad Musulmana en general y en Egipto específicamente, Francia está ahora apoyando a Haftar, comandante del “Ejército Nacional Libio” (LNA), contra Turquía y el islamista “Gobierno de Acuerdo Nacional” (GNA) con sede en Trípoli.
En mayo de 2020, las fuerzas del GNA, respaldadas por Turquía, obligaron al LNA a abandonar su asedio a la capital y retirarse. Egipto, respaldado por Francia, advirtió entonces al GNA que no avanzara hacia el este más allá de la línea Sirte-Jufra. Los turcos, por su parte, quieren detener a Francia en su camino, obtener el control del centro de Libia y sus recursos, dar poder a la Hermandad Musulmana en la región y, sobre todo, convertirse en el factor dominante en el Mediterráneo oriental y deshacer la alianza del Foro del Gas de EastMed (EMGF) (que une a Francia, Italia, Grecia y Chipre, Egipto, Israel, Jordania y la Autoridad Palestina).
Macron ha adoptado también una postura firme contra los agresivos movimientos de Turquía hacia Grecia. Mientras que Alemania, aunque en estrecha coordinación con Francia, ha asumido el papel de mediador, Macron es el único líder que se enfrenta activamente a la política turca en el Mediterráneo oriental y no solo se posiciona contra ella. Al hacerlo, ha hecho de Francia un aliado efectivo de Egipto, los Emiratos Árabes Unidos e Israel.
Perspectivas de cambio en las relaciones franco-israelíes
A lo largo de los años, las relaciones de Israel con Francia han tenido altibajos dramáticos. Las actitudes israelíes todavía están marcadas por la crisis que llevó a la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando Israel se sintió traicionado por la política pro-árabe de De Gaulle. En ese entonces, supuestas consideraciones de realpolitik separaron a los dos países. Ahora puede unirlos.
Macron ya ha expresado sus reservas sobre la campaña palestina para hacer de Europa un aliado contra Israel. Aunque habla de boquilla sobre la necesidad de un Estado palestino, no ha cerrado la puerta a la iniciativa de paz en Medio Oriente del presidente Trump y, lo que es más importante, ha protestado por la deslegitimación de Israel. En 2017, en una conmemoración de las deportaciones de judíos por los nazis y el régimen de Vichy, denunció inequívocamente el antisionismo como una nueva forma de antisemitismo.
Más recientemente, Francia acogió con satisfacción el acuerdo de normalización de Israel con el estrecho aliado de Francia contra Turquía, los Emiratos Árabes Unidos, así como el acuerdo con Bahréin. En el trasfondo están los intereses compartidos por Francia, los EAU, Israel, Grecia y Egipto. Recientemente se citó al jefe del Mossad, Yossi Cohen, quien dijo que Turquía podría representar una amenaza mayor para Israel que el Irán. La cita puede haber sido sacada de contexto. No obstante, aunque Turquía está adoptando una postura decididamente hostil hacia Israel en cuestiones como Jerusalén y Gaza, no es un enemigo activo.
Aun así, las palabras de Cohen indican que Israel, al igual que Francia, debe reconsiderar sus prioridades estratégicas. La respuesta arrogante de Erdogan a los movimientos de Francia en el Mediterráneo oriental refleja su estado de ánimo beligerante. También lo hace su afirmación de que convertir Santa Sofía en una mezquita allanará el camino para liberar la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén.
Macron y su leal socio Le Drian quieren rehabilitar la influencia francesa. A diferencia de la época de De Gaulle, la política francesa en Medio Oriente hoy en día requiere la asociación con Israel, en lugar de la alienación y la adopción de una postura pro-árabe. El alineamiento abierto de Abu Dhabi, Manama y Jerusalén ofrece una plataforma diplomática y militar para reconstruir los lazos del pasado sobre la base de los intereses comunes emergentes y una nueva perspectiva sobre Medio Oriente. Macron está impulsado no solo por el cambio de sentimientos hacia Israel sino por la comprensión de que para que las intervenciones de Francia en Líbano y Libia y los esfuerzos por contener a Turquía tengan éxito, es esencial el acercamiento a Israel.
Macron se enfrenta a dos obstáculos principales. En primer lugar, en la esfera de la política exterior, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia sigue suscribiendo la visión “tradicional” de la cuestión israelo-palestina, que ha causado tensiones entre París y Jerusalén durante decenios. Además, los aspectos de la cuestión nuclear iraní, en los que Francia ha sido más firme que el expresidente Obama pero no tan firme como Israel espera ahora a la luz de la política de Trump, siguen siendo un serio motivo de discordia entre los dos países. En segundo lugar, en el ámbito interno, la gran comunidad musulmana francesa sigue estando políticamente afiliada a partidos de izquierda, que son fuertemente pro-palestinos y fundamentalmente anti-israelíes.
No obstante, Francia reconoce ahora que el enfoque binario “árabe contra Israel” en Medio Oriente es obsoleto. Queda por ver si Macron tendrá el coraje de tomar una nueva dirección política, desafiando a la comunidad musulmana francesa mientras reúne a la derecha gaullista, al centro y a los católicos contra Le Pen y la extrema derecha.
Recomendaciones para la política israelí
Ante un nuevo mapa geopolítico en Medio Oriente y el Mediterráneo oriental, Israel debería aprovechar la oportunidad para renovar sus relaciones con Francia. Esto debería incluir mecanismos tanto formales como informales de conversaciones estratégicas regulares, al menos bianuales.
Israel debería iniciar también visitas de alto nivel para cimentar los entendimientos geopolíticos.
Ese formato bilateral podría dar lugar a un formato de consultas multilaterales, tal vez discretas, que incluyeran a Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Grecia y Chipre, trabajando juntos para asegurar el apoyo de los Estados Unidos.
Los responsables de la adopción de decisiones de Israel deben superar las asociaciones negativas con Francia que han prevalecido desde 1967. Un enfoque pragmático israelí ha permitido mantener relaciones básicamente positivas con Francia durante años, y ha llegado el momento de servir a los intereses de ambos países pasando a un nuevo nivel.
Israel debería aprovechar también su acuerdo de paz con los Emiratos Árabes Unidos para forjar vínculos más estrechos con Francia. Los Emiratos Árabes Unidos están especialmente bien situados para alentar a París a mejorar sus relaciones con Jerusalén.
Tanto Francia como Israel tienen mucho que ganar con una mejora en sus relaciones.