Estaba equivocado, pero por las razones correctas. Me sorprendí cuando el ejército del hombre fuerte ruso Vladimir Putin invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, ya que supuse que ningún líder ruso racional emprendería algo que estaba garantizado que tendría toda una serie de consecuencias desastrosas para Rusia. Putin desafió a la razón y Rusia está pagando ahora el precio de haberse embarcado en lo que debe ser uno de los mayores errores estratégicos de la historia.
Un año después, Rusia está al borde de una derrota vergonzosa y profundamente autodestructiva. De hecho, ya ha perdido en la medida en que ella, una autodenominada gran potencia implicada en una guerra con un país mucho más pequeño y mucho más débil, no ha conseguido ganar. Es como si Estados Unidos invadiera México y, doce meses después de iniciar la agresión, consiguiera retener un trozo de territorio mexicano mientras sufre pérdidas catastróficas.
Rusia: Ya no es una gran potencia debido a la guerra de Ucrania
Así pues, la primera consecuencia de la guerra es que Rusia ya no puede considerarse una gran potencia. Todavía tiene un asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y todavía tiene miles de cabezas nucleares, pero sus fuerzas armadas han quedado expuestas como de tercera categoría, y su economía ha sido dañada más allá de una reparación fácil. Por el contrario, el ejército ucraniano, que en general se consideraba débil y mal dirigido, se ha revelado como una impresionante fuerza de combate que seguramente alterará la posición geopolítica de Ucrania tras la guerra.
Peor aún, la guerra ha logrado exactamente lo contrario de lo que Putin presumiblemente pretendía. Ha consolidado a Occidente, ha galvanizado a la OTAN y, al fortalecer a las élites militares y políticas ucranianas, ha fracasado por completo en la consecución de los objetivos iniciales de Putin: desmilitarización y “desnazificación”. El principal “nazi” de Ucrania, su presidente judío Volodymyr Zelensky, se ha convertido en el mimado de Occidente y en una figura de autoridad en gran parte del mundo.
¿Putin, el condenado?
Lo peor es que la guerra amenaza con destruir a Putin, a su régimen y a la propia Rusia. Incluso las élites rusas más aburridas se dan cuenta de que ha llevado su fortuna, así como la de su país, al borde del colapso. Si la guerra sigue yendo mal para Rusia, como seguramente ocurrirá, las posibilidades de que Putin sea depuesto aumentarán y, tarde o temprano, como ocurre en la mayoría de los países que experimentan múltiples crisis debido a la incompetencia de sus líderes, la persona responsable pierde su autoridad o su cabeza.
Si y cuando Putin se vaya, su régimen fascista altamente centralizado, dentro del cual servía como eje, probablemente implosionará. En la salvaje lucha por el poder que seguramente estallará, las fuerzas democráticas rusas tienen muchas posibilidades de salir victoriosas. Este resultado pondría fin a la guerra y podría salvar al Estado ruso. Alternativamente, si la lucha continúa indefinidamente o triunfan los fascistas, la guerra civil en Rusia es casi inevitable y, en el caos resultante, es probable que una veintena de unidades no rusas de la Federación Rusa se separen. El primero de ellos será el dictador checheno, Ramzan Kadyrov, que cuenta con un considerable ejército privado y apuñalará alegremente por la espalda a sus antiguos partidarios en el Kremlin. Si otros le siguen, como seguramente ocurrirá, el Estado ruso podría pasar a la historia.
Ucrania, mientras tanto, utilizará el caos en Rusia para consolidar el control sobre los territorios que Putin se apoderó en 2014 y 2022. La economía ucraniana será un desastre, pero la autoridad moral de Kiev, su importancia estratégica y su fuerte ejército deberían garantizarle un apoyo económico significativo. La resistencia de los ucranianos y su compromiso con la reconstrucción también promoverán la reactivación económica.
Era difícil imaginar en febrero de 2022 que la guerra duraría un año. Más difícil es imaginar cómo serán las condiciones dentro de un año. Sin embargo, a menos que se produzca algún milagro, podemos predecir con seguridad que Putin y Rusia estarán más lejos en el camino hacia la derrota. Menos seguro, aunque bastante posible, es el final de la guerra. Si la gran ofensiva de Rusia fracasa, como probablemente ocurrirá, y si la contraofensiva de Ucrania tiene éxito, como probablemente ocurrirá, podríamos ver fácilmente una aceleración de las fuerzas desintegradoras esbozadas anteriormente. Para el 24 de febrero de 2024, Putin, su régimen y el Estado ruso podrían haber desaparecido.