Una milicia chiíta iraquí, hasta ahora desconocida, que se autodenomina Ktaib al-Sabiqoun, lanzó esta semana una advertencia a Israel. En un hebreo gramaticalmente cuestionado, la declaración decía: “Si nos bombardean, les bombardearemos a ustedes”. Es probable que esta declaración haya sido emitida por una de las milicias pro-iraníes establecidas. Es una práctica habitual que estas organizaciones adopten y descarten nuevos nombres cuando se involucran en áreas más allá de sus zonas habituales de actividad.
La advertencia de Ktaib al-Sabiqoun se produce tras un reciente comentario del primer ministro Benjamin Netanyahu en el que insinuaba que, durante los recientes combates en Gaza, Irán pretendía enviar un dron armado hacia Israel desde “Irak o Siria”. La declaración coincide también con la creciente preocupación en Washington por la creciente intensidad de la campaña de las milicias chiíes contra la presencia estadounidense en Irak, concretamente en el ámbito de los ataques con drones. Mientras tanto, a nivel público en Irak, esta semana se produjeron protestas contra la actual campaña de asesinatos de las milicias chiítas contra activistas de la sociedad civil y opositores iraquíes.
Todos estos conjuntos de acontecimientos están relacionados. La estrategia iraní para Irak es clara, y se asemeja en lo esencial al proyecto que ya está a punto de completarse en Líbano. Se ejemplifica con la focalización en los tres enemigos señalados anteriormente, a saber, Israel, Estados Unidos/Occidente y los opositores internos de los proxys locales de Irán.
La intención, en la línea de lo que ya se ha logrado en el Líbano, es que las estructuras formales del gobierno representativo permanezcan, pero que se vacíen de cualquier contenido significativo. Las estructuras político-militares al servicio de Irán gozarán de libertad de acción y poseerán capacidades militares superiores a las de las fuerzas nominales del Estado.
Estas últimas, por su parte, se verán profundamente penetradas por la estructura de poder iraní. Las fuerzas políticas hostiles a este proyecto serán eliminadas o intimidadas para que guarden silencio. El territorio del país se utilizará entonces tanto para el transporte de hombres y material en dirección a Israel como para el despliegue de misiles capaces de alcanzar el territorio del Estado judío. La intención iraní, como se ha visto en Líbano, Siria y Yemen, no es crear un estado cliente fuerte y coherente en Irak. Más bien, Teherán quiere estructuras fragmentadas y disfuncionales en las que el único elemento poderoso y cohesionado sea la propia fuerza apoyada por Irán.
En la actualidad, este proyecto está en marcha en Irak, pero aún no está a punto de completarse. Un obstáculo importante para la consecución de los objetivos de Teherán es la presencia militar estadounidense que queda en el país. Hay fuertes indicios de que la campaña de las milicias chiítas contra Estados Unidos, que lleva mucho tiempo latente, va a aumentar su intensidad. La intención es presionar a Estados Unidos para que se marche.
En el último incidente, la semana pasada se disparó un cohete contra la base de Ain al-Asad. En la base hay personal estadounidense. Tras el incidente, las autoridades iraquíes detuvieron a Qasim Muslih, comandante de las milicias chiíes en la provincia de Anbar. En respuesta a la detención, las milicias realizaron entonces una demostración de fuerza contra la Zona Verde, el centro de la presencia internacional en Bagdad. Milicianos chiíes fuertemente armados que viajaban en vehículos militares tomaron el control de los puntos de entrada y salida de la zona, y los retuvieron durante varias horas antes de dispersarse.
Varios artículos publicados en los medios de comunicación estadounidenses en los últimos días han señalado la creciente preocupación en el estamento de defensa de Estados Unidos por el ritmo de los ataques de las milicias con drones o misiles contra las instalaciones y el personal de Estados Unidos en Irak. El sitio web de opinión política Daily Caller citó a “fuentes de seguridad” que informaron de que el Pentágono tiene la intención de pedir permiso al presidente Joe Biden para llevar a cabo contraataques contra objetivos de las milicias en Irak. Según el informe, la Casa Blanca insiste actualmente en dar luz verde a todas las respuestas de EE.UU. a los ataques de las milicias, y “la Administración está estudiando detenidamente una amplia gama de respuestas a la agresión de las milicias chiíes contra los estadounidenses en Irak.”
