Funcionarios estadounidenses creen que Irán está cada vez más cerca de obtener una bomba nuclear y que podría estar a pocas semanas de alcanzar su plena capacidad. En una rueda de prensa celebrada el miércoles, la secretaria de prensa Jen Psaki confirmó que la proximidad de Irán a la adquisición de material fisible suficiente para una bomba nuclear se ha acortado significativamente, pasando de un año a semanas, según la Casa Blanca.
El periodo de ruptura nuclear se refiere al tiempo necesario para producir materiales fisibles para la bomba, pero no necesariamente la bomba en sí. Para conseguir un arsenal nuclear plenamente operativo, Irán debe obtener primero la tecnología y los materiales para construir el núcleo del arma y acoplarlo a la cabeza nuclear de un misil. Sin embargo, teniendo en cuenta el historial de Irán de esquivar las inspecciones del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) y el incumplimiento de las obligaciones del tratado, el régimen podría estar mucho más cerca de conseguir un arsenal nuclear sólido de lo que se supone.
En la última publicación trimestral del OIEA, publicada en marzo, las conclusiones de los inspectores ampliaron la advertencia de que Irán está ampliando su arsenal de materiales de forma exponencial. El informe reveló que Irán tiene casi 33 kilogramos de uranio enriquecido hasta el 60 % de pureza. Según el Wall Street Journal, a Irán le faltan solo 7 kilogramos para producir suficiente combustible nuclear apto para armas.
El informe anual de la administración Biden sobre el control de armas y el cumplimiento de la no proliferación, publicado a finales de abril, también analizó estos alarmantes resultados. El Departamento de Estado reconoció que Irán esquiva continuamente a los inspectores internacionales y oculta sus expansiones nucleares en al menos cuatro lugares. Según el informe, las actividades nucleares no declaradas y los experimentos con un disco de uranio metálico son algunas de las cuestiones que “plantean preguntas significativas sobre lo que Irán puede estar tratando de ocultar, y si Irán está cumpliendo con sus obligaciones de salvaguardias en la actualidad”.
A pesar de que el Departamento de Estado ha admitido los copiosos incumplimientos de Irán, la Casa Blanca sigue empeñada en que la reanudación de un acuerdo nuclear conjunto con Irán es una prioridad absoluta. Bajo las directrices del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015 de la era Obama, se concedió a Teherán un alivio de las sanciones a cambio de algunos recortes en su programa nuclear. Teherán desafió con frecuencia sus obligaciones antes de que Estados Unidos se retirara del acuerdo en 2018 bajo la administración Trump. Además de impedir que los funcionarios del OIEA inspeccionen los sitios designados, Irán amplió sus programas de desarrollo de misiles balísticos y de crucero.
Las actuales negociaciones nucleares en Viena no han frenado el ritmo de expansión nuclear de Irán. Desde que se iniciaron las conversaciones, Irán ha seguido aumentando su enriquecimiento de uranio y sus materiales fisibles, componentes críticos de un programa nuclear. Irán ha incrementado su despliegue de modelos de centrifugadoras más potentes, aumentando la concentración de materias primas necesarias para producir un arma. Según Iran Watch, estos nuevos modelos han aumentado el tamaño y el nivel de enriquecimiento del uranio almacenado por Irán tras su instalación en las líneas de producción.
El aumento de los niveles de enriquecimiento de uranio por parte de Irán y la posible falta de acceso de los inspectores a sus instalaciones de desarrollo de armas indican que se acerca el momento de la ruptura oficial del estado rebelde. Aunque parece inevitable que puedan tener el material fisible en unas pocas semanas, no está claro cuánto tiempo les llevaría fabricar una cabeza nuclear utilizable. Un Estado en el umbral nuclear no tiene necesariamente la capacidad o el objetivo de adquirir un arma nuclear, pero los esfuerzos clandestinos de Teherán revelan una falta de intención pacífica. Por lo tanto, su camino hacia una bomba es probablemente inminente.
Maya Carlin es analista del Centro de Política de Seguridad y ex becaria Anna Sobol Levy en el IDC Herzliya de Israel. Ha aparecido en una amplia gama de publicaciones, como The National Interest, Jerusalem Post y Times of Israel.