La frase más famosa y frecuentemente citada de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos establece que “todos los hombres son creados iguales”. El autor, Thomas Jefferson, fue un prominente padre fundador de los Estados Unidos. En su propia vida, sin embargo, estaba lejos de practicar lo que predicaba sobre la naturaleza absoluta de la igualdad. Tenía unos 200 esclavos en su propiedad y también ayudó a preparar la constitución del estado de Virginia, que institucionalizó la esclavitud.
Existe credibilidad en la afirmación de que la línea sobre la igualdad en la Declaración de Independencia estaba destinada a enfatizar los valores de los residentes de las 13 colonias rebeldes, algo similar a los valores de los súbditos del Rey Jorge III en Gran Bretaña, Irlanda y Hannover. La desigualdad individual en los Estados Unidos en esos días era espantosa. En aquel momento, nadie imaginaba que alguien, salvo los blancos propietarios, tuviera nunca derechos políticos reales. La esclavitud fue abolida en los Estados Unidos solo después de una guerra civil. A las mujeres solo se les dio el derecho al voto en 1920.
Como sabemos, la igualdad total entre las personas es una aspiración noble, pero no se puede realizar por completo por una serie de razones. Todos aspiramos a mantener el principio de igualdad, ya que preservamos el principio de libertad. No hace falta decir que existe una contradicción entre estos dos principios. Además, casi todas las normas sociales constriñen el principio de libertad. De hecho, una persona, independientemente de su condición social, no puede simplemente hacer lo que le plazca en una sociedad adecuada.
Mientras tanto, también hay bastantes normas que constriñen el principio de igualdad por razones consideradas tanto legítimas como relevantes. Por ejemplo, es legítimo y relevante otorgar ayuda especial a los ciudadanos que sufren una discapacidad, pero no es razonable ni apropiado evitar que una persona discapacitada vote o postule para un cargo.
La Declaración de Independencia de Israel busca reconocer el derecho de los judíos a la autodeterminación, mientras que las afiliaciones nacionales de los no judíos del país no se mencionan en absoluto. Para enfatizar que la distinción entre judíos y los demás se relaciona con el derecho a establecer un hogar nacional judío, sin infringir la igualdad individual, la declaración determina:
“El Estado de Israel estará abierto para la inmigración judía y para la Reunión de los exiliados, fomentará el desarrollo del país en beneficio de todos sus habitantes, se basará en la libertad, la justicia y la paz como lo concibieron los profetas de Israel: asegurará la completa igualdad de los derechos sociales y políticos a todos sus habitantes independientemente de su religión, raza o sexo, garantizará la libertad de religión, conciencia, idioma, educación y cultura, salvaguardará los Santos Lugares de todas las religiones; y será fiel a los principios de la Carta de las Naciones Unidas”.
La Knéset ratificó la Declaración de la Independencia en 1994. En las enmiendas a la primera cláusula de la Ley fundamental: libertad de ocupación y derecho fundamental: dignidad y libertad humanas, dice: “Los derechos humanos fundamentales en Israel se basan en el reconocimiento del valor del ser humano, la santidad de la vida humana, y el principio de que todas las personas son libres, estos derechos se mantendrán en el espíritu de los principios establecidos en la Declaración del Establecimiento del Estado de Israel”.
Claramente, estos principios abarcan tanto el carácter judío nacional del estado como su anhelo de igualdad entre sus ciudadanos.
Cuando la Ley Básica: Dignidad Humana y Libertad se discutió por primera vez a principios de 1992, algunas personas querían que incluyera el derecho a la igualdad individual. Se tomó la decisión de excluirlo por su imprecisión, y debido a la preocupación de que su inclusión abriría la puerta a la interpretación política por parte del Tribunal Superior de Justicia sobre cuestiones de política social y económica. A pesar de esta exclusión, en Miller v. Ministro de Defensa (1995), el Tribunal Superior dictaminó, en una mayoría de 3-2, que el principio de igualdad “se ha convertido en un principio con estatus constitucional y súper-legislativo”.
La igualdad entre los ciudadanos del Estado también se subraya en el hecho de que cada ciudadano tiene derecho a votar y ser elegido independientemente de las diferencias de religión, raza, sexo y nacionalidad. El Estado de Israel, además de ser el hogar nacional del pueblo judío, es un Estado de todos sus ciudadanos.
No hay contradicción entre estas cosas, y cualquiera que lea objetivamente la ley del Estado-Nación verá que no infringe la igualdad entre individuos y no resta valor al hecho de que la soberanía del país pertenece a todos sus ciudadanos. Esto, tal como lo establece y garantiza la Declaración de Independencia, ha estado consagrado en las leyes básicas del país desde su inicio. La exigencia de agregar una cláusula de igualdad a la ley del Estado-Nación es una hipocresía netamente intencional.
Abraham Diskin es profesor (emérito) de la Universidad Hebrea de Jerusalén y miembro de la facultad del Centro Interdisciplinario Herzliya.