En el marco de la campaña de las milicias, esta semana se reanudaron las protestas populares contra las milicias y su campaña de asesinatos. Reunidos bajo el lema “¿Quién me ha matado?”, los manifestantes protestaron el 25 de mayo en Bagdad por el asesinato del activista de la sociedad civil Ihab al-Wazni en la ciudad de mayoría chiíta de Karbala el 9 de mayo.
Según un manifestante entrevistado por el Centro de Información y Análisis de Oriente Medio (MECRA) en Bagdad, “Al-Wazni es peligroso para ellos y sus intereses, así que lo mataron para protegerse. Estos grupos siempre están ahí fuera con armas, y siguen apuntando a la gente, y son los únicos autorizados a tener armas. Son responsables de matar a manifestantes y activistas. Las fuerzas que salen a la calle están apoyadas por Irán y reciben órdenes de ellos”.
Otro manifestante, Ali al-Khafaji, dijo a MECRA: “Han venido agentes del este de la frontera para destruir Irak…. Las milicias wilayi (proiraníes) y los asesinos a sueldo de la inteligencia iraní son los que han venido del este… La Guardia Revolucionaria de Irán y el Ministerio de Inteligencia iraní. Estos dos entraron en Irak para hacer un derramamiento de sangre aquí y destruirlo”.
Desde que comenzaron las protestas a gran escala en octubre de 2019, alrededor de 600 manifestantes han sido asesinados. Otros 82 iraquíes han perdido la vida en asesinatos selectivos. Al menos un manifestante murió cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra la multitud en la plaza Tahrir el 25 de mayo. Los participantes afirmaron que los mandos policiales que dieron la orden de abrir fuego son a su vez miembros de la Organización Badr, una milicia proiraní con fuerte presencia en la policía y las fuerzas de seguridad iraquíes.
No está claro si se producirá una acción decidida de Estados Unidos contra la amenaza de las milicias chiíes. La administración está inmersa en negociaciones sobre la cuestión nuclear con Teherán. Es probable que la determinación de firmar un nuevo acuerdo lo antes posible impida una respuesta decidida y global.
Para Israel, los acontecimientos en Irak son de gran relevancia. Irán ya ha desplegado misiles en los desiertos del oeste de Irak, en manos de sus milicias, que tienen a Israel a tiro. El misil Zolfaqar, de fabricación iraní, tiene un alcance declarado de 750 km. (466 millas), lo que sitúa a Tel Aviv dentro de su alcance si se despliega en el oeste de Irak. La distancia entre Al Qaim, en la frontera iraquí-siria, y Tel Aviv es de 632 km.
En el caso de la “1ª Guerra del Norte”, como llaman los planificadores de defensa israelíes al escenario de una guerra general entre Israel e Irán con sus apoderados, Irak desempeñaría un papel importante en la transferencia de armamento. Las milicias chiíes se utilizarían para proporcionar mano de obra adicional al bando iraní, como se ha visto en la guerra civil siria. Es casi seguro que los misiles se lanzarían desde suelo iraquí.
Por lo tanto, sean cuales sean los orígenes y la seriedad del mensaje de Ktaib al-Sabiqoun, y la declaración de Netanyahu que lo precedió, Irak ya forma parte de la media luna del norte de las amenazas a las que se enfrenta Israel. La presencia estadounidense y la política más amplia de Estados Unidos respecto a Irán hacen que la acción israelí en Irak sea más complicada que acciones similares en Siria, o potencialmente en el Líbano. Cuando los planificadores israelíes evalúen los acontecimientos de las últimas semanas en Gaza a la luz del escenario clave de una futura guerra desde el Norte, es probable que la creciente amenaza de Irak sea un factor importante en sus deliberaciones.
