Jamal Khashoggi, el periodista saudí que fue brutalmente asesinado en Estambul a principios de este mes, no le gustaba a Israel, por decir lo menos.
“Los judíos están sin historia en Palestina. Por lo tanto, inventaron el Muro Occidental, que es una estructura mameluca”, escribió en 2015.
Khashoggi también se opuso a la cooperación encubierta de Arabia Saudita con Israel, argumentando que Riyadh no la necesitaba y que cualquier vínculo con el Estado judío dañaría innecesariamente la reputación de su país en el mundo árabe, según el profesor Joshua Teitelbaum, un experto en Arabia Saudita de la Universidad Bar-Ilan que conocía bien a Khashoggi.
«No era un amigo de Israel, pero no tuvo problemas para reunirse con los israelíes y hablar con ellos», recordó Teitelbaum, quien vio por última vez al escritor asesinado el año pasado, cuando tomaron un café en el marco de una conferencia sobre el Medio Oriente en Washington.
En una de sus últimas apariciones públicas, Khashoggi, que tenía vínculos con la Hermandad Musulmana, confirmó que Riad se había acercado más a Jerusalén. Sin embargo, agregó que el reino había «retrocedido en algunas de las posiciones pro israelíes más recientes que ha tomado», según el Monitor de Medio Oriente, que lo recibió en una conferencia en Londres menos de una semana antes de ingresar al consulado saudí en Estambul, donde conoció su muerte.
El cruel asesinato de Khashoggi, y los intentos por parte de los aficionados del régimen de encubrirlo, causaron un daño inconmensurable al prestigio internacional de Arabia Saudita y su príncipe heredero de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
El hecho de que Estados Unidos y otros países occidentales estén considerando castigar a Riad, como Alemania que ya ha congelado las entregas de armas programadas al reino, proyecta una profunda sombra no solo sobre la relación clandestina de Israel con el reino, sino también sobre los esfuerzos internacionales para mantener a Irán bajo control.
Por un lado, los líderes estadounidenses e israelíes esperaban que MBS, como príncipe heredero, se mencione coloquialmente, y su ostensible disposición pro-israelí podría ayudar a los palestinos a obtener las concesiones necesarias para la paz.
Además, la erosión de la posición internacional de Riad puede afectar negativamente su papel como una de las principales potencias regionales que se enfrentan a la búsqueda de armas nucleares y otros comportamientos beligerantes de Irán. Cabe destacar que la enemistad mutua hacia Teherán, acercó a Israel y Arabia Saudita en primer lugar.
«Israel está en una situación muy difícil», dijo Dan Shapiro, ex embajador de Estados Unidos en Israel. «Quiere y necesita que Arabia Saudita sea un ancla confiable de esta coalición regional para enfrentar la agresión iraní, y se enfrenta a la realidad de que se ha demostrado que el liderazgo actual de Arabia Saudita es incapaz de cumplir ese rol».
Ningún otro país árabe podría reemplazar a Arabia Saudita en la coalición anti iraní de la región, pero MBS ha demostrado ser «extremadamente temerario, impulsivo y poco confiable», agregó Shapiro, quien hoy es miembro del Instituto para la Seguridad Nacional en Tel Aviv.
El horrible asesinato de Khashoggi y las continuas mentiras sobre él son solo las últimas de una serie de malas decisiones tomadas por el príncipe heredero, dijo Shapiro, que incluyen bombardear a Yemen sin preocuparse por las víctimas civiles, imponer un asedio a Qatar y detener al primer ministro libanés Saad Hariri luchando contra Canadá por un tweet sobre derechos humanos.
Shapiro acusó al príncipe saudí de que «frecuentemente actúa sobre un conocimiento limitado y un mal juicio», y los diversos escándalos han llevado a su país a debilitar el reino y socavar su relación con sus aliados.
Sin embargo, Estados Unidos no debe romper su relación con el reino, ya que desempeña un papel vital en los esfuerzos estadounidense por controlar a Irán, dijo. Sin embargo, «hasta que haya un cambio en el liderazgo saudí, o al menos un cambio en el estilo del liderazgo saudí, la capacidad del país para desempeñar ese papel se debilita significativamente».
Queda por verse cómo reacciona el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a medida que más y más detalles sobre el asesinato de Khashoggi salen a la luz, aunque parece decidido a no permitir que el asunto se interponga en lo que dijo que era un valor de $ 450 mil millones en inversiones sauditas. «Pero vamos a llegar al fondo», prometió el lunes.
El conocimiento de Israel sobre el Medio Oriente es muy respetado en grandes partes del mundo y, por lo tanto, las advertencias israelíes sobre el impacto de alejarse de Arabia Saudita son muy importantes
Para Israel, la situación es algo más complicada. Por un lado, no quiere ver la posición de Riad en la región disminuida a favor de Teherán o Ankara. (Algunos creen que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, considera que el asesinato de Khashoggi es una oportunidad para reemplazar a Arabia Saudita como el líder del mundo islámico sunita).
Por otro lado, Israel debe tener cuidado de no ser visto como el portavoz de Riad en los Estados Unidos y Europa, advirtieron varios analistas entrevistados para este artículo.
«Tendría un impacto significativo en la reputación negativa de Israel para ser visto como el defensor, como el explicador y como defensor de MBS después de esta actuación brutal, que fue seguida por varias semanas de mentiras, que en realidad aún continúan, sobre lo que sucedió en Estambul ”, dijo Shapiro.
Más bien, todo lo que le queda a Jerusalén para hacer es diplomacia silenciosa en un intento por tratar de sostener «todo lo que pueda sostenerse» con respecto a la cooperación de seguridad con Arabia Saudita, agregó.
Pero no puede haber duda de que el asunto Khashoggi “ha debilitado un pilar central del concepto estratégico de Israel en el Medio Oriente de una manera que Israel no puede hacer mucho para repararlo. Ese es el daño de tener un liderazgo saudí tan poco confiable como el que lamentablemente tenemos actualmente».
Hasta ahora, los funcionarios israelíes no han hecho comentarios públicos sobre el tema, pero probablemente estén preocupados por la posible disminución del papel de liderazgo de Saudi en la región.
MBS está llevando a su país al «lugar correcto», el ex asesor de seguridad nacional, el general Yaakov Nagel dijo el año pasado, y eso fue incluso antes de que el príncipe heredero reconociera sorprendentemente, en una entrevista en abril, que «los israelíes tienen derecho a tener su propia tierra».
«El conocimiento de Israel sobre el Medio Oriente es altamente respetado en grandes partes del mundo, incluso en Europa, y por lo tanto, las advertencias israelíes sobre el impacto de alejarse de Arabia Saudita son muy importantes», dijo Dore Gold, ex director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. Sin embargo, tales advertencias deberían tener lugar entre bastidores y no en público, advirtió.
Mientras Israel espera ver cómo, si es que lo hace, el mundo castigará a Arabia Saudita por matar a Khashoggi, no debe olvidar que la agresión regional de Irán continúa permitiéndose, subrayó Gold.
